(SeaPRwire) – Eine obdachlose Person, die 2010 auf Amerikas Straßen schlief, war wesentlich wahrscheinlicher ein Veteran als heute: Während die Obdachlosenrate in den USA gleich geblieben ist, ist sie bei Veteranen um etwa 55% gesunken, von etwa . Noch mehr Veteranen werden in diesem Jahr ein Zuhause für die Feiertage haben: Am 29. November teilte das Ministerium für Veteranenangelegenheiten (VA) mit, dass es seit Jahresbeginn fast 39.000 Veteranen dauerhaft untergebracht hat und damit sein Ziel für das gesamte Jahr übertroffen hat.
In einer Zeit hoher Inflation, knapper Wohnungen und hoher Mieten mag es unvermeidbar scheinen, dass einige Amerikaner obdachlos werden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass viele Experten davon ausgehen, dass hohe Wohnkosten eng mit . Allerdings sagen diejenigen, die sich intensiv mit der Bekämpfung der befasst haben, dass der Fortschritt bei den Veteranen zeigt, dass Anstrengungen zur Hilfe für Menschen außerordentlich effektiv sein können, wenn sie dem Ausmaß der Krise angepasst sind.
Die Obdachlosigkeit unter Veteranen ist zurückgegangen, sagen Experten, weil sich die US-Regierung darauf geeinigt hat, dass es eine moralische Notwendigkeit ist. Führer aus dem ganzen Land haben mitgeholfen: von den Hallen des Kongresses, die Milliarden Dollar bereitgestellt haben, um Programme zu finanzieren, bis hin zu den Kommunalverwaltungen, die Listen von Veteranen führen, die einen Schlafplatz benötigen. Während die Bundesregierung ein breites Spektrum an Programmen anbietet, die die Obdachlosigkeit begrenzen oder Risikofaktoren, die Menschen in Gefahr bringen, einschließlich Notunterkünfte, Gesundheitsdienste und Berufsausbildung, ist die Grundlage zwei Programme: das VA Supportive Services for Veteran Families (SSVF) Programm und das Wohnungsbauministeriums (HUD) Veterans Affairs Supportive Housing (VASH) Programm. SSVF, erstmals 2010 angekündigt, konzentriert sich auf vorübergehende Obdachlosigkeitsprävention und schnelle Wiederansiedlung, während VASH, das in den letzten 15 Jahren wiederholt ausgeweitet wurde, auf dauerhafte unterstützte Wohnungen ausgerichtet ist.
“Ich denke, es gibt uns einen Blauprint dafür, was genau wir tun müssen”, sagt Dr. Margot Kushel, Direktorin des San Francisco Center for Vulnerable Populations und der Benioff Homelessness and Housing Initiative, beide an der University of California San Francisco. “Und ich denke, was die Öffentlichkeit wissen sollte, ist dass das Einzige, was uns davon abhält, die Obdachlosigkeit insgesamt drastisch zu verringern, der politische Wille ist, die Ressourcen bereitzustellen, um es zu tun.”
Der Zugang zu Wohnungen und anderen Diensten ist einer der Hauptunterschiede zwischen Veteranen und anderen obdachlosen Menschen in den USA. Während Experten schätzen, dass ausreichend Finanzmittel vorhanden sind, um praktisch jedem Veteranen eine Unterkunft zu geben – und die Finanzierung für obdachlose Veteranen zwischen 2010 und 2017 angestiegen ist – gibt es viel weniger Geld für andere Amerikaner, die von Obdachlosigkeit bedroht sind. Nur etwa eines von fünf amerikanischen Haushalten, die nach ihrem Einkommen für Mietzuschüsse in Frage kommen, erhält sie tatsächlich.
Das Skalieren von Dienstleistungen, um dem Bedarf gerecht zu werden, könnte eine effektive Strategie zur Verringerung der Obdachlosigkeit unter anderen Amerikanern sein, sagt Thomas Byrne, Associate Professor an der Boston University und Forscher am Bedford VA Gesundheitssystem. “Wenn wir den Zugang zu diesen Programmen universell für Menschen machen würden, die die Einkommenskriterien erfüllen, wäre das wahrscheinlich das Beste, was wir tun könnten, um Obdachlosigkeit zu verhindern”, sagt Byrne.
