Was man über Abu Mohammed al-Golani wissen sollte, den Anführer des syrischen Aufstands

(SeaPRwire) –   BEIRUT — Abu Mohammed al-Golani, der militante Führer, dessen erstaunlicher Aufstand Syriens Präsidenten Bashar al-Assad stürzte, hat jahrelang daran gearbeitet, sein öffentliches Image neu zu gestalten, langjährige Verbindungen zu al-Qaida zu verleugnen und sich selbst als Verfechter von Pluralismus und Toleranz darzustellen. In den letzten Tagen hat die Aufständischenbewegung sogar seinen Decknamen fallen gelassen und ihn mit seinem richtigen Namen, Ahmad al-Sharaa, bezeichnet.

Das Ausmaß dieser Transformation vom Dschihad-Extremisten zum angehenden Staatsgründer wird nun auf die Probe gestellt.

Aufständische kontrollieren die Hauptstadt Damaskus, Assad ist in den Untergrund geflohen, und zum ersten Mal nach 50 Jahren der eisernen Hand seiner Familie stellt sich die Frage, wie Syrien regiert werden wird.

Syrien beheimatet mehrere ethnische und religiöse Gemeinschaften, die oft durch Assads Staat und jahrelange Kriege gegeneinander aufgehetzt wurden. Viele von ihnen befürchten die Möglichkeit, dass sunnitische islamistische Extremisten die Macht übernehmen werden. Das Land ist auch in verschiedene bewaffnete Fraktionen zersplittert, und ausländische Mächte von Russland und Iran bis hin zu den Vereinigten Staaten, der Türkei und Israel mischen sich alle ein.

Der 42-jährige al-Golani – von den Vereinigten Staaten als Terrorist eingestuft – ist seit dem Fall von Damaskus am frühen Sonntag nicht mehr öffentlich in Erscheinung getreten. Aber er und seine aufständische Truppe, Hayat Tahrir al-Sham, oder HTS – von denen viele Kämpfer Dschihadisten sind – werden eine wichtige Rolle spielen.

Jahrelang arbeitete al-Golani daran, seine Macht zu konsolidieren, während er in der Provinz Idlib in der nordwestlichen Ecke Syriens eingekesselt war, als Assads von Iran und Russland unterstützte Herrschaft über einen Großteil des Landes solide erschien.

Er manövrierte zwischen extremistischen Organisationen, eliminierte Konkurrenten und ehemalige Verbündete. Er versuchte, das Image seiner De-facto-“Rettungsregierung”, die Idlib regiert hat, aufzupolieren, um internationale Regierungen zu gewinnen und Syriens religiöse und ethnische Minderheiten zu beruhigen. Und er baute Verbindungen zu verschiedenen Stämmen und anderen Gruppen auf.

Unterwegs legte al-Golani seine Kleidung als Hardliner-Islamisten-Guerilla ab und trug Anzüge für Presseinterviews, in denen er über den Aufbau staatlicher Institutionen und die Dezentralisierung der Macht sprach, um die Vielfalt Syriens widerzuspiegeln.

„Syrien verdient ein institutionelles Regierungssystem, kein System, in dem ein einzelner Herrscher willkürliche Entscheidungen trifft“, sagte er letzte Woche in einem Interview mit CNN und bot die Möglichkeit, dass HTS nach dem Fall Assads schließlich aufgelöst werden könnte.

„Urteilt nicht nach Worten, sondern nach Taten“, sagte er.

Al-Golanis Anfänge im Irak

Al-Golanis Verbindungen zu al-Qaida reichen bis ins Jahr 2003 zurück, als er sich Extremisten anschloss, die im Irak gegen US-Truppen kämpften. Der Syrer wurde vom US-Militär festgenommen, blieb aber im Irak. Während dieser Zeit usurpierte al-Qaida gleichgesinnte Gruppen und bildete den extremistischen Islamischen Staat Irak unter der Führung von Abu Bakr al-Baghdadi.

