Warum sich Evangelikale erneut komplett für Trump einsetzten

(SeaPRwire) –   Ron DeSantis’ Präsidentschaftskampagne mag am 21. Januar begonnen haben, aber was auch immer für Konkurrenz Trump von möglichen Rivalen bei den Herzen der weißen Evangelikalen bekommen hätte, endete vor Monaten. Vielleicht ist “Konkurrenz” zu großzügig. Auch nach blieb Trump mit zweistelligen Vorsprüngen bei den weißen Evangelikalen vorne. Dennoch gab es Anzeichen der Hoffnung, dass die Unterstützung der Evangelikalen für Trump anfällig sein könnte, insbesondere bei den Frommsten.

Aber es waren nur Anzeichen.

Im März 2023 fragten der Psychologe Joshua Grubbs und ich eine landesweite Stichprobe von Amerikanern, für wen sie bei der nächsten Präsidentschaftswahl stimmen würden. Unter den weißen evangelikalen Wählern, die sich als Republikaner identifizierten, sagten 53%, sie würden für Trump stimmen, während 31% DeSantis bevorzugten. Weniger als 1% sagten, sie würden für Joe Biden stimmen. Mit anderen Worten: Mehr als ein Jahr bevor die Republikaner über ihren Präsidentschaftskandidaten entscheiden mussten, genoss Trump bereits die Mehrheit der Unterstützung unter den weißen Evangelikalen.

Doch als wir die Stichprobe nach Kirchbesuch aufteilten, fanden wir, dass nur 48% der weißen evangelikalen Republikaner, die mindestens monatlich in die Kirche gehen, planten, für Trump zu stimmen, verglichen mit 61% derer, die seltener als einmal im Monat in die Kirche gehen. DeSantis’ Unterstützung blieb bei etwa 31% (die Gewinne gingen hauptsächlich an Mike Pence, der im Oktober ausstieg), aber Trump genoss unter den Frommsten weniger Dominanz.

Um diese Zeit herum deuteten auch andere Umfragen darauf hin, dass die Unterstützung der Evangelikalen für Trump schwanken könnte. Anzeichen der Hoffnung für mögliche Rivalen.

Doch bis Ende Herbst 2023 hatten sich die weißen Evangelikalen wieder geschlossen hinter Trump vereint. Als man weiße evangelikale republikanische Wähler nach ihren Präferenzen für die Vorwahlen fragte, sagten 55%, sie würden für Trump stimmen. Und wichtig ist, dass dieser Prozentsatz sowohl unter denjenigen, die die Kirche mindestens monatlich besuchen, als auch unter den selteneren Besuchern identisch war. DeSantis genoss zwar unter den monatlichen Kirchgängern größere Unterstützung (21% gegenüber 13%), aber Trumps Vorsprung von 17% unter den Frommsten im Frühjahr 2023 hatte sich auf 34% 9 Monate später verdoppelt.

Was hatte sich geändert? Fing Trump an, die weißen Evangelikalen wieder wie 2016 zu umwerben? Eigentlich nicht. Tatsächlich hat Trump im Vergleich zu anderen republikanischen Vorwahlkandidaten kaum Wahlkampf gemacht, und sehr wenig auf dem christlich-rechten Zirkuit. Fingen führende weiße Evangelikale an, Trump im Laufe des letzten Jahres energisch zu unterstützen? Auch hier eher nicht. Einige randständige Befürworter verließen ihn nie. Aber eine Reihe prominenter evangelikaler Pastoren, Theologen und Autoren, einige der Trump früher unterstützten, sprachen sich öffentlich für DeSantis aus.

Anstatt sich auf etwas zu konzentrieren, was Trump oder evangelikale Führer getan haben, um die Unterstützung der Evangelikalen für Trump zu festigen, gibt es zwei wahrscheinlichere Erklärungen.

Die erste ist, dass weiße Evangelikale, insbesondere die Frommsten, parteiische Hardliner sind. Je öfter weiße evangelikale Wähler in die Kirche gehen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie sich als Republikaner identifizieren. Zum Beispiel zeigt meine Analyse von Daten des Pew Research Center, dass weniger als 48% der weißen Evangelikalen, die “nie” in die Kirche gehen, Republikaner sind, während fast 73% derer, die mehr als einmal pro Woche in die Kirche gehen, sich so identifizieren.

Trump ist jetzt die Republikanische Partei. Und so neigten zwar eine Minderheit der frommen weißen Evangelikalen vor einem Jahr, bevor die Vorwahlen entschieden wurden, anderen politischen Optionen zu, aber als Trumps Sieg unausweichlicher wurde, fügten sich auch die letzten zögerlichen Unterstützer unter den Engagiertesten ein. Selbst als der Theologe Wayne Grudem für Trumps Rücktritt plädierte, stand er nicht gegen Trump (den er lobte). Vielmehr dachte er nur, Trump würde gegen Biden verlieren. Es ging um den Sieg der Partei, nicht ums Prinzip.

Der zweite Grund, warum sich die Evangelikalen wieder Trump zugewandt haben, ist, dass sie nicht nur parteiisch, sondern auch Kulturkrieger sind, die sich immer noch angegriffen fühlen. Und obwohl DeSantis sein Bestes tat, sich als anti-woke, keine Entschuldigungen, konservativer Kämpfer zu verkaufen, kauften die Mehrheit der Evangelikalen das entweder nie ab oder hatten einfach mehr Vertrauen in Trump als ihren Kriegskönig. Wie der Journalist Rod Dreher die Situation beschrieben hat: “Die Barbaren sind vor den Toren, und wir brauchen einen Barbaren, um sie auf Abstand zu halten.” Trump ist, wenn überhaupt, ein überzeugender Barbare.

Wir sollten die Rivalität, die es nicht gab, nicht überbewerten. Trump war immer der Favorit unter den weißen Evangelikalen, unabhängig von ihrem Kirchbesuch, schon lange bevor die Vorwahlen im Januar 2016 entschieden wurden. Schon damals zeigten Pew-Daten, dass weiße Evangelikale begeisterter über Trumps Potenzial als Präsident waren.

Trump hat die weißen Evangelikalen in der Tasche. Welche kognitive Dissonanz einige fromme Christen auch immer für die Unterstützung eines zweimal des Amtes enthobenen Serien-Lügners und Ehebrechers empfinden mögen, der einen Aufruhr anzetteln und Gewalt gegen politische Gegner androhte – dies wird leicht weggewischt mit der Überzeugung, dass kein republikanischer Kandidat, so problematisch er auch sein mag, schlimmer sein könnte als eine Niederlage gegen einen Demokraten.

Wer den amerikanischen Glauben an fanatischen Parteigeist und Kulturkrieg versteht, der versteht auch, warum sich die weißen Evangelikalen immer wieder in die Reihen scharen werden. Wie Nikki Haley gerade wieder erfährt.