Was es wirklich bedeutet, eine 4-Tage-Arbeitswoche zu haben

(SeaPRwire) –   Für viele Menschen in der amerikanischen Wirtschaft fühlt sich die Arbeit von Montag bis Freitag, 9 bis 17 Uhr, so selbstverständlich an wie Zähneputzen. Aber es war nicht immer so. Ende des 19. Jahrhunderts konnte ein Vollzeit-Fabrikarbeiter die Arbeitswoche leicht beenden. Erst um 1940, nach dem Zweiten Weltkrieg, wurde die 40-Stunden-Woche in den USA zum Standard.

Fast ein Jahrhundert später gibt es nun wachsende Zustimmung für eine Vier-Tage-Woche, mit großen Unternehmen – darunter Panasonic, Kickstarter und der Online-Second-Hand-Laden ThredUp -, die diese ausprobieren. “Wir arbeiten alle viel zu hart und verpassen das Leben”, sagt Charlotte Lockhart, Mitgründerin von 4 Day Week Global, einer Gruppe, die sich weltweit für kürzere Arbeitswochen einsetzt. “Es beeinträchtigt unsere Gesundheit, unseren Planeten und unsere Gemeinschaften.”

Lockharts Gruppe tritt für die sogenannte “100-80-100-Regel” ein: Die Mitarbeiter erreichen 100 Prozent ihrer Produktivitätsziele in 80 Prozent der Arbeitszeit, bei 100 Prozent ihres regulären Gehalts. Für einige Unternehmen ist der Weg dorthin so einfach wie das Streichen einiger Meetings und der besseren Nutzung von Technologie, um Zeit freizusetzen, während andere ihre Arbeitsabläufe und -pläne komplett überarbeiten müssen. Aber Lockhart zufolge haben Arbeitgeber aus Bereichen wie Gastgewerbe und Strafverfolgung mit kürzeren Schichten Erfolg gehabt.

Studien in Ländern wie Großbritannien, Spanien, Portugal und Südafrika deuten darauf hin, dass kürzere Arbeitswochen den Mitarbeitern helfen können, Erschöpfung zu verringern, besser zu schlafen und sich mehr zu bewegen, zusätzliche Zeit mit ihren Lieben zu verbringen und sich im Allgemeinen glücklicher und gesünder zu fühlen. Auch die Arbeitgeber profitieren, unter anderem von niedrigeren Fluktuations- und Fehlzeitenquoten. Die Studie in Spanien beobachtete sogar einen Rückgang der Kraftstoffemissionen aufgrund weniger Pendelfahrten.

Weitere Tests laufen in Ländern wie Deutschland, Brasilien und der Dominikanischen Republik. Viel der Forschung zu kürzeren Arbeitswochen wurde jedoch von Interessenvertretungen wie Lockharts Gruppe durchgeführt. Unabhängige Umfragen wie eine Gallup-Umfrage zeigen manchmal ein komplexeres Bild.

In der Gallup-Umfrage waren Menschen, die vier Tage pro Woche arbeiteten, etwas wahrscheinlicher, sich ausgebrannt zu fühlen als solche mit traditionellen Zeitplänen – möglicherweise, weil sie die gleiche Arbeit in weniger Zeit erledigen mussten. Dieses Ergebnis steht im direkten Widerspruch zu den Ergebnissen von Pilotstudien von Gruppen wie 4 Day Week Global; Tatsächlich identifizierte Lockhart die Verringerung von Erschöpfung als einen der größten Vorteile eines komprimierten Zeitplans.

Gesetzgeber in Bundesstaaten wie Maryland, Massachusetts, Hawaii und Kalifornien scheinen sich auf die positiven Aspekte zu konzentrieren und Gesetzesentwürfe einzubringen, die Vier-Tage-Arbeitswochen fördern oder zumindest weitere Forschung darüber ermöglichen würden. Bernie Sanders, Vorsitzender des Gesundheits-, Bildungs-, Arbeits- und Sozialausschusses des US-Senats, hat sich ebenfalls dafür ausgesprochen.