Im Jahr 2011 löste ein Volksaufstand gegen Assads Syrien ein brutales Vorgehen der Regierung aus und führte zu einem umfassenden Krieg. Al-Golanis Bekanntheit wuchs, als al-Baghdadi ihn nach Syrien schickte, um eine al-Qaida-Zweigstelle namens Nusra-Front zu gründen. Die Vereinigten Staaten stufen die neue Gruppe als Terrororganisation ein. Diese Bezeichnung besteht weiterhin und die US-Regierung hat ein Kopfgeld von 10 Millionen Dollar auf ihn ausgesetzt.

Die Nusra-Front und der syrische Konflikt

Als sich der syrische Bürgerkrieg 2013 verschärfte, verschärften sich auch al-Golanis Ambitionen. Er widersetzte sich al-Baghdadis Aufrufen, die Nusra-Front aufzulösen und mit al-Qaidas Operation im Irak zum Islamischen Staat Irak und Syrien (ISIS) zusammenzuführen.

Al-Golani leistete dennoch al-Qaida die Treue, die sich später von ISIS distanzierte. Die Nusra-Front bekämpfte ISIS und eliminierte einen Großteil ihrer Konkurrenz unter den syrischen bewaffneten Gegnern Assads.

In seinem ersten Interview im Jahr 2014 verdeckte al-Golani sein Gesicht und sagte einem Reporter des katarischen Senders Al-Jazeera, dass er politische Gespräche in Genf zur Beendigung des Konflikts ablehne. Er sagte, sein Ziel sei es, Syrien unter islamischem Recht regieren zu sehen, und machte deutlich, dass es für die alawitische, schiitische, drusische und christliche Minderheit des Landes keinen Platz gebe.

Machtkonsolidierung und Rebranding

Im Jahr 2016 enthüllte al-Golani sein Gesicht zum ersten Mal in einer Videobotschaft, in der er ankündigte, dass seine Gruppe ihren Namen in Jabhat Fateh al-Sham – die Syrische Eroberungsfront – ändere und ihre Verbindungen zu al-Qaida kappte.

„Diese neue Organisation hat keine Verbindung zu einer externen Einheit“, sagte er in dem Video, das ihn in militärischer Kleidung und einem Turban zeigt.

Dieser Schritt ebnete al-Golani den Weg, die volle Kontrolle über zerbrochene militante Gruppen zu übernehmen. Ein Jahr später wurde seine Allianz erneut als Hayat Tahrir al-Sham – Organisation zur Befreiung Syriens – umbenannt, als die Gruppen fusionierten und al-Golanis Macht in der nordsyrischen Provinz Idlib festigten.

HTS stieß später mit unabhängigen islamistischen Militanten zusammen, die die Fusion ablehnten, was al-Golani und seine Gruppe als führende Macht im Nordwesten Syriens weiter bestärkte und es ihnen ermöglichte, mit eiserner Faust zu regieren.

Nachdem er seine Macht gefestigt hatte, setzte al-Golani eine Transformation in Gang, die sich kaum jemand hätte vorstellen können. Er ersetzte seine militärische Kleidung durch Hemd und Hose und forderte religiöse Toleranz und Pluralismus.

Er appellierte an die drusische Gemeinde in Idlib, die die Nusra-Front zuvor ins Visier genommen hatte, und besuchte die Familien von Kurden, die von türkisch unterstützten Milizen getötet wurden.

Im Jahr 2021 gab al-Golani sein erstes Interview mit einem amerikanischen Journalisten bei PBS. In einem Blazer, mit nach hinten gegeltem, kurzen Haar, sagte der jetzt sanftmütigere HTS-Führer, dass seine Gruppe keine Bedrohung für den Westen darstelle und dass die gegen sie verhängten Sanktionen ungerecht seien.

„Ja, wir haben westliche Politik kritisiert“, sagte er. „Aber einen Krieg gegen die Vereinigten Staaten oder Europa von Syrien aus zu führen, das stimmt nicht. Wir haben nicht gesagt, dass wir kämpfen wollen.“

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