Was Experten wirklich über Diät-Limonade denken

(SeaPRwire) –   Olivia Dreizen Howell, 39, „lebte auf“ Diät-Cola. So auch ihre Familie. Bei einem Familien-Treffen 1996 trugen alle T-Shirts mit ihrem gemeinsamen Nachnamen in Diät-Cola-Dosen-Schrift. „Wir tranken Diät-Cola, Diät-Ginger-Ale und Diät-Sprite wie Wasser – bei uns gab es keinen Unterschied“, sagt sie.

Wie viele glaubte auch Howell, dass zuckerfreie Cola eine harmlose Wahl sei. Aber die neuesten Forschungen werfen Zweifel an dieser Annahme auf und verbinden Diät-Getränke mit Stimmungsstörungen, Fettleber-Entwicklung, Autoimmun-Krankheiten und Krebs, um einige zu nennen.

Bevor Sie Ihre Diät-Cola in den Abfluss kippen (ein Schritt, den ein Gesundheitsexperte tatsächlich empfiehlt), wissen Sie Folgendes über die Forschung zu Diät-Cola: Der überwiegende Teil davon basiert auf Beobachtungsstudien – aus öffentlichen Gesundheitsdaten und langfristigen Bevölkerungsstudien – anstatt dem wissenschaftlichen Goldstandard doppelblinder placebokontrollierter Studien.

Diät-Cola steht in Verbindung mit einem erhöhten Diabetes-Risiko

„Typ-2-Diabetes scheint der stärkste Zusammenhang“ zu sein, wenn es um Diät-Cola und Gesundheitsrisiken geht, sagt Susan E. Swithers, Professorin für Neurobiologie an der Purdue University, die die Auswirkungen von Diät-Cola auf den Stoffwechsel erforscht. „Das scheint eine recht konstante Feststellung zu sein.“ Eine Studie aus dem Jahr 2023 mit fast 106.000 Menschen ergab, dass Menschen, die mehr künstliche Süßstoffe konsumierten, ein höheres Risiko für Typ-2-Diabetes hatten als Menschen, die keine zuckerhaltigen oder zuckerfreien Getränke zu sich nahmen.

Frühere Arbeiten von Swithers ergaben, dass Menschen, die viel Diät-Cola trinken, ein erhöhtes Risiko für übermäßiges Gewicht, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und das metabolische Syndrom haben, eine Kombination aus Zuständen, zu denen überschüssiges Körperfett (insbesondere in der Mitte), erhöhte Blutzucker- und Blutdruckwerte und höhere Triglyceridwerte gehören – „alles Risikofaktoren für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen“, sagt Dr. Barry Schuval, Endokrinologe bei Northwell Health.

Es steht in Verbindung mit schlechterer Herzgesundheit

Mehrere Studien haben künstlich gesüßte Getränke wie Diät-Cola mit Herzproblemen in Verbindung gebracht, insbesondere mit erhöhten Risiken für Herzinfarkt, Schlaganfall und Herzrhythmusstörungen. Kürzlich ergab eine Studie, dass Menschen, die mehr als zwei Liter künstlich gesüßter Getränke pro Woche konsumierten, ein 20% höheres Risiko für Vorhofflimmern hatten als Menschen, die keine gesüßten Getränke konsumierten. „Es ist wichtig, nicht davon auszugehen, dass kalorienarme [Diät-Getränke] von Natur aus gesund sind“, sagt Dr. Ningjian Wang, leitender Autor und Professor für Endokrinologie und Stoffwechsel am Shanghai Ninth People’s Hospital in China.

Melissa Prest, Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics (die nicht an der Studie beteiligt war), betonte, dass die Beobachtungsnatur der Studie bedeutet, dass wir nicht wissen, warum dieser Zusammenhang auftrat. Bevor wir voreilige Schlüsse darüber ziehen, ob Diät-Getränke das Risiko für Vorhofflimmern erhöhen, brauchen wir mehr Forschung „um alle potenziellen Variablen wie Gesundheitszustand, Körpergewicht, körperliche Aktivität und andere Ernährungsgewohnheiten zu verstehen“, sagt Prest.

Diät-Cola steht in Verbindung mit Krebs

Im Juli 2023 stufte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nach einer Überprüfung von Forschungen an Menschen und Tieren Aspartam, einen gängigen Bestandteil von Diät-Cola, als „möglicherweise krebserregend für Menschen“ ein. Das klingt in der Theorie schlimmer als in der Praxis: Die WHO kam zu dem Schluss, dass eine Person mit einem Gewicht von etwa 150 Pfund pro Tag bis zu acht Dosen Aspartam-gesüßter Diät-Cola sicher trinken kann.

Selbst mit dieser Einstufung ist Aspartam nicht unbedingt krebserregend, sagt Schuval. „Wir müssen immer im Hinterkopf behalten, dass Korrelation nicht unbedingt Kausalität bedeutet“, sagt er, und die vorhandenen Forschungsergebnisse sind nicht eindeutig.

Andere Forschungen haben potenzielle Zusammenhänge zwischen Diät-Cola und Krebsarten wie Darmkrebs, Gebärmutterkrebs, Nierenkrebs und Pankreaskrebs gefunden. Anstatt dass Diät-Cola der Übeltäter ist, könnte das Übergewicht der Grund sein, sagt Schuval.

