Warum dieses chinesische EV eine große Bedrohung für die US-amerikanische Automobilindustrie darstellt

(SeaPRwire) –   LIVONIA, Mich. — Ein kleines, preiswertes Elektroauto namens Seagull lässt amerikanische Autobauer und Politiker erzittern.

Das Auto, das letztes Jahr vom chinesischen Autobauer BYD auf den Markt gebracht wurde, kostet in China etwa 12.000 US-Dollar, fährt sich gut und ist genauso sorgfältig zusammengebaut wie amerikanische Elektrofahrzeuge, die das Dreifache kosten. Eine kürzere Reichweitenversion kostet weniger als 10.000 US-Dollar.

Zölle auf importierte chinesische Fahrzeuge werden den Seagull vorerst vom amerikanischen Markt fernhalten, und er würde wahrscheinlich mehr als 12.000 US-Dollar kosten, wenn er importiert würde.

Aber das schnelle Auftauchen preiswerter E-Fahrzeuge aus China könnte die globale Automobilindustrie auf ähnliche Weise durchrütteln wie die japanischen Hersteller während der Ölkrisen der 1970er Jahre. BYD könnte für die US-Automobilindustrie ein Alptraum werden.

“Jedes Automobilunternehmen, das sie nicht als Konkurrenten ernst nimmt, wird verloren sein, wenn sie ihren Markt erreichen”, sagte Sam Fiorani, Vizepräsident bei AutoForecast Solutions in der Nähe von Philadelphia. “BYDs Eintritt in den US-Markt ist keine Frage des Ob, sondern des Wann.”

US-Politiker und Hersteller sehen chinesische E-Autos bereits als ernsthafte Bedrohung. Die Biden-Regierung wird am Dienstag voraussichtlich Maßnahmen gegen Elektrofahrzeuge aus China verhängen, da sie die US-Arbeitsplätze und die nationale Sicherheit bedrohen.

sagt in einem Papier, dass von der Regierung subventionierte chinesische E-Autos “sich am Ende als Aussterbe-Ereignis für den US-Automobilsektor erweisen könnten”.

Tesla-CEO Elon Musk sagte früher in diesem Jahr, dass chinesische E-Autos so gut sind, dass sie ohne Handelshemmnisse “die meisten anderen Automobilunternehmen der Welt weitgehend zerstören würden”.

Außerhalb Chinas sind E-Autos oft teuer und auf Käufer mit höherem Einkommen ausgerichtet. Aber chinesische Marken bieten erschwingliche Optionen für die Massen – gerade als viele Regierungen den Umstieg von Benzin- auf Elektrofahrzeuge fördern, um den Klimawandel zu bekämpfen.

In einer riesigen Garage in der Nähe von Detroit zerlegte und montierte ein Unternehmen namens Caresoft Global einen leuchtend grünen Seagull, den ihre China-Niederlassung kaufte und in die USA verschiffte.

Unternehmenspräsident Terry Woychowski, ehemaliger Chefingenieur für GM-Pickups, sagte, das Auto sei ein “Weckruf” für die US-Industrie, die Jahre hinter China bei der Entwicklung kostengünstiger E-Fahrzeuge zurückliegt.

Nach der Zerlegung sagte Woychowski, er habe sich gefragt, ob sich amerikanische Autobauer anpassen können. “Dinge müssen sich auf radikale Weise ändern, um mit der Konkurrenz Schritt halten zu können”, sagte er.

Es gibt kein einzelnes Wundermittel, das erklärt, wie BYD den Seagull für so wenig Geld herstellen kann. Stattdessen sagte Woychowski, das gesamte Auto, das 252 Kilometer pro Ladung zurücklegen kann, sei “ein Übungs in Effizienz”.

Höhere US-Arbeitskosten sind Teil der Gleichung. BYD kann die Kosten auch senken, weil es über Batterie-Know-how verfügt – hauptsächlich Lithium-Eisen-Phosphat-Chemie, die in Verbraucherprodukten verwendet wird. Die Batterien sind billiger, haben aber eine geringere Reichweite als die meisten derzeitigen Lithium-Ionen-Batterien.

Amerikaner lernen immer noch, billigere Batterien herzustellen, sagte Woychowski.

