Türkische Polizei verhaftet Istanbuls Bürgermeister und populären Oppositionsführer Ekrem Imamoglu

(SeaPRwire) –   ISTANBUL – Die türkische Polizei hat am Mittwoch den Bürgermeister von Istanbul – einen populären Oppositionsführer und wichtigen Rivalen von Präsident Recep Tayyip Erdogan – sowie mehrere andere prominente Persönlichkeiten im Rahmen von Ermittlungen wegen angeblicher Korruption und Terrorverbindungen festgenommen. Es war eine dramatische Eskalation im Rahmen eines laufenden staatlichen Vorgehens gegen die Opposition und abweichende Stimmen in der Türkei.

Die staatliche Anadolu Agency teilte mit, dass die Staatsanwaltschaft Haftbefehle gegen den Bürgermeister Ekrem Imamoglu und etwa 100 weitere Personen erlassen habe. Unter den Festgenommenen war Imamoglus enger Mitarbeiter Murat Ongun.

Die Behörden sperrten außerdem mehrere Straßen um Istanbul und verboten Demonstrationen in der Stadt für vier Tage, offenbar um Proteste nach der Verhaftung zu verhindern. Der private Fernsehsender NTV berichtete, dass zwei Istanbuler Bezirksbürgermeister unter den Festgenommenen waren.

Kritiker sagen, das Vorgehen folge auf erhebliche Verluste der regierenden Partei Erdogans bei den Kommunalwahlen im letzten Jahr inmitten wachsender Forderungen nach vorgezogenen nationalen Wahlen. Regierungsbeamte bestehen darauf, dass die Gerichte unabhängig arbeiten, und weisen Behauptungen zurück, dass rechtliche Schritte gegen Oppositionsfiguren politisch motiviert seien.

Die Verhaftung erfolgte während einer Durchsuchung von Imamoglus Haus, aber es war nicht sofort klar, ob die Polizei etwas am Ort beschlagnahmte.

Die Frau des Bürgermeisters, Dilek Imamoglu, sagte dem privaten Fernsehsender Now, dass die Polizei vor Sonnenaufgang in ihrer Residenz eingetroffen sei und der Bürgermeister gegen 7:30 Uhr abgeholt worden sei.

Der Hauptindex der Istanbul Stock Exchange fiel aufgrund der Nachricht von der Verhaftung des Bürgermeisters um 7 %, was zu einer vorübergehenden Aussetzung des Handels führte, um Panikverkäufe zu verhindern und den Markt zu stabilisieren.

Die Opposition zum Schweigen bringen

Einen Tag zuvor hatte eine Universität in Istanbul Imamoglus Diplom für ungültig erklärt, wodurch der populäre Oppositionsführer faktisch von der Kandidatur bei den nächsten Präsidentschaftswahlen ausgeschlossen wurde. Ein Universitätsabschluss ist nach türkischem Recht eine Voraussetzung für die Kandidatur bei Wahlen.

Die Partei des Bürgermeisters – die größte Oppositionspartei Republican People’s Party, oder CHP – sollte am Sonntag eine Vorwahl abhalten, bei der Imamoglu voraussichtlich als Kandidat für die zukünftigen Präsidentschaftswahlen ausgewählt werden sollte. Die nächsten Präsidentschaftswahlen in der Türkei sind für 2028 geplant, aber vorgezogene Wahlen sind wahrscheinlich.

Angesichts all der Verhaftungen am Mittwoch war es unwahrscheinlich, dass diese Wahl stattfinden würde.

„Wir stehen vor großer Tyrannei, aber ich möchte, dass Sie wissen, dass ich mich nicht entmutigen lassen werde“, sagte Imamoglu zuvor am Tag in einer in den sozialen Medien veröffentlichten Videobotschaft. Er beschuldigte die Regierung, den „Willen“ des Volkes zu usurpieren.

