Warum der Vorwahlkalender zu Gunsten von Trump ist

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil des D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich hier an, um solche Geschichten in Ihrem Posteingang zu erhalten.

Als Nikki Haley auf dem Weg nach Manchester war, überprüfte ihr Team immer wieder die Zahlen. Die ehemalige Gouverneurin von South Carolina und Ex-Botschafterin bei den Vereinten Nationen hatte bei der ersten Vorwahl in Iowa am Montag ein enttäuschendes dritten Platz erreicht, aber das Ergebnis ändert nicht viel an der Mathematik, die wirklich zählt: dem Kampf um 1.215 Delegierte für den Nominierungsparteitag in Milwaukee im Juli. Während draußen der Sturm tobte, bestätigten die Berater, dass das ernüchternde Ergebnis in Iowa ihnen sieben von Iowas 40 Delegierten eingebracht hatte – nur einen weniger als der Zweitplatzierte Ron DeSantis.

Vorerst prägt Trumps überwältigender Sieg das Geschehen, ebenso die Ergebnisse in New Hampshire am 23. Januar. Aber beide Staaten sind aus Sicht der Delegierten kleine Preise. Iowa bringt weniger als 2 Prozent der insgesamt zu vergebenden Sitze für die Präsidentschaftsbewerber. Umfragen zeigen, dass Haley in New Hampshire Chancen hat, was zumindest vorübergehend Gerüchte beenden würde, das Rennen sei schon am Anfang entschieden. Aber New Hampshire bringt nur 22 Sitze auf dem Parteitag. Danach folgt Nevada mit 26 Delegierten, die wie in Iowa und New Hampshire anteilig vergeben werden; man erhält seinen Anteil, wenn man glaubhaft Unterstützung zeigt.

Aber hier werden die Regeln des Nominierungsprozesses zunehmend freundlicher für den Favoriten. Auf Betreiben Trumps hat die Republikanische Partei Nevadas eine Regel blockiert, die Super PACs wie die für DeSantis’ Tagesgeschäfte schwere werbende erlaubt hätten, dabei zu sein. Die Partei wird die Delegierten nun auch über einen Caucus anstatt einer Primary vergeben, eine Änderung, die als Gefallen an hardcore Aktivisten gegenüber gelegentlichen Wählern gesehen wird. Dies waren einige der vielen insidergetriebenen Änderungen, die Trumps Wahlkampfteam landesweit eingeführt hat, um eine Absicherung zu haben. (Derzeit steht Haley nicht einmal auf der Caucus-Liste in Nevada, um die parteiinterne Veranstaltung zu unterstützen. Stattdessen wird sie auf dem Primary-Stimmzettel stehen, der jedoch keine Delegierten bringt.) Sowohl in New Hampshire als auch in Nevada werden Delegierte anteilig vergeben: New Hampshire belohnt Kandidaten mit über 10 Prozent, Nevada hat eine Schwelle von 4 Prozent.

Mehr von TIME

Aber mit South Carolina und seinen 50 Delegierten beginnen die Winner-takes-all-Regeln. Der zweite Platz in vielen dieser frühen Vorwahlen bedeutet immer noch Erster Verlierer. Idaho (2. März), Michigan (27. Februar und 2. März) und North Dakota (4. März) sind alle so eingerichtet, dass der Gewinner den Großteil der Delegierten erhält. In Idaho zum Beispiel bekommt jeder Kandidat, der über 50 Prozent kommt, das ganze Paket von 32 Delegierten. Auch in Michigan gibt es neue Parteiregeln, die einen zweistufigen Prozess für den Erhalt von Delegierten vorsehen; die Änderung wird weitgehend als pro-Trump-Schritt angesehen, da seine Verbündeten die politische Maschinerie des Bundesstaates kontrollieren und Konkurrenten von dem Prozess fernhalten könnten. Anders als vor acht Jahren kontrolliert Trump nun die Parteiapparate, um den Prozess zu seinen Gunsten zu neigen.

Am Super Tuesday am 5. März wird es für Nachzügler noch schwieriger. Von den 15 Bundesstaaten (plus Amerikanisch-Samoa), die an diesem Tag Vorwahlen abhalten, gibt es nur zwei, in denen realistischerweise auch Nicht-Gewinner eine nennenswerte Zahl von Delegierten erhalten können: Alaska und Colorado. (Beachtenswert: Es ist nicht sicher, ob Trump überhaupt auf Colorados Stimmzettel stehen wird.) In anderen Staaten gibt es Bestimmungen in den Parteiregeln, dass Kandidaten, die über 50 Prozent der Stimmen kommen, den Löwenanteil der Delegierten mit nach Hause nehmen, was massive Gewinne ermöglicht. Zum ersten Mal werden Kaliforniens 169 Delegierte landesweit und nicht nach Kongressbezirken bei einer Primary vergeben, was dem Gewinner einen enormen Schub verleiht. Trumps Team war maßgeblich an dieser Verschiebung beteiligt.

Sollte jemand alle Staaten am Super Tuesday gewinnen, bei dem 874 Delegierte vergeben werden, könnte er sich 72 Prozent des Gesamtergebnisses sichern, das für die Nominierung nötig ist. Trumps eigene internen Berechnungen sehen ihn in einer Position, in der er sich eine Woche später bereits die Nominierung sichern könnte.

Das Fazit ist, dass die lang gepflegten Hoffnungen der Never-Trump-Republikaner – Trump durch ein direktes Duell zu besiegen – nicht wie ein Erfolgsrezept aussieht, selbst wenn es möglich wäre. In einem Zweikampf würden die Mathematik einfach gegen die Außenseiter sprechen. Die Regeln des Nominierungsprozesses 2024 sind nicht dazu gedacht, Nachzügler zu ermutigen, um hier und da noch einen Delegierten abzugreifen. 2016 sah die Republikanische Partei zu, wie Trump sich mit dem ständigen Angriff von Ted Cruz und dem langsamen Sammeln von Delegierten die Nominierung erkämpfte. Vier Jahre zuvor hatte Mitt Romney das Gleiche durchgemacht, als ein hartnäckiger Rick Santorum weiter Siege in Staaten wie Colorado und Tennessee einfuhr. Diesmal sollten die Regeln eine möglichst geräuschlose Nominierung eines Kandidaten sicherstellen. Und sie könnten in diesem Jahr mit bewundernswerter Effizienz funktionieren. Der Erdrutschsieg in Iowa hat Trump seine Konkurrenten sanft zum Rückzug aufgefordert. Aber vorerst ist das Rennen um die Delegierten für jeden offen. Trump führt mit 12 Delegierten Vorsprung vor DeSantis und 13 vor Haley. (Selbst der viertplatzierte Iowa-Finisher Vivek Ramaswamy verließ Iowa mit drei Delegierten – und einer Einladung von Trump, diese Woche gemeinsam in New Hampshire Wahlkampf zu machen.) DeSantis stellte sein zweites Iowa-Ergebnis als Sieg dar; Haley, obwohl Dritte, sieht sich weiter im Rennen mit Trump. Aber früher oder später muss diese Deutung der Ereignisse der Mathematik weichen, und die magische Zahl 1.215 muss oben auf Strategiesitzungen stehen. Und mit den Regeln, die Trumps Gunsten ausgelegt sind, könnte es nicht mehr lange dauern, bis beide harte Entscheidungen treffen müssen.

Verstehen, was in Washington wichtig ist. .