Was der Megan Thee Stallion Dokumentarfilm uns über Megan Pete verrät, laut seiner Regisseurin

(SeaPRwire) –   In Songs und Musikvideos ist Megan The Stallion autoritär, kühn, unbeeindruckt, selbstsicher bis hin zur Arroganz. Aber diese überlebensgroße Persönlichkeit verbirgt einen tiefen Brunnen von Trauma: In den letzten Jahren hat die Rapperin, geboren als Megan Pete, mit Trauer, PTSD, Depression und Suizidgedanken gekämpft.

Diese angespannte Dualität ist die treibende Kraft hinter Nneka Onuorahs neuem Dokumentarfilm Megan: In Her Words, der am 31. Oktober auf Prime Video Premiere feiert. Ab 2022 folgte Onuorah Pete mit einer Kamera, während sie auf einigen der größten Bühnen der Welt auftrat und Milliarden von Streams sammelte – während sie um den Tod ihrer Mutter trauerte und mit den Folgen der Schießerei durch den Rapper Tory Lanez kämpfte.

In einem Interview sagt Onuorah, dass eines ihrer Hauptziele bei der Entstehung des Films darin bestand, die angespannte Menschlichkeit hinter Petes Superhelden-Fassade aufzudecken. „Dieser Film ist Megans offenes Buch in ihr Herz während einer der schwierigsten Zeiten ihres Lebens“, sagt sie. „Er beleuchtet, wie Trauer und Depression sich auf Ihr Leben und Ihre Erfahrungen auswirken können. Es gibt so viel Trauer in der Welt gerade jetzt, deshalb glaube ich, dass diese Geschichte so nachvollziehbar ist.“

Wie viele Menschen begann Onuorah Megan Thee Stallion volle Aufmerksamkeit zu schenken, als ihr Song „Savage“ 2020, während der frühen Tage der Pandemie, die sozialen Medien im Sturm eroberte. In diesem Song feiert Pete sich selbst und die vielen Facetten ihrer Persönlichkeit – „klasse, schick, vulgär“ – mit Witz und Pomp. Der Song, der ein Vers von einem von Petes Idolen, Beyoncé, enthält, schnellte bald an die Spitze der Billboard-Charts. „WAP“, eine ausgelassene und obszöne Zusammenarbeit mit Cardi B, beanspruchte ein paar Monate später den Spitzenplatz.

Aber während Pete während der Pandemie eine bot, erkannten nur wenige, wie tief sie selbst trauerte. Ihre Mutter Holly Thomas, die ihr wichtigstes Vorbild, ihre Vertraute und Motivatorin war, war im Vorjahr an einem Gehirntumor gestorben. Pete erzählte Onuorah später, dass sie sich Substanzen, Partys und Arbeit zuwandte, um sich abzulenken: „Ich bin ständig high und denke, ich werde diesen Schmerz überwinden.“

Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurde Pete im Juli 2020 nach einer hitzigen Auseinandersetzung von dem Rapper Tory Lanez in den Fuß geschossen. Das Paar war befreundet und auch romantisch verwickelt; Alkohol spielte eine zentrale Rolle in ihren Begegnungen, erzählte Pete Onuorah. In dieser Nacht gingen die Gemüter hoch und Lanez schoss fünfmal auf sie. Lanez dem Freund von Pete in dieser Nacht aus dem Gefängnis an, bestritt aber später, sie erschossen zu haben. In den Monaten danach kam der Streit in den sozialen Medien und dann vor Gericht – Lanez wurde wegen dreier Verbrechen angeklagt, darunter das Abfeuern einer Schusswaffe mit grober Fahrlässigkeit – und viele Menschen stellten sich auf seine Seite und beschuldigten Pete, über das Geschehene zu lügen.