BYD stellt auch viele eigene Teile her, einschließlich Elektromotoren, Armaturenbretter und Karosserien, und nutzt seine enorme Größe – im letzten Jahr wurden weltweit 3 Millionen Fahrzeuge verkauft – für Kosteneinsparungen.

Es entwirft Fahrzeuge unter Berücksichtigung von Kosten und Effizienz. So hat der Seagull zum Beispiel nur einen Scheibenwischer, wodurch ein Motor und ein Arm eingespart werden, was Gewicht, Kosten und den Aufwand für die Montage reduziert.

US-Hersteller entwerfen ihre Fahrzeuge in der Regel nicht so und haben übermäßige Entwicklungskosten, sagte Woychowski.

Die Effizienz bedeutet, dass sich das geringere Gewicht addiert und dem Seagull ermöglicht, mit einer kleineren Batterie weiter zu kommen.

Detroit muss also schnell viel über Entwurf und Konstruktion lernen, um mitzuhalten, und Praktiken aus einem Jahrhundert des Fahrzeugbaus ablegen, sagte Woychowski.

Der Seagull fühlt sich trotzdem hochwertig an. Die Türen schließen fest. Die grauen synthetischen Ledersitze haben eine Stickerei in der Karosseriefarbe, ein Merkmal, das sich normalerweise in teureren Autos findet. Der von Caresoft getestete Seagull hat sechs Airbags und elektronische Stabilitätskontrolle.

Eine kurze Fahrt durch einige verbundene Parkplätze durch einen Reporter zeigte, dass er leise läuft und Kurven und Bodenwellen ebenso gut meistert wie teurere E-Fahrzeuge.

Während die Beschleunigung nicht so schnell ist wie bei anderen E-Fahrzeugen, ist der Seagull flott und hätte auf der Autobahn keine Probleme.

BYD müsste seine Autos an die strengeren US-Sicherheitsstandards anpassen. Woychowski schätzt, dass dies die Kosten um 2.000 US-Dollar erhöhen würde.

BYD verkauft den Seagull, auch Dolphin Mini genannt, in vier lateinamerikanischen Ländern für etwa 21.000 US-Dollar. Der höhere Preis beinhaltet Transportkosten und spiegelt höhere Gewinnspannen in weniger hart umkämpften Märkten als China wider.

BYD teilte der AP im letzten Jahr mit, dass es “noch immer den Prozess durchläuft”, um Autos in den USA zu verkaufen. Standorte in Mexiko für den mexikanischen Markt werden abgewogen.

Das Unternehmen verkauft seine Autos in den USA hauptsächlich wegen der 27,5-prozentigen Einfuhrzölle auf den Verkaufspreis chinesischer Fahrzeuge bei Ankunft. Donald Trump hatte den Großteil des Zolls von 25 Prozent erhoben, als er Präsident war, und er wurde unter Joe Biden beibehalten. Trump behauptet, dass der von Biden geförderte Aufstieg der E-Autos amerikanische Arbeitsplätze kosten und die Arbeit nach China verlagern wird.

Die Biden-Regierung hat Gesetzgebung und Politik unterstützt, um eine US-Herstellung von E-Fahrzeugen aufzubauen.

Einige Kongressabgeordnete fordern Biden auf, Importe chinesischer Fahrzeuge ganz zu verbieten, auch die in Mexiko von chinesischen Unternehmen hergestellten, die nun weitgehend zollfrei eingeführt würden.

Ford-CEO Jim Farley hat Caresofts Arbeit am Seagull und BYDs schnelles Wachstum, insbesondere in Europa, gesehen. Er ändert nun sein Unternehmen. Ein kleines “Skunkworks”-Team entwirft ein neues, kleines E-Fahrzeug, um Kosten niedrig und Qualität hoch zu halten, wie er Anfang dieses Jahres sagte.

Chinesische Hersteller hatten in Europa vor zwei Jahren fast keinen EV-Marktanteil, jetzt haben sie 10 Prozent, sagte Farley. Es ist wahrscheinlich, dass sie weltweit exportieren und möglicherweise in den USA verkaufen werden.

Ford rüstet sich dafür. “Nehmen Sie nichts als selbstverständlich hin”, sagte Farley. “Dieser CEO wird das nicht tun.”

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Die Associated Press-Journalisten Paul Wiseman und Didi Tang in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen. Moritsugu berichtete aus Peking.