Warum für den China-Hawkish und Russland-skeptisch Mike Gallagher kein Platz im Repräsentantenhaus ist

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem politischen Newsletter von TIME. Melden Sie sich an, um sich solche Geschichten in Ihren Posteingang senden zu lassen.

Am selben Tag, an dem sich Donald Trump damit rühmte, Russland aufgefordert zu haben, vermeintliche Trittbrettfahrer unter den US-Verbündeten anzugreifen, gab der republikanische Abgeordnete für Wisconsin, Mike Gallagher, bekannt, dass er nicht erneut kandidieren werde. Ein Ereignis führte nicht zum anderen, aber die Verbindungslinie lässt sich nicht ignorieren.

Gallagher galt lange Zeit als aufstrebender Stern seiner Partei, sowohl wegen seines politischen Scharfsinns als auch wegen seiner außenpolitischen Fähigkeiten: Er ist ein ehemaliger Marine-Geheimdienstoffizier mit einem Doktortitel in internationalen Beziehungen und mit 39 Jahren das jüngste Mitglied des Repräsentantenhauses, das sein eigenes Komitee leitet. Dieser Teil ist wichtig: Er ist vielleicht der größte Kritiker seiner Partei am Aufstieg Chinas und seiner wachsenden Allianz mit Russland, um dem amerikanischen Einfluss entgegenzuwirken.

Dennoch ist auf dem Capitol Hill allgemein bekannt, dass Gallagher kein Fan des Trumpismus innerhalb der Partei war. Er hat sich am 6. Januar 2021 gegen Trump gewehrt und schloss sich dem Versuch an, die Zertifizierung von Joe Bidens Sieg im Jahr 2020 zu stoppen. (Gallagher stimmte jedoch zweimal gegen die Amtsenthebung von Trump und sprach sich nicht für die Einsetzung des Untersuchungsausschusses zum 6. Januar aus.)

Angesichts seiner Skepsis gegenüber Moskaus Absichten und seiner Allianz mit Peking ist Gallagher ein unverfrorener NATO-Befürworter und verfasste 2019 gemeinsam mit dem „The Conservative Case for NATO“ für The National Review. „Das US-Bündnissystem in Europa ist ein bisschen wie Sauerstoff“, heißt es darin. „Man nimmt es vielleicht als selbstverständlich hin, aber man wird es vermissen, wenn es weg ist.“

Gallaghers Aktien standen so gut, dass hochrangige Republikaner in Wisconsin und hier in Washington versuchten, ihn davon zu überzeugen, dass er eine Chance habe, die demokratische Senatorin Tammy Baldwin zu stürzen, die den Sitz 2012 gewann und derzeit für eine dritte Amtszeit kandidiert.

In den Augen der republikanischen Führung haben Gallaghers zwei Einsätze im Irak, seine faktenbasierte Einschätzung der Politik und seine starke Führungsqualitäten ihn in eine gute Position gebracht, um Baldwin zu besiegen und die Kontrolle über die obere Kammer wieder in republikanische Hände zu bringen. Seine Kritik an Trump könnte überwunden werden, versicherten sie ihm. Seine Mitgliedschaft in der NATO war kein Disqualifikationsgrund. 

Gallagher verzichtete nicht nur auf diesen Umzug über den Capitol Hill, sondern erklärte nun auch, dass er sein Wahlamt nach Ablauf dieser Amtszeit ganz aufgeben werde. Es kommt ein Punkt, an dem der Kampf zu geringeren Ergebnissen führt und andere Optionen immer besser aussehen. Es macht nur wenig Spaß, sechs Jahre lang und länger der schnellste Finisher im Kongress bei einem Wohltätigkeitslauf über drei Meilen zu sein.

„Dies war unsere beste Chance“, sagte ein erfahrener republikanischer Mitarbeiter. „Und anstatt eine Beförderung anzustreben, fand er die Rettungskapsel.“

Obwohl enge Berater sagen, dass Gallaghers Ankündigung ein Jahr in Vorbereitung war, ist es schwer, die Entscheidung nicht im Zusammenhang mit der letzten Woche zu sehen, als die Republikaner des Repräsentantenhauses bei einer ersten Abstimmung über die Amtsenthebung von Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas wegen der Grenzpolitik der Biden-Regierung abstimmten. Gallagher war einer von nur einer Handvoll Republikanern, die sich den Demokraten bei der Abstimmung dagegen anschlossen, und argumentierte später, dass dieser Vorstoß „die Büchse der Pandora der ewigen Amtsenthebung öffnen“ würde.