In diesem fragilen Zustand, Anfang 2022, begann Onuorah, Pete für einen Dokumentarfilm zu filmen. (Onuorah hatte zuvor The Legend of the Underground über die nigerianische LGBTQ-Gemeinschaft und Lizzo’s Watch Out For the Big Grrrls auf Prime Video inszeniert.) Sie wusste von Anfang an, dass Trauer ein zentrales Thema des Dokumentarfilms sein würde: „Ich konnte spüren, dass ihr Geist etwas gebrochen war“, sagt sie. „Deshalb wollte ich für sie da sein, um ihr durch diesen Prozess einen sicheren Raum zu schaffen.“

In den letzten Jahren gab es viele hochkarätige Musikdokumentationen, oft mit Beteiligung des Labels des Künstlers (einschließlich Filme über und Blackpink). (Führungskräfte von Roc Nation, die , fungierten als ausführende Produzenten des Dokumentarfilms, neben TIME Studios.) Aber Onuorah wollte, dass ihr Film an eine frühere Ära von Musikdokumentationen erinnert, wie Madonna: Truth or Dare aus dem Jahr 1991: ein Porträt zu schaffen, das sich „roh, ehrlich und nicht konstruiert oder sensationell“ anfühlt, sagt sie.

Onuorah folgte Pete auf der ganzen Welt, nach Tokio, in die Schweiz, nach Paris und zurück nach Houston, wo sie Petes Muttergrab besuchten. Während Pete in vielen dieser Orte Filmteams engagierte, filmte sie Pete auch selbst, eins zu eins, um das Vertrauen und die Intimität zwischen Filmemacher und Protagonistin zu erhöhen. In diesen Sitzungen erzählte Pete Onuorah, wie sie Megan Thee Stallion als „Maske“ einsetzte, um sich vor ihren Dämonen zu verstecken; wie sie unter lähmenden Alpträumen litt und sich ständig isoliert fühlte. An einem Punkt, auf dem Höhepunkt ihrer Depression, rief Pete den Notruf, weil sie Schwierigkeiten hatte zu atmen. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass mein Leben einen Wert hatte“, sagt sie.

Megan: In Her Words verzichtet auf die Art von Interview-Gesprächen, die viele andere Dokumentarfilme füllen. (Bemerkenswert fehlende Stimmen sind Pardison Fontaine, Petes romantischer Partner um den Zeitpunkt der Dreharbeiten, und enge musikalische Mitarbeiter wie Cardi B und Glorilla.) „Ich glaube nicht, dass das eine Möglichkeit ist, eine Person wirklich zu verstehen und kennenzulernen, weil das aus der Perspektive anderer Menschen ist“, sagt Onuorah. „Ich möchte wirklich beobachten und einen vérité-Ansatz verwenden.“

Der Film liefert nicht viele neue Informationen über die Nacht von Petes Schießerei, wie zum Beispiel die genaue Auseinandersetzung zwischen ihr und Lanez oder die Rolle, die Petes Freundin und Assistentin Kelsey Harris, die mit ihnen zusammen war, in dem Konflikt spielte. (Harris berief sich vor Gericht auf das Aussageverweigerungsrecht; Lanez wurde im August wegen dreier Verbrechen für schuldig befunden und zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt.) Der Film zeigt jedoch Petes rohe Emotionen und ihre Erleichterung, als sie von Lanez’ Verurteilung erfuhr.

Dieses Jahr landete Pete mit „HISS“ eine Nr. 1 Single und mit MEGAN ein Nr. 3 Album; sie bespielte den Madison Square Garden und moderierte die MTV VMAs. Im Oktober veröffentlichte sie ein weiteres Album mit dem Titel Act II. In einem in der The Tonight Show Starring Jimmy Fallon sprach Pete über den Prozess der Dreharbeiten des Dokumentarfilms und ihre Schwierigkeiten, von Filmteams umgeben zu sein. „Ein Großteil des Materials ist Handymaterial, weil ich mich geweigert habe, vor Kameras zu drehen“, sagte sie.

Onuorah sagt, dass ihr Respekt vor Pete nur noch gestiegen ist, als sie sah, wie sie immense Nöte im Rampenlicht ertrug. „Die meisten von uns sagen, dass wir stark sind, aber wir hatten nie Millionen von Menschen, die jeden Tag über uns lügen und negative Dinge über uns sagen“, sagt sie. „Ich bewundere Megan für ihre Widerstandsfähigkeit während dieses gesamten Prozesses, um immer noch an die Spitze zu kommen. Sie ist wirklich die Definition von Stärke für mich.“