‘Warum sind Polizisten in voller Montur?’ Innenansicht von Columbias und City Colleges dunkelster Nacht

(SeaPRwire) –   Polizeibeamte kamen am Mittwochabend auf die Campus der Columbia University und der City University of New York (CUNY) City College, um von den Schulverwaltern die Wiederherstellung der Sicherheit auf dem Campus zu gewährleisten. Aber ihr Verhalten war es, was viele Studenten und Demonstranten – die ihren großen Einsatz und ihre Handlungen als unverhältnismäßig und gewalttätig empfanden – sich unsicher fühlten.

Vor der Hamilton Hall der Columbia University am Dienstagabend rissen die Polizei pro-palästinensische Studentenprotestler auseinander, die Arm in Arm standen. Die meisten von ihnen waren Frauen, sagt TIME-Fotograf Andres Kudacki, der sagt, die Polizei schleuderte Stühle und Mülleimer auf mindestens einen Demonstranten, der die Stufen hinunterstürzte. Als anwesender Pressevertreter ist meine Augenzeugenaussage zusammen mit der der Demonstranten, mit denen ich sprach, detailliert unten beschrieben.

Darializa Avila Chevalier, eine afro-lateinamerikanische Absolventin der Columbia University aus dem Jahr 2016 und ehemaliges Mitglied der Students for Justice in Palestine, gelang es, sich während der Sperrung auf dem Campus aufzuhalten. Sie befand sich unter den Frauen, die den Eingang zu Hamilton Hall blockierten. Sie sangen “Wir werden uns nicht bewegen”, während die Polizei Möbel warf, sagt sie TIME.

Die Polizei drückte sie und andere zu Boden, sagt Avila Chevalier. “Ich fühlte mich in dem Moment total hilflos … es war ziemlich schrecklich”, sagt sie. “Es gab nichts Ruhiges oder Organisiertes an der Situation.” Avila Chevalier sagt, sie hat Prellungen an Beinen und Armen. Als die verhafteten Studenten mit dem Bus ankamen, sangen sie den ganzen Weg zur Polizeistation, um sich zu beruhigen, sagt sie.

Auf Anfrage von TIME kommentierte die NYPD keine spezifischen Fragen zur Einschränkung des Medienzugangs oder zur Gewalt gegen Studierende, sondern schickte einen Link zu einer Pressekonferenz der Stadt am Mittwoch. Bei dieser Veranstaltung sagte der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, dass es “keine Verletzungen oder gewalttätigen Zusammenstöße” gab und beschrieb den Polizeieinsatz als “organisiert” und “ruhig”. Er machte “externe Akteure, die einen friedlichen Protest kaperten und Einfluss auf Studenten nahmen, die Situation eskalieren zu lassen” dafür verantwortlich, ohne näher darauf einzugehen, wie viele der Verhafteten keine Studenten waren.

Columbia verwies TIME an eine E-Mail der Universität an Mitglieder der Columbia-Gemeinschaft, die am Mittwoch verschickt wurde. Sie erkannte an, dass sie die NYPD auf den Campus eingeladen hatte, und dankte ihnen “für ihre unglaubliche Professionalität.”

“Studierende und externe Aktivisten, die Türen von Hamilton Hall einrennen, unser Sicherheitspersonal und Wartungspersonal schlecht behandeln und Eigentum beschädigen, sind Akte der Zerstörung, keine politische Rede”, schrieb sie. Shafik ging nicht speziell darauf ein, wie Sicherheitspersonal und Wartungspersonal behandelt worden waren.

Die NYPD verhaftete “etwa 300 Menschen” auf den Campus der Columbia University und der City College, sagte Bürgermeister Eric Adams. Die Vorwürfe umfassen Hausfriedensbruch, Sachbeschädigung und Einbruch. Die Studentenprotestler an der Columbia University hatten Hamilton Hall kurz nach Mitternacht am Dienstag besetzt, nachdem Verhandlungen mit der Verwaltung über einen Rückzug aus Investitionen und Straffreiheit für disziplinierte Studenten gescheitert waren. Sie nannten das Gebäude “Hinds Hall” als Hommage an die 6-jährige Aisha al-Rabi, die während der israelischen Militäroffensive im Gazastreifen getötet wurde. Ein Video vom Mittwoch zeigt, dass das Lager geräumt wurde. Das Lager an der City College .