Obwohl ihm die Abstimmung neue Feinde innerhalb seiner eigenen Partei einbrachte, beharrte Gallagher darauf, dass die Amtsenthebungsabstimmung nicht der ausschlaggebende Faktor für seine Entscheidung war, den Kongress zu verlassen. Er sagte gegenüber dem Milwaukee Journal Sentinel, dass er weiterhin im Bereich der nationalen Sicherheit arbeiten wolle, aber außerhalb eines gewählten Amtes. „Meine Mission ist es, den Dritten Weltkrieg zu verhindern. Ich habe mich der Wiederherstellung der konventionellen Abschreckung verschrieben, um einen Krieg mit China zu verhindern, und daher wird alles, was ich als Nächstes tue, eine Erweiterung dieser Mission sein“, sagte er.

Ein solches Ziel lässt einen fragen, wie Gallagher seinen Auftrag in den verbalen Luftangriff einordnet, den der derzeitige Parteivorsitzende an diesem Wochenende gestartet hat. In einer selbst nach Trump-Maßstäben bemerkenswerten Rede sagte der ehemalige Präsident, Russland solle „tun, was immer es wolle“ gegen europäische Nationen, bei denen davon ausgegangen wird, dass sie bei den NATO-Beiträgen sparen. Die Bemerkung stieß bei Trumps republikanischen Kollegen auf keinerlei Protest, die immer noch auf dem Kurs sind, ihn zum dritten Mal in acht Jahren zu nominieren.

In gewisser Weise repräsentiert Gallagher die wahre schweigende Mehrheit der Republikanischen Partei, die von Adligen wie den , den , den geformt wurde, die glauben, dass ein engagiertes Amerika eine stabile Welt schafft, die für Amerikaner und die Unternehmen, die sie führen, sicher ist. Die NATO ist in diesem Denken ein Dreh- und Angelpunkt zur Aufrechterhaltung dieser Stabilität.

In der öffentlichkeitswirksamen GOP gibt es jedoch kaum mehr als eine vorgetäuschte Blindheit gegenüber der Art und Weise, wie Trump fröhlich alles untergräbt, was ihnen am Herzen liegt. Die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, ist offenbar die einzige mutige Republikanerin, die den stillen Teil laut ausspricht: Trumps Rückkehr könnte eine Katastrophe für die Markenidentität der Partei sein, ganz zu schweigen von der Hierarchie der Nachkriegszeit, die Washington eine scheinbar endlose Machtreserve verlieh. Sollte Haley sich durchsetzen, würde Gallagher ganz oben auf ihrer Liste der einzustellenden Technokraten stehen.

Es gibt auch diese krass Realität: Die Republikaner laufen nicht wirklich Gefahr, Gallaghers Sitz zu verlieren. In dieser Ecke Wisconsins haben die Republikaner einen Vorteil von etwa 16 Punkten; Gallaghers knappster Sieg wurde mit 63 Punkten verbucht. Die Demokraten haben 2022 nicht einmal einen Herausforderer aufgestellt. Aber die Republikaner riskieren, den 8. Bezirk von Wisconsin zu einem weiteren Beweisstück für Trumps Übernahme der GOP zu machen, oft auf Kosten von Experten, die über Fachwissen verfügen, das manchmal nicht mit dem MAGAverse verschmilzt. 

Tatsächlich hat ein MAGA-Twitter-Krieger aus Florida mit Verbindungen nach Wisconsin erklärt, er werde nach Hause zurückkehren, um gegen Gallagher zu kandidieren, und sagt, er erwäge dies nun ernsthaft. Alex Bruesewitz ist eine Schlüsselfigur im Trump-Orbit und berühmt auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war, für das Teilen fragwürdiger Memes. Er half auch bei der Organisation der Kundgebung zum Stopp des Wahldiebstahls vom 6. Januar, drohte ungehorsamen Republikanern mit Vergeltung und wurde vor den Untersuchungsausschuss vom 6. Januar geladen.

Einfach ausgedrückt, könnten die Republikaner einen in Princeton und Georgetown ausgebildeten Experten für nationale Sicherheitspolitik und -geschichte gegen einen verklärten Meme-Macher eintauschen. Für einige in der Partei ist genau das der springende Punkt.

Gallagher wird also seinen Mitgliedspin gegen einen Job eintauschen, bei dem er nicht mehr offensichtlichen Angriffen von Mitgliedern seiner eigenen Partei im Plenum des Repräsentantenhauses ausgesetzt ist. Er wird wahrscheinlich immer noch eine Stimme und eine Zukunft in Washington haben. Aber sein Ausstieg bedeutet den Verlust eines weiteren potenziellen republikanischen Schutzwalls im Kongress gegen einige der gefährlichsten Maßnahmen, die das Weiße Haus während einer potenziellen zweiten Trump-Regierung ergreifen könnte.