Es ist kaum ein neues Phänomen, sagt Juliet Schor, Soziologieprofessorin am Boston College, die sich mit Arbeitsstunden beschäftigt. Aber angesichts der zunehmenden Unterstützung durch Arbeitgeber und Gesetzgeber glaubt sie, dass sich ein Paradigmenwechsel anbahnt. “Vor der Pandemie fühlte es sich an wie etwas Großartiges, aber Unrealistisches”, sagt Schor. “Als die Pandemie kam, änderte sich die Denkweise, weil sich die Menschen so erschöpft, gestresst und ausgebrannt fühlten. Es wurde selbstverständlich, dass wir das tun sollten.”

Unternehmen, die sich bereits damit abgefunden haben, gehen unterschiedlich mit der Umsetzung einer kürzeren Arbeitswoche um. Einige erreichen das vollständige 100-80-100-System, während andere bescheidenere Schritte unternehmen, wie die Bitte an die Mitarbeiter, vier 10-Stunden-Schichten pro Woche zu arbeiten, oder die Gewährung halber Freitage. TIME sprach mit Mitarbeitern von vier Unternehmen, die diese Zeitpläne testen, um mehr über die tatsächlichen Auswirkungen einer kürzeren Arbeitswoche zu erfahren – und ob sie so lebensverändernd sind, wie der Hype verspricht.

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Name: Ashya Majied
Alter: 37
Ort: Cleveland, Ohio
Job: Leiter für Marke und Marketing bei Be Equitable, einem Unternehmen, das Organisationen bei der Förderung von Gleichberechtigung und Integration am Arbeitsplatz unterstützt.
Zeitplan: Montag bis Donnerstag frei für das gesamte Unternehmen.

Jener erste Freitag, an dem wir frei hatten, stand ich auf und trank gemütlich meinen Tee. Es war ein sonniger Tag. Ich sah aus dem Fenster, lächelte und dachte: “Ich bin so glücklich. Darum geht es in der Forschung.” Ich verstehe, warum das funktioniert.

Muss ich die Zeit unter der Woche sehr bewusst einteilen? Ja. Aber alles lässt sich in vier Tagen erledigen. Es konnte schon immer.

Einen Wochentag für Erledigungen zu haben – um den Arzt anzurufen, die Hypothekenbank oder das Haus zu putzen – war sehr hilfreich. Diesen Freitag werde ich mir morgens die Nägel machen lassen. Früher hätte ich versucht, es mittags einzuschieben, weil meine Nageldesignerin nur unter der Woche arbeitet. Jetzt muss ich kein schlechtes Gewissen haben oder länger bleiben, um die Zeit wieder reinzuholen; ich plane die Termine einfach freitags ein. Dieser seelische Frieden ist unbezahlbar. Ich bin auch Muslimin, und der Tag, an dem wir in die Moschee gehen, ist Freitag. Die anderen großen Religionen in unserem Land haben ihre wichtigen Tage auch frei, und jetzt ich auch. Freitage bedeuten für mich, dass ich meine spirituelle Gesundheit besser unterstützen kann, und das ist großartig für mich.

Ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich einen zusätzlichen Ruhetag brauche. Der Zustand der Welt lastet für mich wie die Last der Welt. Das geht an die Substanz. Die Vier-Tage-Woche nimmt mir etwas dieser Last. Sie gibt mir ein bisschen Energie, einen angenehmen Schub in einer Welt, die leidet.

Ich würde nicht wieder zur Fünf-Tage-Woche zurückwollen, aber ich würde es tun, wenn ich müsste. Bei jeder Rolle gibt es Vor- und Nachteile. Dies ist ein wirklich großer Vorteil.

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Namen: Greg und Kelsey Brown
Alter: 36 und 33
Ort: Missoula, Mont.
Jobs: Greg ist Vizepräsident für Betrieb bei Linehaul Logistics, einem Spediteur. Kelsey arbeitet als Beraterin an einer öffentlichen Schule.
Zeitpläne: Das Ehepaar Brown hat beide eine Vier-Tage-Woche. Bei Gregs Unternehmen haben die Mitarbeiter unterschiedliche freie Tage (Greg hat freitags) und arbeiten an den angesetzten Tagen Zehn-Stunden-Schichten. Kelseys Schule hat einen Montag-bis-Donnerstag-Stundenplan für Schüler, Lehrer und Mitarbeiter. Sie arbeitet Neun-Stunden-Schichten.

