US-Kampfjet fängt einen Ballon in großer Höhe über Utah ab

(SeaPRwire) –   SALT LAKE CITY – Ein kleiner, ungefährlicher Ballon, der hoch über den bergigen Westen der Vereinigten Staaten gesichtet wurde, wurde am Freitag von einem Kampfjet über Utah abgefangen, so das nordamerikanische Luft- und Raumfahrtverteidigungskommando.

Vom North American Aerospace Defense Command (NORAD) entsandte Kampfpiloten, die den Ballon am Morgen untersuchten, stellten fest, dass er „nicht manövrierfähig“ sei und keine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle, erklärte Sprecher John Cornelio. Der Ballon befand sich immer noch in der Luft und wurde genau beobachtet.

NORAD, ein gemeinsames Militärkommando, das mit der Verteidigung des Luftraums über den USA und Kanada beauftragt ist, hat nicht gesagt, woher der Ballon stammt oder warum er über Utah und Colorado flog.

Nachdem das Militär einen großen, weißen, chinesischen Spionageballon, der letztes Jahr einen großen Teil des Landes überquerte, identifizierte – und schließlich abschoss – gab es ein gesteigertes Interesse an Berichten über Ballonüberflüge. Beamte gaben jedoch an, dass der am Freitag abgefangene Ballon nicht von einem ausländischen Gegner gesendet wurde und keine Bedrohung für die Luftfahrt oder die Sicherheit der USA darstellte.

NORAD erklärte, dass die Koordination mit der Federal Aviation Administration fortgesetzt werde, um den Ballon zu verfolgen und zu überwachen, der in einer Höhe zwischen 43.000 Fuß (13.100 Meter) und 45.000 Fuß (13.700 Meter) entdeckt wurde, so Cornelio. NORAD lehnte es ab, anzugeben, wo der Ballon in Utah von Piloten entdeckt wurde.

Frühe Berichte über die Ballon-Sichtung hatten bei Gesetzgebern, darunter dem US-Senator Jon Tester und dem US-Repräsentanten Matt Rosendale aus Montana, Bedenken geweckt, die sagten, dass ihre Büros die Situation überwachten. Das Büro von Utah-Gouverneur Spencer Cox gab an, mit örtlichen Militärs Kontakt aufgenommen zu haben.

Der Ballon, der letztes Jahr vor der Küste von South Carolina nach einem einwöchigen Flug über mehrere Militärstützpunkte abgeschossen wurde, war Teil eines Programms, das Peking laut Pentagon „seit mehreren Jahren“ durchführte. Er war mit fortschrittlicher Technologie ausgestattet, um Geheimdienstsignale zu erfassen, erklärte die Biden-Regierung.

China bestritt, militärische Überwachung durchzuführen, und erklärte, es handele sich um einen zivilen Ballon, der bei der Erfassung von Wetterdaten versehentlich vom Kurs abgekommen sei. Nach dem Abschuss gaben die USA an, sie behielten sich das Recht vor, „weitere Maßnahmen zu ergreifen“, und kritisierten die USA für „eine offensichtliche Überreaktion und einen schwerwiegenden Verstoß gegen die internationale Praxis“.

Ähnliche Spionageballons der Volksbefreiungsarmee – dem militärischen Flügel der Kommunistischen Partei Chinas – wurden auf fünf Kontinenten entdeckt. Erst letzten Monat entdeckte das taiwanesische Verteidigungsministerium vier chinesische Ballons, von denen drei Berichten zufolge an einem wichtigen Luftwaffenstützpunkt vorbeiflogen.