Verbindung zwischen Wasserverschmutzung in Camp Lejeune und verschiedenen Krebsarten

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Militärangehörige, die von 1975 bis 1985 im Camp Lejeune stationiert waren, hatten ein mindestens 20 % höheres Risiko für eine Reihe von Krebsarten als diejenigen, die an anderen Orten stationiert waren, so Bundesgesundheitsbeamte am Mittwoch in einer lang erwarteten Studie über das kontaminierte Trinkwasser der Basis in North Carolina.

Bundesgesundheitsbeamte bezeichneten die Forschung als eine der größten, die jemals in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurde, um das Krebsrisiko zu bewerten, indem eine Gruppe, die in einer verschmutzten Umgebung lebt und arbeitet, mit einer ähnlichen Gruppe verglichen wird, die dies nicht tat.

Die Studie ergab, dass Militärangehörige, die auf der US Marine Corps Base Camp Lejeune stationiert waren, ein höheres Risiko für bestimmte Arten von Leukämie und Lymphom sowie Krebs der Lunge, Brust, Kehle, Speiseröhre und Schilddrüse hatten. Zivilisten, die auf der Basis arbeiteten, hatten ebenfalls ein höheres Risiko für eine kürzere Liste von Krebsarten.

Die Studie sei „recht beeindruckend“, könne aber nicht als endgültiger Beweis dafür gelten, dass das verunreinigte Trinkwasser die Krebserkrankungen verursachte, sagte David Savitz, ein Krankheitsforscher der Brown University, der die Anwälte der Kläger in den Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Camp Lejeune berät.

„Das ist nichts, das wir endgültig klären können“, sagte er. „Wir sprechen von Expositionen, die (vor Jahrzehnten) passiert sind und nicht gut dokumentiert waren.“

Er sagte jedoch, dass die neue Forschung die Argumente derjenigen stützen wird, die nach dem Leben und Arbeiten auf der Basis krank geworden sind.

Camp Lejeune wurde in den frühen 1940er Jahren in einem sandigen Kiefernwald an der Küste von North Carolina gebaut. Sein Trinkwasser war von Anfang der 1950er bis 1985 mit industriellen Lösungsmitteln verunreinigt. Die Kontamination – entdeckt in den frühen 1980er Jahren – wurde einem schlecht gewarteten Treibstoffdepot und willkürlichen Deponien auf der Basis sowie einer chemischen Reinigung außerhalb der Basis zugeschrieben.

Bevor die Brunnen geschlossen wurden, wurde kontaminiertes Wasser in Kasernen, Büros, Wohnungen für Familien von Militärangehörigen, Schulen und das Krankenhaus der Basis geleitet. Militärangehörige und ihre Familien tranken es, kochten damit und badeten darin.

Die Kontamination hat eine Welle von Rechtsstreitigkeiten durch Anwaltskanzleien ausgelöst, die aggressiv nach Klienten mit Fernsehwerbung gesucht haben.

Menschen, die nach ihrem Aufenthalt in Camp Lejeune krank geworden sind, haben das Marine Corps beschuldigt, die Gesundheit seines Personals nicht zu schützen, und die Bundesregierung dafür kritisiert, dass sie nur langsam ermittelt habe. Marine Corps-Offizielle haben wiederholt erklärt, dass die föderalen Umweltvorschriften für diese krebserregenden Chemikalien erst 1989, nach der Schließung der Brunnen, endgültig verabschiedet wurden.

Die Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), eine Schwesteragentur der Centers for Disease Control and Prevention mit Sitz in Atlanta, hat etwa ein halbes Dutzend Studien durchgeführt, die sich auf Gesundheitsprobleme bei Menschen in Camp Lejeune konzentrieren. Diese Studien waren kleiner als die neue und hatten unterschiedliche Schwerpunkte, darunter die Brustkrebsrate bei Männern und Geburtsfehler bei Kindern, die von Basispersonal geboren wurden.

Die früheren Studien wiesen auf Gesundheitsrisiken hin, aber die neue Arbeit „stellt den Umfang umfassender dar“, sagte Richard Clapp, emeritierter Professor für öffentliche Gesundheit an der Boston University, der an früheren Forschungen zu Camp Lejeune beteiligt war.

Dr. Aaron Bernstein, Leiter der ATSDR- und CDC-Programme für Umweltgesundheit, bezeichnete die neue Studie als „bemerkenswert“, weil sie größer und strenger als frühere Untersuchungen sei.

In der neuen Arbeit untersuchte die ATSDR Krebs bei etwa 211.000 Personen, die zwischen 1975 und 1985 in Camp Lejeune stationiert waren oder dort arbeiteten, und verglich sie mit etwa 224.000 Personen in Camp Pendleton in Kalifornien, bei denen während desselben Zeitraums kein bekanntes verseuchtes Grundwasser vorlag.

Frank Bove, ein leitender Epidemiologe, leitete viele Jahre lang die Camp Lejeune-Forschung der Agentur und war für die neueste Studie verantwortlich. Er stützte sich auf Mitarbeiter des Battelle Memorial Institute und andere, die Krebsregister im ganzen Land durchforsteten, um nach Fällen zu suchen, die mit einer der beiden Basen in Verbindung standen.

Sie fanden in jeder Gruppe eine ähnliche Anzahl bösartiger Krebserkrankungen, etwa 12.000. Aber die Zahlen – und die aus diesen Zahlen berechneten relativen Risiken – waren in der Population von Camp Lejeune für eine Reihe spezifischer Krebsarten höher. Diese Liste enthielt einige, die in früheren Studien nicht eindeutig identifiziert wurden, insbesondere Schilddrüsenkrebs, sagte Clapp.

Ein Bundesgesetz, das Präsident Joe Biden im August 2022 unterzeichnete, enthielt einen Wortlaut, der sich mit den Bedenken von Personen befasste, die bestimmte Gesundheitsprobleme entwickelten, von denen sie glauben, dass sie mit der Wasserverunreinigung in Camp Lejeune zusammenhängen. Es gab ihnen ein zweijähriges Fenster, um Ansprüche geltend zu machen.

Die neue Studie könnte dazu führen, dass Schilddrüsenkrebs in die Liste der Krankheiten aufgenommen wird, für die das Personal von Camp Lejeune und ihre Familien eines Tages entschädigt werden könnten, sagte Clapp.

Die Arbeit, die einer externen Peer-Review unterzogen wurde, wird zur Veröffentlichung eingereicht, so Beamte der Agentur.