In einem Social-Media-Beitrag auf Englisch sagte Imamoglu: „The will of the people cannot be silenced through intimidation or unlawful acts. I stand resolute, entrusting myself not only to the 16 million residents of Istanbul but to the 86 million citizens of (Turkey.)“

Der Vorsitzende der CHP, Ozgur Ozel, verurteilte Imamoglus Festnahme als einen „Putsch“.

„Derzeit ist eine Macht im Amt, um zu verhindern, dass die Nation den nächsten Präsidenten bestimmt“, sagte er. „Wir stehen vor einem versuchten Putsch gegen unseren nächsten Präsidenten.“

Die pro-kurdische Peoples’ Equality and Democracy Party verurteilte die Festnahmen und forderte die sofortige Freilassung aller Inhaftierten.

„Die Morgendämmerungsrazzia und Festnahme des Bürgermeisters der größten Stadt des Landes aus politischen Motiven ist eine Schande, die jahrhundertelang nicht vergessen werden wird. Diese Operation, die das Vertrauen in die Justiz erschüttert, ist ein Versuch, die Politik durch die Justiz neu zu gestalten“, schrieb Tulay Hatimogullari, die Co-Vorsitzende der Partei, auf X.

Während er verhaftet wurde, postete Ongun, Imamoglus Assistent, auf X über seine Festnahme, obwohl er zu diesem Zeitpunkt offenbar nicht wusste, dass auch der Bürgermeister festgenommen wurde.

„Sie glauben, sie können uns zum Schweigen bringen und uns daran hindern, Ekrem Imamoglu zu verteidigen und zu unterstützen“, sagte Ongun. „Ich vertraue Ekrem Imamoglu der türkischen Nation an. Beschütze, bewache und unterstütze ihn. Sie können die Nation nicht besiegen.“

Unabhängig davon nahm die Polizei auch einen prominenten investigativen Journalisten, Ismail Saymaz, zur Befragung fest, berichtete der oppositionsnahe Sender Halk TV.

In der Zwischenzeit berichtete die Internet-Access-Advocacy-Gruppe netblocks.org am Mittwoch, dass der Zugang in der Türkei zu beliebten Social-Media-Plattformen eingeschränkt wurde.

Bei der Ungültigkeitserklärung von Imamoglus Diplom führte die Istanbul University angebliche Unregelmäßigkeiten bei seinem Wechsel von einer privaten Universität in Nordzypern zu ihrer Fakultät für Betriebswirtschaftslehre im Jahr 1990 an. Imamoglu sagte, er werde die Entscheidung anfechten.

Rechtliche Hindernisse

Der Oppositionsführer ist mit mehreren Klagen konfrontiert, darunter Vorwürfe, versucht zu haben, einen Justizexperten zu beeinflussen, der von der Opposition geführte Gemeinden untersucht. Die Fälle könnten zu Gefängnisstrafen und einem Politikverbot führen.

Imamoglu legt auch Berufung gegen eine Verurteilung aus dem Jahr 2022 wegen Beleidigung von Mitgliedern des türkischen Obersten Wahlrats ein, ein Fall, der zu einem Politikverbot führen könnte.

Er wurde im März 2019 zum Bürgermeister der größten Stadt der Türkei gewählt, was einen historischen Schlag für Erdogan und die Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung des Präsidenten darstellte, die Istanbul ein Vierteljahrhundert lang kontrolliert hatte. Die Partei drängte darauf, die Ergebnisse der Kommunalwahlen in der 16-Millionen-Stadt für ungültig zu erklären, und warf Unregelmäßigkeiten vor.

Die Anfechtung führte zu einer Wiederholung der Wahl einige Monate später, die Imamoglu ebenfalls gewann. Der Bürgermeister behielt seinen Sitz nach den Kommunalwahlen im letzten Jahr, bei denen seine Partei erhebliche Zugewinne gegenüber der Regierungspartei Erdogans erzielte.

—Fraser berichtete aus Ankara, Türkei. Associated Press writer Lorian Belanger in Bangkok trug zu diesem Bericht bei.