Überleben von Krebs hat mir die Bedeutung der Klimakrise klar gemacht

(SeaPRwire) –   Vor etwa einem Jahr wurde ich nach vier Monaten Chemotherapie im Providence St. John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien, als krebsfrei erklärt. Ich hatte niedriggradiges B-Zell-Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert bekommen. Dies war nicht meine erste Begegnung mit Krebs. Vor einigen Jahren hatte ich Brustkrebs, der mit Strahlentherapie und anschließend einer Mastektomie behandelt wurde. Ich bin mir bewusst, wie glücklich ich bin. Ich hatte fürsorgliche und aufmerksame Ärzte und Krankenschwestern, die mein Leben gerettet haben. Ich bin auch sehr dankbar für den großen Fortschritt in der Krebsforschung.

Trotzdem ist Krebs zu einer Epidemie geworden. Schätzungsweise 40% der Menschen in den USA werden Krebs entwickeln, und für 2023 wurden über 1,96 Millionen neue Fälle vom National Cancer Institute erwartet.

Ich bin eine Krebsüberlebende, aber auch Klimaaktivistin, und mir ist die Verbindung zwischen Umwelt und Gesundheit bewusst – besonders Krebs. Dieselben fossilen Brennstoffe, die die Klimakrise antreiben, treiben auch diese Gesundheitskrise voran. Die Umweltschutzbehörde EPA findet immer wieder krebserregende Chemikalien aus fossilen Brennstoffen – wie Dioxine, Benzol und Naphthalin – in der Luft, unserem Wasser, unserer Nahrung, unseren Möbeln, unserer Kleidung, dem Geschirr, mit dem wir kochen… Sie befinden sich auch in unseren Körpern. Diese Gifte werden sogar in den Nabelschnüren von Neugeborenen gefunden.

Eine Studie des Harvard Center for Public Health fand heraus, dass Luftverschmutzung aus fossilen Brennstoffen 2018 weltweit über 8 Millionen Todesfälle verursachte – das sind mehr Tote als durch COVID-19 in drei Jahren. Es ist eine Krise. Öl, Gas und Kohle machen den Planeten und die Menschen krank.

Gesundheitseinrichtungen haben bei der Heilung von Menschen heroische Arbeit geleistet. Aber jetzt ist es an der Zeit, dass sie auch präventiv tätig werden und Schäden verhindern. Schließlich lautet der ärztliche Grundsatz: “Zunächst einmal nicht schaden”.

Warum, laut der Umweltschutzorganisation Stand.earth, haben die vier großen US-amerikanischen Gesundheitsfonds – Mayo Clinic, Kaiser Permanente, HCA Healthcare und Ascension Health – 4,5 Milliarden Dollar in fossile Brennstoffunternehmen investiert?

Das Gesundheitssystem ist für fast 9% der Treibhausgasemissionen des Landes verantwortlich, da es für den Betrieb seiner Einrichtungen und Geräte auf fossile Brennstoffe angewiesen ist, für die Petrochemie-Kunststoffe, die für seine Geräte verwendet werden, für die Anästhetika, die im Operationssaal verwendet werden, und für die von ihm gekauften Lebensmittel und Medikamente.

Gary Cohen, Mitgründer von Health Care Without Harm, machte mir Hoffnung, als er mir sagte, dass die Gesundheitsgemeinschaft – in der Regel angeführt von ihren Krankenschwestern – bereits früher große Veränderungen vorgenommen hat. Als sie erkannten, dass medizinische Abfallverbrennungsanlagen eine große Belastung in den USA darstellten, lernten die Krankenhäuser, wie sie ihren Abfall reduzieren, wiederverwenden und recyceln sowie sicherere Abfallbehandlungstechnologien einsetzen konnten, um potenziell giftige Stoffe zu entsorgen. Als Studien zeigten, dass gebrochene Quecksilberthermometer zu gefährlichen Quecksilberwerten im Wasser und Fisch beitrugen, stellte der Gesundheitssektor weltweit auf Quecksilberthermometer um und fand sicherere Alternativen, nicht nur in unserem Land, sondern auf der ganzen Welt.

Health Care Without Harm hat die Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen dazu gedrängt, sich verbindlich auf Pläne zu verpflichten, in naher Zukunft klimaneutral zu werden, und Tausende mehr auf der ganzen Welt folgen diesem Weg. Mehr als 75 Regierungen haben sich verpflichtet, kohlenstoffarme und klimaresiliente Gesundheitssysteme zu entwickeln, darunter auch die USA.

Die Gesundheitsgemeinschaft und insbesondere die Krankenhäuser sollten an der Spitze der Gesellschaft stehen, um diese sich überschneidenden Gesundheits- und Klimakrisen anzugehen, die die “größte Gesundheitsbedrohung für die Menschheit” darstellen.

Es gibt einige große Schritte, die unternommen werden müssen. Krankenhäuser müssen eine gesunde Umwelt mit derselben Heldenhaftigkeit anstreben, mit der sie Krebs bekämpfen. Sie können damit beginnen, Krankenhäuser mit erneuerbaren Energien zu betreiben und Vorräte (einschließlich Lebensmittel) aus regionalen Quellen zu beziehen, um Emissionen aus dem Transport zu reduzieren. Das würde auch den Gemeinden helfen, indem regionale nachhaltige Entwicklung unterstützt wird. Sie können auch Einweg-Kunststoffe reduzieren, umweltschädliche Anästhetika eliminieren, ihre Fahrzeugflotten elektrifizieren, mehr Telemedizin einsetzen und weniger Medikamente und andere Vorräte verschwenden. Gesundheitswesen – stellen Sie sich den Einfluss vor, wenn sich der Sektor voll auf diese Renovierungen verpflichten würde.

Klimafreundliche Gesundheitsversorgung ist präventive Medizin im großen Stil. Denken Sie darüber nach: Wir können keine gesunden Menschen auf einem kranken Planeten haben. Danke an die Gesundheitseinrichtungen, dass Sie mir geholfen haben zu heilen. Und schließen Sie sich mir an, Gesundheitseinrichtungen, und helfen Sie dem Planeten, sich zu erholen.

Teile dieses Beitrags sind einer Rede von Fonda auf einer Veranstaltung von City of Hope im Jahr 2023 entnommen.