Die VA nutzt auch eines ihrer größten Vermögenswerte – ihr integriertes Gesundheitssystem – um Veteranen zu identifizieren, die von Obdachlosigkeit bedroht sind. Seit 2012 wird jeder, der mit dem Gesundheitssystem interagiert, mindestens jährlich auf Obdachlosigkeit oder Wohnungsunsicherheit untersucht. Das Gesundheitssystem verbindet dann gefährdete Veteranen mit einer flexiblen Palette von Dienstleistungen. Zum Beispiel könnte eine Person, die unsicher wohnt, nur Mietzuschüsse erhalten, während eine andere Person in dauerhafte unterstützte Wohnungen mit intensiven Ressourcen wie Sucht- oder Therapie vermittelt werden könnte, möglicherweise über die Gesundheitsdienste der VA oder der lokalen Gemeinde.
Da den meisten Amerikanern kein so umfassendes Gesundheitssystem zur Verfügung steht, wäre es schwierig, den Erfolg der VA direkt zu kopieren. Allerdings könnte das Gesundheitssystem, mit dem viele Obdachlose interagieren, eine Rolle in der Krise spielen; einige Bundesstaaten haben zum Beispiel Programme eingeführt, um unterstützte Wohnungen bereitzustellen. Ein weiterer Lerneffekt, so Kushel, ist die Wirksamkeit des Erreichens obdachloser Menschen “dort, wo sie sich befinden” – in Diensten, die sie bereits nutzen, wie über das Gesundheitssystem oder die öffentlichen Schulen. Aber Screenings funktionieren nur, wenn es Dienste gibt, zu denen man weitergeleitet werden kann – und nicht, wenn es beispielsweise jahrelange Wartelisten für Wohnungen gibt, wie es bei der allgemeinen Bevölkerung der Fall sein kann.
“Der wichtigste Teil ist, ob sie dann auch Ressourcen haben, um einzugreifen, wenn die Person positiv getestet wird”, sagt Kushel. “Man wird an Menschen verwiesen, die tatsächlich dedizierte Ressourcen haben, um die Obdachlosigkeit zu beenden oder zu verhindern.”
Ein Bereich, den die VA in den letzten zwei Jahrzehnten gestärkt hat, sagt Barbara Poppe, ehemalige Geschäftsführerin des United States Interagency Council on Homelessness, ist die Zusammenarbeit über Systeme hinweg. In einem Bemühen, so vielen Veteranen wie möglich Zugang zu Wohnraum zu verschaffen, hat die VA eng mit dem HUD, aber auch mit lokalen Gemeinden zusammengearbeitet. Das bedeutet, dass Veteranen nicht nur Zugang zu verschiedenen Wohnunterstützungsoptionen, sondern auch zu Dienstleistungen wie psychotherapeutischer Beratung und Programmen zur Schadensminderung durch Suchtmittelmissbrauch erhalten können. “Es kann wirklich ein umfassendes Paket an Ressourcen sein, das für andere Amerikaner weniger fragmentiert wäre”, sagt Poppe.
Im übertragenen Sinne hat der Vorteil der Veteranen jedoch darin bestanden, dass alle Teile der Regierung die moralische Verantwortung akzeptiert haben, die Obdachlosigkeit unter Veteranen zu beenden und das Programm über einen längeren Zeitraum hinweg zu verfolgen. Wie Kushel anmerkt, arbeitet die USA schon seit über einem Jahrzehnt an dem Problem, und tausende Veteranen sind immer noch obdachlos. Um die Obdachlosigkeit bei anderen Menschen zu beenden, wäre ein längerfristiger .
“Ich stimme zu, dass niemand, der seinem Land gedient hat, eine Nacht auf der Straße verbringen sollte. Ich glaube auch nicht, dass irgendjemand die Nacht auf der Straße verbringen sollte”, sagt Kushel.
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