Warum inhaftierte Feuerwehrleute gegen die Waldbrände in L.A. kämpfen

(SeaPRwire) –   Während die Brände in Los Angeles weiter wüten, wurde Personal eingesetzt, um die laufenden Löscharbeiten zu unterstützen. Zu denjenigen, die versuchen, diese Brände zu bekämpfen, gehören inhaftierte Personen, die in einer Dreiecks-Partnerschaft zwischen dem California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR), CAL FIRE und der Los Angeles County Fire Department LACFD arbeiten.

Der aktuelle Stand der Brände ist, dass mindestens [Anzahl einfügen] Personen ums Leben gekommen sein sollen, so das Büro des Gerichtsmediziners von Los Angeles. „Leider glaube ich, dass die Zahl der Todesopfer steigen wird“, sagte L.A. Sheriff Robert Luna. Und das Ausmaß der zerstörten Fläche ist enorm. Bis Samstagmorgen wurden [Anzahl einfügen] zerstört.

Bis Freitagmorgen waren 939 inhaftierte Feuerwehrleute „rund um die Uhr damit beschäftigt, Brandlinien zu schneiden und Brennmaterial hinter Gebäuden zu entfernen, um die Ausbreitung des Feuers zu verlangsamen“, teilte das CDCR TIME in einer E-Mail mit. Dazu gehören 110 Mitglieder des Support-Personals, die die Feuerwehrleute unterstützen.

Hier ist alles, was Sie darüber wissen müssen, wie und warum Insassen derzeit die Brände in L.A. bekämpfen.

Inhaftierte Feuerwehrleute arbeiten die ganze Woche

Inhaftierte Feuerwehrleute waren seit Anfang dieser Woche an vorderster Front der zahlreichen Brände im Los Angeles County und in Südkalifornien im Einsatz. Am Mittwoch teilte das CDCR mit, dass es 395 inhaftierte Feuerwehrleute an die Frontlinie entsandt habe. Einen Tag später hatte sich diese Zahl auf fast 783 erhöht. Die Abteilung sagte, dass die Mannschaften auch 88 Mitarbeiter zur Unterstützung haben. Bis Freitagmorgen kämpften fast 1.000 Feuerwehrleute aus dem Programm gegen die Brände.

Ein Blick in das Programm, das dies ermöglicht—und was die Feuerwehrleute gewinnen können

Die inhaftierten Feuerwehrleute sind Teil des Conservation (Fire) Camp Program – einer Partnerschaft zwischen CDCR, Cal Fire und LACFD, die gemeinsam [Tätigkeit einfügen].

Die Teilnehmer dieser Lager „unterstützen staatliche, lokale und bundesstaatliche Behörden bei der Reaktion auf alle Arten von Notfällen wie Brände, Überschwemmungen und andere Naturkatastrophen oder vom Menschen verursachte Katastrophen“, so das [Quelle einfügen].

Insassen müssen sich für die Teilnahme an dem Programm bewerben und „niemand wird unfreiwillig der Arbeit in einem Feuerwehrlager zugewiesen“, so das CDCR. „Inhaftierte Personen müssen daher keine Disziplinarmaßnahmen befürchten, wenn sie sich dafür entscheiden, ihre Strafe nicht in einem Feuerwehrlager abzuleisten.“

Diejenigen, die an dem Programm teilnehmen, können auch „Zeitgutschriften“ erhalten, so das CDCR. Die meisten derjenigen, die als Feuerwehrleute arbeiten, können Zwei-für-Eins-Gutschriften erhalten, „was bedeutet, dass sie für jeden Tag, den sie in einer Feuerwehrmannschaft dienen, zwei zusätzliche Tage von ihrer Strafe abgezogen bekommen“, während diejenigen, die als Support-Personal arbeiten, Eins-für-Eins-Gutschriften erhalten.

Das Programm begann 1915, obwohl das moderne Protokoll der Ausbildung der Insassen in Lagern während des Zweiten Weltkriegs begann.