Diät-Cola steht in Verbindung mit Gewichtszunahme

Künstliche Süßstoffe wie Aspartam, Sucralose und Saccharin sind viel süßer als Zucker und können die Süßgeschmacksrezeptoren in Ihrem Körper verändern. Einige Experten vermuten, dass dies Veränderungen der Hunger- und Sättigungshormone Ihres Körpers bewirken kann, so dass Sie mehr essen und trinken, als Sie es sonst tun würden. Die Theorie ist jedoch nicht eindeutig belegt. „Obwohl diese Veränderung häufig in Tierstudien berichtet wurde, waren die Ergebnisse von auf Menschen basierenden Studien inkonsistent“, sagt Prest.

Eine andere Möglichkeit ist, dass sowohl Zucker als auch künstliche Süßstoffe die gesunde Balance der Darmflora im Magen-Darm-Trakt stören können, was zu einer Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes führen kann, sagt Prest. Auch dies ist in Studien schwer nachzuweisen, und Studien, die diesen Weg aufzeigen, sind oft klein und nicht eindeutig, sagt Leah Reitmayer, Ernährungsberaterin in Sanford, North Carolina.

Wie bei vielen Ernährungsforschungen können auch die Zusammenhänge zwischen Diät-Cola und Gewichtszunahme (und Adipositas) in die Irre führen. „Die Forschung zeigt, dass übergewichtigere Menschen eher Diät-Cola als reguläre Cola trinken – aber auch mehr essen als Erwachsene mit normalem Gewicht“, sagt Reitmayer. Mehr Forschung ist nötig, um festzustellen, ob Diät-Cola tatsächlich zu Gewichtszunahme führt oder ob der Zusammenhang komplizierter ist.

Was man von all dieser Forschung halten soll

Insgesamt sind die Ergebnisse widersprüchlich, was bei Verbrauchern für Verwirrung über die Sicherheit von Diät-Cola sorgt.

Swithers ist der Meinung, dass wir immer noch mehr Fragen als Antworten haben. Obwohl sie davon überzeugt ist, dass es einen tatsächlichen Zusammenhang zwischen Diät-Cola und Typ-2-Diabetes gibt, findet sie den Beweis dafür, dass künstliche Süßstoffe Krebs und Herzerkrankungen begünstigen, weniger eindeutig. „Es kommt einfach darauf an, was diese Beziehung erklärt“, sagt Swithers. Sind Menschen, die Diät-Cola trinken, von vornherein einem höheren Risiko für bestimmte Gesundheitsprobleme ausgesetzt? Sind alle künstlichen Süßstoffe gleich? Gibt es eine andere Variable, die Wissenschaftler übersehen?

„Genau da wird es wirklich schwierig“, sagt sie. Leider müssen wir abwarten, um ein umfassenderes Bild der Gesundheitsauswirkungen von Diät-Cola zu erhalten.

Ist Diät-Cola zumindest besser als reguläre Cola?

Wenn Sie regelmäßig zuckerhaltige Limonaden trinken, würden alle Experten Ihnen eher empfehlen, auf Wasser umzusteigen (natürlich). Aber wenn Sie das nicht tun, bevorzugen viele Diät-Cola. „Einige Menschen stellen fest, dass koffeinfreie Getränke ihnen bei der besseren Kontrolle ihres Blutzuckerspiegels helfen“, sagt Prest.

Ein weiterer Grund ist, dass wir viel überzeugendere Beweise für die Gefahren eines übermäßigen Zuckerkonsums haben als für künstliche Süßstoffe. Über viele Jahre hinweg haben Forschungen Zucker mit Zuständen wie Adipositas, Entzündungen, Herzerkrankungen, dem metabolischen Syndrom, Insulinresistenz, Typ-2-Diabetes oder einer Verschlechterung des Prädiabetes, Gewichtszunahme und Karies in Verbindung gebracht, und einige Studien haben sogar angedeutet, dass eine Reduzierung des zugesetzten Zuckers in der US-Lebensmittelversorgung positive Auswirkungen hätte.

Es ist auch wichtig zu bedenken, was Ihre Diät-Cola möglicherweise ersetzt. Dan DeBaun, 32, PR-Manager in Minnetonka, Minnesota, nutzt Diät-Cola als Werkzeug, um den Alkoholkonsum zu reduzieren. „Früher trank ich nicht viel Alkohol, aber ich wollte das noch mehr reduzieren, nachdem mehr Studien über die Risiken des übermäßigen Alkoholkonsums aufgetaucht waren“, sagt er. Nach einem erfolgreichen „trockenen Oktober“, in dem er den Alkohol völlig wegließ, stellte er fest, dass er immer noch gerne etwas zum Trinken hatte, wenn er mit Freunden unterwegs war oder bei einem Sportereignis oder Konzert. Also bestellte er sich eine Diet Coke oder Diet Pepsi.

„Diät-Cola lässt mich nicht unbedingt großartig fühlen, während ich sie trinke, aber ich betrachte sie als positiv im Vergleich zu alkoholischen Getränken“, sagt DeBaun. „Ich würde nur eine trinken, aber ich fand, dass sie ein guter Ersatz war.“

Zahnärztlich gesehen ist Diät-Cola dem regulären Getränk eindeutig überlegen. „Ein Vorteil künstlicher Süßstoffe ist ihre Rolle bei der Verringerung von Karies“, sagt Prest. „Wenn zuckerhaltige Getränke durch koffeinfreie Getränke ersetzt werden, wird das Risiko einer Karies- oder Zahnfleischentzündung reduziert“, sagt sie, und dies liegt an der Verringerung des Wachstums der Bakterien, die sie verursachen.

Wie man den Konsum von Diät-Cola begrenzen kann