Waldbrände verwüsten Südkorea und fordern 24 Todesopfer

(SeaPRwire) –   SEOUL, Südkorea — Windgetriebene Waldbrände, die zu den schlimmsten in der Geschichte Südkoreas gehörten, verwüsteten die südlichen Regionen des Landes, töteten 24 Menschen, zerstörten mehr als 200 Gebäude und zwangen 27.000 Menschen zur Evakuierung, teilten Beamte am Mittwoch mit.

Zu den Todesopfern gehörte ein Pilot, der starb, nachdem ein Hubschrauber bei den Bemühungen zur Eindämmung von Waldbränden in der südöstlichen Stadt Uiseong, einem der am stärksten betroffenen Gebiete, abgestürzt war. Das Flugzeug hatte keine weiteren Besatzungsmitglieder. Die National Fire Agency teilte mit, dass mindestens 26 weitere Menschen unterschiedliche Grade von Verletzungen erlitten.

Ein alter buddhistischer Tempel, Häuser, Fabriken und Fahrzeuge gehörten zu den Strukturen, die bei den Waldbränden zerstört wurden, die 43.330 Acres Land verbrannt haben, teilte das Notfallzentrum der Regierung mit.

In einer Fernsehansprache sagte der amtierende Präsident Südkoreas, Han Duck-soo, dass die Waldbrände, die letzten Freitag begannen, schlimmere Schäden verursachten als viele andere vergangene Waldbrände.

„Die Schäden häufen sich“, sagte Han. „Es gibt Bedenken, dass wir Waldbrandschäden erleben werden, die wir noch nie erlebt haben, daher müssen wir alle unsere Fähigkeiten darauf konzentrieren, die Waldbrände im Rest dieser Woche zu löschen.“

Han sagte, die Besatzungen hätten Schwierigkeiten, die Waldbrände zu löschen, weil starke Winde die Gebiete über Nacht heimgesucht hätten. Han sagte, dass etwa 4.650 Feuerwehrleute, Soldaten und anderes Personal am Mittwoch daran arbeiteten, die Waldbrände mit Hilfe von etwa 130 Hubschraubern zu löschen. Er sagte, dass am Donnerstag „eine geringe Menge“ von 5-10 Millimetern Regen erwartet werde.

Beobachter sagen, die anhaltenden Waldbrände seien die drittgrößten in Südkorea in Bezug auf die verbrannte Landfläche.

Beamte in mehreren südöstlichen Städten und Gemeinden hatten die Bewohner am Dienstag aufgefordert, zu evakuieren, da die Feuerwehrleute Schwierigkeiten hatten, mehrere Brände einzudämmen, die durch trockene Winde angefacht wurden. Die größten Brände befanden sich in Andong, den Nachbarkreisen Uiseong und Sancheong und der Stadt Ulsan, so das Interior Ministry Südkoreas.

Bereits am Dienstag hatten Beamte gesagt, dass die Feuerwehrleute die meisten Flammen der größten Waldbrände in diesen Gebieten gelöscht hätten, aber Wind und trockene Bedingungen ermöglichten es den Bränden, sich wieder auszubreiten. Die Bemühungen zur Bekämpfung der Brände wurden jedoch über Nacht teilweise eingestellt, als die Winde stärker wurden.

Das Feuer in Uiseong zerstörte fast die Hälfte von mehr als 30 Strukturen in Gounsa, einem Tempel, der angeblich im 7. Jahrhundert erbaut wurde. Zu den zerstörten Strukturen gehörten zwei staatlich ausgewiesene „Schätze“ – eine pavillonartige Struktur, die auf einem Bach im Jahr 1668 erbaut wurde, und eine Struktur der Joseon-Dynastie, die 1904 erbaut wurde, um die Langlebigkeit eines Königs zu kennzeichnen.

Der andere staatlich ausgewiesene „Schatz“ des Tempels, eine Buddha-Statue aus Stein, die angeblich im 8. Jahrhundert hergestellt wurde, wurde laut Regierungs- und buddhistischen Beamten an einen sicheren Ort evakuiert.

Das Justizministerium teilte mit, dass es 500 Insassen aus einem Gefangenenlager in Cheongsong, einer weiteren südlichen Stadt, schützend entfernt habe, aber es wurden keine Schäden an der Einrichtung gemeldet.

Der Korea Forest Service teilte mit, dass er seine Waldbrandwarnung am Dienstag landesweit auf die höchste Stufe „ernst“ angehoben habe, was die lokalen Regierungen dazu verpflichtet, mehr Arbeiter für die Notfallmaßnahmen abzustellen, die Zutrittsbeschränkungen für Wälder und Parks zu verschärfen und den Militäreinheiten zu empfehlen, Übungen mit scharfer Munition einzustellen.

Zu den 18 Toten gehören vier Feuerwehrleute und Regierungsangestellte, die am Samstag in Sancheong getötet wurden, nachdem sie von schnell bewegenden Flammen eingeschlossen worden waren, die von starken Winden getrieben wurden, so die Beamten.

Regierungsbeamte vermuten, dass menschliches Versagen mehrere der Brände verursacht hat, möglicherweise durch den Einsatz von Feuer beim Roden von überwuchertem Gras in Familiengräbern oder durch Funken von Schweißarbeiten.