Was ist so besonders an Mandarinen während des chinesischen Neujahrs?

(SeaPRwire) –   Während sich Familien auf das Jahr des Drachen vorbereiten, das am 10. Februar beginnt, wäre keine Feier zum Mondneujahr komplett ohne Mandarinen, die süßen, spritzigen und bequem zu schälenden Früchte, die geschmückte Häuser zieren und von Besuchern als Snack gegessen werden.

Die Allgegenwart der Früchte während der festlichen Jahreszeit hat eine lange Geschichte. Spätestens seit der Qing-Dynastie legten chinesische Eltern Früchte wie Mandarinen, Litschis, Datteln oder Kaki zusammen mit roten Umschlägen mit Geld unter das Kissen, um folkloristische Monster abzuwehren. Die Kinder aßen dann am nächsten Morgen beim Aufwachen die Früchte.

Es gibt mehrere Erklärungen dafür, warum Mandarinen zu einem solchen Glückssymbol geworden sind – ein wesentlicher Teil davon ist die bloße Aussprache. Einige sagen, die Mandarin-Aussprache der Frucht (ju) klingt wie das Wort für (ji). Andere verweisen auf die kantonesische Aussprache (gam), die mit dem Wort „Gold“ identisch ist. Die Chinesen sind dafür bekannt, dass sie während des Mondneujahrs viel Aberglaube betreiben – die Praxis, bestimmten Wörtern und Sätzen Aberglauben zuzuschreiben – eine Tradition, von der sie glauben, dass sie für den Rest des Jahres Glück bringen kann. (Andere Früchte, die in der chinesischen Kultur als glückverheißend gelten, sind der Apfel, ein Homophon für „Sicherheit“, und die Litschi, homonym mit „Gewinn“ – obwohl keine davon natürlich auch nur annähernd so beliebt ist wie die Mandarine zum Mondneujahr.)

Neben dem glückverheißenden Klang des Namens gelten auch der rötlich-goldene Farbton und die runde Form von Mandarinen weithin als Symbole für Glück. Sie haben sogar die chinesische Kunst über Jahrtausende hinweg inspiriert: Das alte Gedicht , das dem Dichter Qu Yuan aus der Zeit der Streitenden Reiche zugeschrieben wird, singt die Lobpreisungen eines jungen Mannes mit der Frucht und dem Baum als zentraler Metapher; ein Brief an einen Freund des Schriftstellers Wang Xizhi aus der Jin-Dynastie, der als der größte Kalligraph der chinesischen Geschichte gilt, , ist bis heute als eine seiner berühmtesten Passagen erhalten geblieben. In der japanischen Präfektur Wakayama, die für den Anbau von Mandarinen berühmt ist, gibt es , auch bekannt als Satsuma-Mandarine.

Heute ist die Mandarine eine beliebte Frucht, so sehr, dass die Menschen riesige Summen für die höchste Qualität ausgeben, die sie finden können. (Im Jahr 2020 wurde eine Kiste mit Satsuma-Mandarinen in Japan für fast versteigert.) In der Zwischenzeit müssen sich die anderen, die normale, erschwingliche Mandarinen kaufen möchten, normalerweise mit während des Mondneujahrs herumschlagen, wenn die Frucht praktisch zu einem Muss in jedem Haushalt für festliche Feiern wird. 

In Südchina werden zu Mondneujahr Orangen verschenkt, eine Tradition, die sich seitdem auf südostasiatische Länder wie Singapur, Malaysia und Indonesien mit großen ethnischen chinesischen Bevölkerungsgruppen ausgeweitet hat. Mandarinen werden paarweise ausgetauscht – gerade Zahlen gelten allgemein als glückverheißend, während ungerade Zahlen verpönt sind – unter Verwandten als Akt des Wohlwollens. Diejenigen mit noch vorhandenen Stielen und Blättern tragen die zusätzliche Symbolik von Langlebigkeit und Fruchtbarkeit.

In Japan wird die Mandarine während des Mondneujahrs oft (kagami mochi) – aus zwei runden Reiskuchen, die übereinander gestapelt sind. Während es traditionell mit einer Bitterorange namens daidai überzogen wurde (gewählt, weil sie wie der Ausdruck „von Generation zu Generation“ klingt), wurde sie seitdem allgemein durch mikan ersetzt, eine andere Art von Mandarine, die normalerweise süßer ist. In Südkorea hingegen ist die Frucht nicht so eng mit dem Mondneujahr verbunden – wie bei seinen Nachbarn. Aber die des Landes hat sich dennoch als beständig erwiesen, wird allgemein mit Luxus in Verbindung gebracht, wird als Geschenk gekauft und das ganze Jahr über genossen.