Kelsey: Es ist angenehm, dass wir die Hausarbeiten freitags erledigen, so dass wir das Wochenende voll genießen können. Ich freue mich auch besonders auf ein einstündiges Workout freitags. Ich gehe dann zu Orangetheory Fitness-Kursen. Allein das hat meine allgemeine Gesundheit und mein Wohlbefinden verbessert. An dreitägigen Wochenenden kann ich auch besser ausschlafen, weil ich montags früh aufstehen muss, um pünktlich in der Schule zu sein.

Ich unternehme viel mehr in meiner Freizeit als früher, als ich fünf Tage pro Woche gearbeitet habe. Am Ende der drei Tage, die ich frei habe, habe ich nicht den Sonntagsschreck, sondern freue mich, wieder zurückzukehren, weil ich ausgeruht und erholt bin. Ich glaube, es macht mich auch besser in meinem Job, weil ich montags bereit bin. Früher hieß es: “Heiliger Strohsack, wo ist das Wochenende schon wieder hin?”

Es ist auch toll, dass Greg und ich den gleichen Vier-Tage-Rhythmus haben. Wir verbringen diese Extrazeit zusammen oder machen spontan Ausflüge.

Greg: Es hilft auch beim Reisen mit unserer Tochter. Es verlängert die Wochenendausflüge.

Ich habe nicht immer freitags frei, weil ich ein Manager bin und manchmal früher gehen muss, um unsere Tochter von der Bushaltestelle abzuholen. Dann fühle ich mich schlecht, wenn ich nur die vier Tage arbeite, aber nicht die vollen Zehn-Stunden-Schichten leiste.

Wenn jemand anderes dann freitags kommt, ist das auch kein Problem. Im Großen und Ganzen funktioniert unser System sehr gut.

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Name: Daniela Mendez
Alter: 29
Ort: Mexiko-Stadt, Mexiko
Job: Projektmanagerin bei Anthropic, einem KI-Sicherheitsunternehmen
Zeitplan: Vier Tage die Woche, jeweils Acht-Stunden-Schichten, mit freitags frei

Als ich von der Vier-Tage-Woche hörte, war ich sofort begeistert. Ich dachte: “Das ist perfekt.”

Freitags nutze ich die Zeit, um Dinge für mich selbst zu tun, wie zum Beispiel Sport oder Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen. Ich fühle mich ausgeglichener und weniger gestresst. Außerdem schlafe ich besser und fühle mich erholter.

Unter der Woche arbeite ich konzentrierter, weil ich weiß, dass ich einen zusätzlichen Tag zum Entspannen habe. Ich nehme mir die Zeit, Projekte richtig zu planen und Dokumentationen zu erstellen, damit andere im Team sie leichter verstehen.

Bis jetzt hat sich die Produktivität nicht verringert. Tatsächlich denke ich, dass sie sogar gestiegen ist, weil sich jeder frischer und motivierter fühlt. Ich bin sehr zufrieden mit dem neuen Modell und hoffe, dass es Standard wird.

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Viele der Befragten berichteten von verbesserter psychischer und physischer Gesundheit durch die zusätzliche Freizeit. Sie schliefen besser, fühlten sich ausgeglichener und hatten mehr Energie. Auch die Work-Life-Balance habe sich deutlich verbessert.

Einige merkten an, dass sie ihre Arbeit konzentrierter und effizienter erledigen, um die gleiche Menge in kürzerer Zeit zu schaffen. Andere Unternehmen passten Prozesse und Meetings an, um den neuen Rhythmus zu ermöglichen. Die Mehrheit war der Meinung, dass sich die Produktivität nicht verringert habe.

Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass eine Vier-Tage-Woche den Beschäftigten mehr Lebensqualität bringen und sie gleichzeitig leistungsfähiger machen kann – wenn Arbeitgeber die richtigen Rahmenbedingungen schaffen.