Vor dem Betreten der Studenten ordnete die Polizei der Presse an, den Hamilton-Hall-Bereich zu verlassen, erinnert sich Fotograf Kudacki. Ihm gelang es, direkt außerhalb des Gebäudes zu bleiben, obwohl er sagt, dass die Polizei ihn bedrohte und mit Verhaftung drohte. “Verschwinde hier”, sagten sie zu ihm, als sie die Studenten wegtrugen, indem sie sie an Armen und Beinen hielten.

Die Polizei verwehrte der Presse den Zutritt zu Hamilton Hall, wo sie Studenten verfolgten, die das akademische Gebäude besetzten. In verzweifelter Suche nach Informationen schalteten sich die Menschen auf WKCR ein – der Radiostation der Columbia University – wo Studentenjournalisten zu hören waren, wie sie über die Polizei berichteten, die auf den Campus stürmte. Die Studentenjournalisten fragten die Polizei, wo sie hingehen sollten, und sorgten sich darum, dass niemand übrig bleiben würde, um die Razzia zu dokumentieren. “Und er sagte: ‘Wenn du noch einmal rauskommst, wirst du verhaftet'”, sagte ein Reporter in der Sendung. “Nach dem, was ich heute gesehen habe, weiß ich nicht, wie ich mich mit dieser Polizeipräsenz auf diesem Campus sicher fühlen kann”, sagte ein Studentenjournalist.

Samaa Khullar, eine Journalistin, die über die Proteste an der Columbia-Universität berichtet und Studentin an der Journalismus-Fakultät der Universität ist, sagte, dass “Studentenpressevertreter von Hamilton Hall ferngehalten wurden”. Sie sagte, studentische Pressevertreter seien von Hamilton Hall ferngehalten worden. “Es fällt schwer, dies als etwas anderes als den Versuch der Verwaltung zu sehen, Aufnahmen/Fotos brutaler Verhaftungen zu verhindern”, twitterte sie.

Die Polizei sperrte den Campus und einige der umliegenden Gebiete ab, so dass viele Demonstranten einige Blocks weiter festsaßen. Bei jedem Bus mit verhafteten Studenten jubelten die Demonstranten. Die Polizei drängte sie ständig zurück. Ein Demonstrant sagte zu einem Polizisten: “Sie stehen auf der falschen Seite der Geschichte, Sie werden es in 20 Jahren sehen.”

Drei weibliche Undergraduate-Studentinnen der Columbia University, die die pro-palästinensischen Proteste und die Forderungen nach einem Rückzug aus Investitionen unterstützen, standen an der Polizeiabsperrung und fragten sich, wen die Beamten schützten. “Die Polizei unserer Studenten auf diese Weise einzusetzen, ist ekelerregend” und zeigt eine “rücksichtslose Missachtung unseres Wohlbefindens”, sagt eine von ihnen gegenüber TIME. Sie baten um Anonymität, weil sie Disziplinarmaßnahmen der Schulverwaltung fürchteten. Die Studentinnen sagen, dass Antisemitismus-Vorwürfe als Waffe eingesetzt wurden, um pro-palästinensische Proteste niederzuschlagen. “Es macht es leichter, weil man, wenn man das weaponisieren kann, einen Grund hat, diese Studenten so zu behandeln … es sieht so aus, als ob [Columbias Präsidentin Minouche Shafik] jemanden schützt, wenn sie die Polizei auf ihre Studenten loslässt”, sagte eine der Studentinnen. Sie betonen, dass Shafiks Position geschaffen wurde, um ihnen zu dienen und nicht Politikern. Es sei nicht zu spät, sich aus Investitionen zurückzuziehen oder disziplinierten Studenten Straffreiheit zu gewähren, sagen sie.

Auch auf dem Campus und rund um das CUNY City College trafen Polizeibeamte ein, die friedliche Demonstranten, die Parolen skandierten, mit Schlagstöcken auf Distanz hielten. “Hier gibt es keine Gewalt, warum seid ihr in Kampfmontur?” skandierten die Demonstranten.

CUNY merkte in einer Mittwoch an, dass “die Maßnahmen am Dienstagabend im Einklang mit den Befugnissen der Universität als öffentliche Hochschule durchgeführt wurden, um die Sicherheit auf dem Campus wiederherzustellen und die akademische Freiheit zu gewährleisten.”