Waldbrand verwüstet Gemeinde in Südkalifornien, Dutzende Häuser zerstört

(SeaPRwire) –   CAMARILLO, Kalifornien — Ein sich schnell ausbreitender Waldbrand, der durch starken Wind angeheizt wurde, fegte am Donnerstag zum zweiten Tag in Folge durch eine Gemeinde nordwestlich von Los Angeles. Er zerstörte Dutzende von Häusern und zwang Tausende von Anwohnern zur Flucht, nachdem er innerhalb weniger Stunden explosionsartig an Größe gewonnen hatte.

Der Mountain Fire führte am Mittwoch zu Evakuierungsbefehlen für über 10.000 Menschen, da er 3.500 Gebäude in Vorstädten, Ranches und landwirtschaftlichen Gebieten rund um Camarillo bedrohte, sagte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom in einer Erklärung. Der Brand war am späten Mittwoch zu 0 % unter Kontrolle, so die Feuerwehr von Ventura County.

Der Nationale Wetterdienst gab an, dass eine rote Flaggenwarnung, die auf Bedingungen für eine hohe Brandgefahr hinweist, bis 18:00 Uhr am Donnerstag in Kraft bleiben würde. Der Wind würde voraussichtlich bis Donnerstagabend deutlich nachlassen, sagte der Wetterdienst.

Beamte in mehreren südkalifornischen Bezirken forderten die Bewohner auf, sich auf schnell ausbreitende Brände, Stromausfälle und umgestürzte Bäume angesichts der jüngsten Runde der berüchtigten Santa-Ana-Winde vorzubereiten. Am frühen Donnerstag waren landesweit über 30.000 Kunden ohne Strom, darunter etwa 3.000 im Bezirk Ventura und etwa 4.000 im Bezirk Los Angeles, so poweroutage.us.

Flammen verschlangen Häuser inmitten von aufsteigendem Rauch, und Feuerwehrleute bemühten sich, Brände zu löschen und Häuser mit Wasser zu löschen, als sich die Brände näherten.

Der Mountain Fire brannte in einer Region, die im Laufe der Jahre einige der zerstörerischsten Brände Kaliforniens erlebt hat. Am Mittwoch stieg eine dicke Rauchwolke hunderte Meter in den Himmel und bedeckte ganze Viertel und schränkte die Sicht für Feuerwehrleute und Evakuierte ein.

Der Brand wuchs in etwas mehr als fünf Stunden von weniger als der Hälfte einer Quadratmeile (etwa 1,2 Quadratkilometer) auf mehr als 16 Quadratmeilen (41 Quadratkilometer). Am späten Mittwoch waren es etwa 22 Quadratmeilen (57 Quadratkilometer), so die Feuerwehr von Ventura County in einem Beitrag in sozialen Medien. Die Bemühungen zur Bekämpfung des Feuers setzten sich die ganze Nacht über am Boden und mit Nachtflug-Hubschraubern fort.

Mindestens 800 Feuerwehrleute waren dem Brand zugeordnet, und Hunderte weitere trafen aus dem ganzen Bundesstaat ein, teilte die Abteilung mit. Schadensabschätzungen sollten am Donnerstag beginnen, aber die Abteilung sagte, dass zahlreiche Gebäude betroffen waren.

Erste Hilfekräfte baten die Anwohner dringend, sich zu evakuieren. Stellvertreter nahmen Kontakt mit 14.000 Personen auf, um sie zu drängen, die Gegend zu verlassen, da Glut kilometerweit flog und neue Flammen auslöste.

Das Bildungsministerium von Ventura County gab bekannt, dass mehr als ein Dutzend Schulbezirke und -gelände im Bezirk am Donnerstag geschlossen blieben und einige voraussichtlich bereits am Freitag geschlossen bleiben würden.

Ventura County Fire Captain Trevor Johnson beschrieb die Crews, die mit ihren Motoren zu den vom Feuer bedrohten Häusern rasten, um Leben zu retten.

„Das ist so intensiv wie es nur geht. Ich bin mir sicher, dass den Feuerwehrleuten die Haare am Hinterkopf zu Berge standen”, sagte er während einer Pressekonferenz am Mittwochnachmittag.

Zwei Personen erlitten am Mittwoch offenbar eine Rauchgasvergiftung und wurden ins Krankenhaus gebracht, teilten Feuerwehrbeamte mit. Kein Feuerwehrmann meldete nennenswerte Verletzungen.

Beamte sagten, dass sie alle Ressourcen einsetzten, darunter wasserabwerfende Hubschrauber und Starrflügler, die Löschmittel abwarfen, aber der Brand war immer noch außer Kontrolle. Andrew Dowd, ein Sprecher der Feuerwehr von Ventura County, sagte, dass er keine Einzelheiten darüber habe, wie viele Gebäude beschädigt wurden.

Inzwischen bemühten sich die Crews der Feuerwehr des Bezirks Los Angeles südlich davon, einen Waldbrand in der Nähe von Malibu’s Broad Beach einzudämmen, als die Behörden die Pacific Coast Highway kurzzeitig sperrten, während Flammen in der Nähe von Mehrmillionen-Dollar-Immobilien brannten. Die Bewohner wurden aufgefordert, sich an Ort und Stelle zu schützen, während Flugzeuge Wasser auf den 50 Hektar großen Broad Fire abwarfen. Bis zum späten Mittwoch war der Brand zu 60 % unter Kontrolle und seine Ausbreitung gestoppt, teilte die Feuerwehr des Bezirks Los Angeles in einer Erklärung mit. Feuerwehrbeamte sagten, dass zwei Gebäude brannten.

Mit vorhergesagten Böen von bis zu 80 km/h und einer Luftfeuchtigkeit von nur 9 % könnten Teile Südkaliforniens bis Donnerstag Bedingungen erleben, die für „extremes und lebensbedrohliches“ Brandverhalten geeignet sind, sagte der Wetterdienst. Am Mittwoch wurden Windböen von über 98 km/h gemessen.

Die Wettervorhersager gaben außerdem bis Donnerstag rote Flaggenwarnungen für die zentrale Küste Kaliforniens über die Bucht von San Francisco bis zu den nördlich gelegenen Bezirken heraus, wo ebenfalls starke Winde erwartet wurden.

Versorgungsbetriebe in Kalifornien begannen, ihre Geräte bei starkem Wind und extremer Brandgefahr abzuschalten, nachdem eine Reihe von massiven und tödlichen Waldbränden in den letzten Jahren durch Stromleitungen und andere Infrastrukturen ausgelöst wurden. Am Mittwoch waren präventiv über 65.000 Kunden in Südkalifornien und über 20.000 in Nordkalifornien ohne Strom.

Die Brände vom Mittwoch brannten in denselben Gebieten wie andere jüngste, zerstörerische Brände, darunter der Woolsey Fire von 2018, der drei Menschenleben forderte und 1.600 Häuser in der Nähe von Los Angeles zerstörte, und der Thomas Fire von 2017, der über tausend Häuser und andere Gebäude in den Bezirken Ventura und Santa Barbara zerstörte. Southern California Edison hat zig Millionen Dollar gezahlt, um Ansprüche zu regeln, nachdem seine Ausrüstung für beide Brände verantwortlich gemacht wurde.