Utah Republikaner wollen Wahlverfahren überarbeiten, beginnend mit allgemeiner Briefwahl

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(SeaPRwire) –   SALT LAKE CITY — Utahs universelles Briefwahlsystem könnte das erste Opfer einer republikanischen Überholung der staatlichen Wahlverfahren sein, da die Gesetzgeber die Effizienz und das Vertrauen in das System verbessern wollen.

Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus des Bundesstaates verabschiedete am Dienstag mit 57 zu 15 Stimmen einen Gesetzentwurf, der die Wähler in Utah dazu verpflichten würde, sich für den Erhalt ihrer Wahlunterlagen per Post anzumelden, was bedeutet, dass sie diese nicht mehr automatisch erhalten würden. Ab dem nächsten Jahr müssten Wähler, die ihre Wahlunterlagen per Post oder über einen Briefkasten zurücksenden möchten, die letzten vier Ziffern ihres Führerscheins oder ihrer staatlichen ID-Nummer angeben.

Der Vorschlag würde das Wahlsystem in einem von nur acht Bundesstaaten – und dem einzigen unter republikanischer Führung – dramatisch verändern, das alle Wahlen per Briefwahl ohne vorherige Anmeldung durchführen lässt.

„Wir befinden uns in der gleichen Kategorie wie Washington, Kalifornien, Oregon, Nevada, Colorado, Hawaii und Vermont. Als konservativer Staat bin ich nicht stolz darauf, Teil dieser Liste zu sein“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Schultz.

Der Gesetzentwurf geht nun an den Senat, dessen republikanische Führer an der Aushandlung der aktuellen Fassung beteiligt waren. Senatspräsident Stuart Adams sagte, er sei mit dem Ergebnis zufrieden.

Eine frühere Version sah vor, dass Wähler persönlich erscheinen und einen Ausweis vorzeigen müssen, wenn sie ihre Wahlunterlagen per Post zurücksenden wollten. Die Senatsvorsitzenden sagten, sie würden einen Vorschlag, der die Briefwahl so erschwert, nicht unterstützen.

„Wir wollen, dass das Wählen so einfach wie möglich ist, ohne zu betrügen, aber wir wollten auch sicherstellen, dass wir die Sicherheit erhöhen“, sagte Sen. Mike McKell über die Kompromissversion, die das Repräsentantenhaus verabschiedet hat.

Die Republikaner haben ihrer Basis widersprüchliche Signale in Bezug auf die Briefwahl gesendet, seit Präsident Donald Trump fälschlicherweise behauptete, das System sei von Betrug geplagt, um seine Wahlniederlage 2020 zu erklären. Trump säte weiterhin Misstrauen, selbst als sein Wahlkampfteam und das Republican National Committee begannen, die Republikaner zu ermutigen, bei der Wahl 2024 per Briefwahl zu wählen, um den Demokraten keinen Vorteil zu verschaffen.

Einige Republikaner in Utah sagen, sie hätten noch immer Bedenken hinsichtlich der Wahlsicherheit, obwohl legislative Prüfer Ende letzten Jahres berichteten, dass sie keine Beweise für weitverbreiteten Betrug bei den Wahlen im Bundesstaat gefunden hätten. Sie stellten jedoch einige Verzögerungen bei der Entfernung verstorbener Einwohner aus den Wählerlisten fest.

Die Fraktionsvorsitzende der Minderheit im Repräsentantenhaus, Angela Romero, eine Demokratin aus Salt Lake City, sagte, der Gesetzentwurf stifte Verwirrung bei den Wählern und könne die Wahlbeteiligung senken. Ältere, behinderte, einkommensschwache und ländliche Wähler könnten Schwierigkeiten haben, sich in den neuen Beschränkungen zurechtzufinden oder die erforderlichen Ausweispapiere zu beschaffen, sagte sie.

In 36 Bundesstaaten werden Wähler aufgefordert oder verpflichtet, einen Ausweis vorzulegen, so die National Conference of State Legislatures. Utah verlangt derzeit zwei Ausweisdokumente und einen Wohnsitznachweis, um sich für die Wahl zu registrieren, verlangt aber keinen Lichtbildausweis, um eine Stimme abzugeben.

Alle Demokraten im Repräsentantenhaus und ein Republikaner, Rep. Jim Dunnigan aus Taylorsville, lehnten den Vorschlag ab. Sie argumentierten, dass republikanische Bemühungen, ein System zu reparieren, das nicht kaputt ist, dazu führen könnten, dass die Wähler das Vertrauen in die staatlichen Wahlen verlieren.

Die überwiegende Mehrheit der Einwohner Utahs hat ihre Wahlunterlagen per Post verschickt oder in Briefkästen eingeworfen. Wahlhelfer gleichen die Unterschriften auf den Umschlägen mit denen ab, die die Bezirksbeamten vorliegen haben.

Der republikanische Gouverneur Spencer Cox hat wiederholt sein Vertrauen in die Wahlsicherheit des Bundesstaates zum Ausdruck gebracht, sagte aber, er sei möglicherweise offen für eine Änderung des Briefwahlsystems des Bundesstaates, damit die Stimmen schneller ausgezählt werden können.

„Wir haben absolute Integrität bei unseren Wahlen“, sagte der Gouverneur kürzlich. „Ich denke, einer der Bereiche, in denen wir anfangen, das Vertrauen zu verlieren, ist, wenn es am Wahlabend keine Entscheidung gibt.“

Der Vorschlag würde vorsehen, dass alle Wahlunterlagen bis 20:00 Uhr am Wahltag im Besitz des Bezirksbeamten sein müssen. Derzeit können Wahlunterlagen, die bis zum Tag vor dem Wahltag abgestempelt sind, innerhalb der folgenden zwei Wochen gezählt werden.

Weitere wichtige Wahlrechtsänderungen stehen in dieser Legislaturperiode zur Debatte.

Die Republikaner haben vorgeschlagen, dem Vizegouverneur seine Rolle als oberster Wahlbeamter des Bundesstaates zu entziehen und diese Aufgaben einem unabhängigen Wahlamt zu übertragen, dessen Direktor von einem Ausschuss von Bezirksbeamten ernannt würde. Der Vorschlag würde Utah von einer Liste von 33 Bundesstaaten streichen, in denen die Wähler ihren obersten Wahlbeamten wählen.

Ein anderer Gesetzentwurf würde die Wählerregistrierung am selben Tag abschaffen und von den Wählern verlangen, sich einen vollen Monat vor dem Wahltag zu registrieren. Andere würden die Verfahren zur Unterschriftensammlung ändern, die Schwelle für die Verabschiedung bestimmter Bürgerinitiativen anheben und Utah aus dem Electronic Registration Information Center zurückziehen. Unter Trumps Ermutigung haben sich viele von der GOP geführte Bundesstaaten aus dem kollaborativen System namens ERIC zurückgezogen, das den Bundesstaaten hilft, genaue Listen registrierter Wähler zu führen.