(SeaPRwire) – (SALT LAKE CITY) — Die republikanischen Führer des Gesetzgebenden in Utah griffen am ersten Tag der 2024er Legislaturperiode des Bundesstaates soziale Medienunternehmen an und versprachen, Gesetze zu verstärken, die sie letztes Jahr verabschiedet hatten und die eine elterliche Zustimmung für den Zugang von Kindern zu sozialen Medien-Apps verlangen.
Die beiden Gesetze, die letzten März von Gouverneur Spencer Cox, einem Republikaner, unterzeichnet wurden, wurden bereits mit mehreren Klagen angefochten, die ihre Verfassungskonformität in Frage stellen. Sie verlangen eine Altersverifizierung für jeden im Bundesstaat, der ein soziales Medien-Konto erstellen möchte, was Kritiker zufolge die Datensicherheit der Nutzer gefährden könnte. Die Gesetze sehen außerdem eine landesweite Social-Media-Sperrstunde vor, die Minderjährigen den Zugang zwischen 22:30 Uhr und 6:30 Uhr verbietet, es sei denn, sie haben die elterliche Erlaubnis, und geben Eltern Zugang zu den Konten ihrer Kinder.
Da beide Gesetze am 1. März in Kraft treten sollen, sagen die Republikaner, sie würden während ihrer jährlichen 45-tägigen Sitzung Änderungen vorrangig behandeln, um sicherzustellen, dass sie vor Gericht standhalten.
In seiner Eröffnungsrede am Dienstag bekräftigte der republikanische Senatspräsident Stuart Adams seine Unterstützung für den Schutz von Kindern und Jugendlichen vor gezielter Werbung und Online-Inhalten, die sich auf ihr Wohlbefinden auswirken könnten.
“Wir werden weiterhin die Nation im Schutz von Kindern vor sozialen Medien anführen und die sozialen Medienunternehmen für den Schaden haftbar machen, den sie unserer Jugend zufügen”, sagte Adams. “Wir werden für unsere Kinder eintreten und stolz jeden Rechtsstreit führen.”
Eine neue Bundesklage, die diese Woche eingereicht wurde, baut auf Herausforderungen auf, die letzten Monat von NetChoice – einer Interessenvereinigung, die große soziale Medienunternehmen wie TikTok, Meta und X, früher bekannt als Twitter, vertritt – vorgebracht wurden. NetChoice argumentiert, dass die Utah-Gesetze alle sozialen Medien-Nutzer im Bundesstaat und nicht nur Minderjährige verpflichten, übermäßig persönliche Daten preiszugeben, um ihr Alter und ihre Identität zu bestätigen.
Die Stiftung für individuelle Rechte und Meinungsfreiheit (Foundation for Individual Rights and Expression), eine gemeinnützige Bürgerrechtsgruppe, konzentriert sich nun darauf, wie die Gesetze die Meinungsfreiheit und den Zugang zu Informationen einschränken könnten. Zu den Klägern in ihrer Klage gehören eine homosexuelle Oberschülerin, ein Influencer für psychische Gesundheit und zwei Fürsprecher, die eine polygame Gemeinschaft verlassen haben. Sie warnen, dass die Gesetze Utah’s verletzlichste Jugendliche unverhältnismäßig treffen könnten, indem sie sie von lebenswichtigen Unterstützungs- und Aufklärungsressourcen abschneiden.
Zu ihnen gehört Lu Ann Cooper, Mitbegründerin der Organisation Hope After Polygamy, die in einer polygamen Familie in Utah aufwuchs und mit nur 15 Jahren gezwungen wurde, ihren Cousin zu heiraten. Seit ihrer Flucht nutzt sie soziale Medien, um Mädchen in ähnlichen Situationen zu helfen.
Für die Oberschülerin Hannah Zoulek aus Utah, die sich als queer bezeichnet, könnten die Gesetze ihre Fähigkeit einschränken, sich mit ihrer Community online zu verbinden. Sie befürchtet auch, dass sie homosexuelle Jugendliche in der Schrankphase gefährden, indem sie die Möglichkeit der Anonymität beseitigen und ihren Eltern Zugang zu ihren Konten gewähren.
“Heranwachsen ist sowieso nicht einfach, und die Regierung macht es noch schwieriger, mit Menschen zu sprechen, die ähnliche Erfahrungen wie ich gemacht haben”, sagte Zoulek.
Die Gesetze schaffen auch neue Möglichkeiten für Eltern, soziale Medienunternehmen zu verklagen, wenn ihre Kinder Schaden nehmen. Der Beweislast liegt nun bei diesen Unternehmen, dass ihre Produkte Kinder nicht schädigen.
Jede Plattform mit mindestens 5 Millionen Nutzern unterliegt den neuen Vorschriften, und Unternehmen, die sich nicht daran halten, drohen hohe Geldstrafen.
Cox und die republikanischen Gesetzgeber sagten, sie hätten keine Angst vor rechtlichen Herausforderungen und verwiesen auf Studien, die zeigen, wie soziale Medien die psychische Gesundheit von Jugendlichen beeinträchtigen können. Während der Generalstaatsanwalt Sean Reyes die rechtlichen Auseinandersetzungen vor Gericht austrägt, arbeiten die Gesetzgeber daran, Ersatzformulierungen zu entwerfen, die nach Angaben des Senators Kirk Cullimore aus Sandy die in den Beschwerden aufgeworfenen Probleme der Meinungsfreiheit beseitigen sollen.
In der Zwischenzeit hat Cullimore einen Gesetzentwurf eingebracht, der den Zeitpunkt verschiebt, zu dem die Gesetze für soziale Medien in Kraft treten sollen – von dem 1. März auf den 1. Oktober – um den Gesetzgebern mehr Zeit für Änderungen zu geben. NetChoice hat einen Bundesrichter gebeten, die Gesetze auszusetzen, bis über die Fälle entschieden ist.
Bundesrichter haben Arkansas und Ohio vorübergehend untersagt, ihre Gesetze durchzusetzen, die eine elterliche Zustimmung für Minderjährige beim Erstellen neuer sozialer Medien-Konten vorsahen.
Das Büro des Generalstaatsanwalts erklärte am Dienstag, es prüfe die neue Klage noch und habe derzeit keinen Kommentar dazu.
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