Da ihre Sätze [Änderung einfügen] wurden, verdienen die Mitglieder der Feuerwehrmannschaft jetzt zwischen 5,80 und 10,24 US-Dollar pro Tag, bezahlt von CDCR, mit zusätzlichen 1 US-Dollar pro Stunde während „Notfällen“, bezahlt von CAL FIRE. Dies ist das Gehalt, das die Insassen, die derzeit die kalifornischen Brände bekämpfen, erhalten, im großen Gegensatz zu ihren nicht inhaftierten Kollegen (die Gehälter für die LACFD beginnen bei etwa 85.000 US-Dollar).

In den letzten Jahren haben sich die Lagergrößen [Änderung einfügen], hauptsächlich aufgrund einer Kombination aus Gefängnisreformprogrammen und Überbelegung während der COVID-19-Pandemie. Vor COVID-19 machten inhaftierte Feuerwehrleute etwa 30 % der kalifornischen Feuerwehrkräfte aus; nach COVID-19 [Änderung einfügen], so The Nature Conservancy.

Die Gefahren des Jobs

Obwohl das CDCR betont, dass Insassen, die als Feuerwehrleute arbeiten, die Möglichkeit haben, durch ihre Ausbildung bei CAL FIRE eine Anstellung zu finden, haben Absolventen des Programms berichtet, dass sie trotz ihrer Erfahrung und Ausbildung nur eingeschränkten Zugang zu Feuerwehrjobs nach ihrer Entlassung haben.

Royal Ramey ist eine ehemalige inhaftierte Person, die 2012 im Conservation Fire Camp Program gearbeitet hat und aus erster Hand den Kampf um die Arbeitssuche nach seiner Entlassung im Jahr 2014 erlebt hat.

„Die harte Realität ist, dass sie nach ihrer Entlassung [aus dem Gefängnis] einen harten Kampf um einen Job führen“, sagt er gegenüber TIME.

Jetzt ist Ramey Mitbegründer und Chief Program Officer seiner eigenen gemeinnützigen Organisation, dem Forestry and Fire Recruitment Program, wo er ehemaligen inhaftierten Personen hilft, Wege zur Beschäftigung in der Forstwirtschaft und im Wildland-Feuerwehrwesen zu finden. Das FFRP hat eine [Zahl einfügen] Arbeitsvermittlungsrate, verglichen mit dem kalifornischen Landesdurchschnitt von [Zahl einfügen].

Es ist eine schwierige Situation, sagt Ramey. Einerseits fand er seine „Berufung“ als Feuerwehrmann im Gefängnis und er „verliebte sich“ in die Arbeit.

„Es gab mir wirklich das Wissen, die Fähigkeiten und Fertigkeiten, um ein wenig selbstbewusster zu sein, zu verstehen, wie man effektiv mit verschiedenen Leuten kommuniziert und auch eine gemeinsame Vision mit einer Gruppe von Männern zu haben“, sagt Ramey.

Andererseits erkennt er an, wie wenig Feuerwehrleute wie er im Vergleich zu ihren Kollegen bezahlt wurden, und als er sich zum ersten Mal anmeldete, sagt er, er „wusste nicht wirklich, worauf ich mich einließ“.

Eine [Studie einfügen] ergab, dass inhaftierte Feuerwehrleute zu der Zeit viermal häufiger objektbedingte Verletzungen wie Schnitte, Prellungen, Verrenkungen und Frakturen erlitten als professionelle Feuerwehrleute, die an denselben Bränden arbeiteten. Insassen hatten auch mehr als achtmal häufiger Verletzungen nach dem Einatmen von Rauch und Partikeln als andere Feuerwehrleute.

Für Ramey besteht die Arbeit darin, sicherzustellen, dass inhaftierte Feuerwehrleute nicht nur in Zeiten extremer Not eingesetzt werden, sondern auch Wege zur Beschäftigung nach ihrer Entlassung und eine Betreuung auf dem Weg dorthin haben.