Was man über das hinduistische Fest wissen sollte, das als das größte religiöse Treffen der Welt gilt

Hindu-Pilger versammeln sich am Ufer des Sangam, dem Zusammenfluss der Flüsse Ganges, Yamuna und der mythischen Saraswati, während des Maha Kumbh Mela Festivals in Prayagraj, Indien am 13. Januar 2025.

(SeaPRwire) –   PRAYAGRAJ, Indien — Millionen hinduistischer Devotees, Mystiker und heilige Männer und Frauen aus ganz Indien strömten am Montag in die nördliche Stadt Prayagraj, um das Maha Kumbh-Festival zu beginnen, das als die größte religiöse Versammlung der Welt angepriesen wird.

In den nächsten sechs Wochen werden sich hinduistische Pilger am Zusammenfluss dreier heiliger Flüsse – des Ganges, der Yamuna und der mythischen Saraswati – versammeln, wo sie an aufwendigen Ritualen teilnehmen und hoffen, eine Reise zu beginnen, um das ultimative Ziel der hinduistischen Philosophie zu erreichen: die Befreiung vom Kreislauf der Wiedergeburt.

Hier ist, was Sie über das Festival wissen sollten:

Eine religiöse Versammlung am Zusammenfluss dreier heiliger Flüsse

Hindus verehren Flüsse, und keine mehr als den Ganges und die Yamuna. Die Gläubigen glauben, dass ein Bad in ihrem Wasser sie von ihren vergangenen Sünden reinigt und ihren Prozess der Reinkarnation beendet, besonders an günstigen Tagen. Die günstigsten dieser Tage treten in 12-Jahres-Zyklen während eines Festivals namens Maha Kumbh Mela oder Krugfest auf.

Das Festival ist eine Reihe von rituellen Bädern von Hindu-Sadhus oder heiligen Männern und anderen Pilgern am Zusammenfluss dreier heiliger Flüsse, die mindestens bis ins Mittelalter zurückreicht. Hindus glauben, dass der mythische Saraswati-Fluss einst vom Himalaya durch Prayagraj floss und sich dort mit dem Ganges und der Yamuna vereinigte.

Das Baden findet jeden Tag statt, aber an den günstigsten Tagen stürmen nackte, aschebeschmierte Mönche im Morgengrauen auf die heiligen Flüsse zu. Viele Pilger bleiben für das gesamte Festival, beobachten Enthaltsamkeit, geben Almosen und baden jeden Tag bei Sonnenaufgang.

„Wir fühlen uns hier friedlich und erlangen die Erlösung aus den Zyklen von Leben und Tod“, sagte Bhagwat Prasad Tiwari, ein Pilger.

Das Festival wurzelt in einer hinduistischen Tradition, die besagt, dass der Gott Vishnu einen goldenen Krug mit dem Nektar der Unsterblichkeit von Dämonen entriss. Hindus glauben, dass ein paar Tropfen in den Städten Prayagraj, Nasik, Ujjain und Haridwar fielen – den vier Orten, an denen das Kumbh-Festival seit Jahrhunderten stattfindet.

Der Kumbh rotiert etwa alle drei Jahre an einem astrologisch festgelegten Datum zwischen diesen vier Pilgerstätten. Das diesjährige Festival ist das größte und prächtigste von allen. Eine kleinere Version des Festivals, genannt Ardh Kumbh oder Halb-Kumbh, wurde 2019 veranstaltet, bei der 240 Millionen Besucher verzeichnet wurden, wobei etwa 50 Millionen an dem belebtesten Tag ein rituelles Bad nahmen.

Maha Kumbh ist die weltweit größte Versammlung dieser Art

Mindestens 400 Millionen Menschen – mehr als die Bevölkerung der Vereinigten Staaten – werden in den nächsten 45 Tagen in Prayagraj erwartet, so die Behörden. Das ist etwa das 200-fache der 2 Millionen Pilger, die im vergangenen Jahr zur jährlichen Hadsch-Pilgerreise in die heiligen muslimischen Städte Mekka und Medina in Saudi-Arabien kamen.

Das Festival ist ein großer Test für die indischen Behörden, um den Hinduismus, den Tourismus und das Crowd-Management zu präsentieren.

Ein großes Gelände entlang der Flussufer wurde in eine weitläufige Zeltstadt umgewandelt, die mit mehr als 3.000 Küchen und 150.000 Toiletten ausgestattet ist. Die in 25 Abschnitte unterteilte und sich über 40 Quadratkilometer erstreckende Zeltstadt verfügt auch über Wohnraum, Straßen, Strom und Wasser, Kommunikationstürme und 11 Krankenhäuser. Wandmalereien, die Geschichten aus hinduistischen Schriften darstellen, sind auf den Stadtmauern gemalt.

Die Indian Railways hat auch mehr als 90 Sonderzüge eingeführt, die während des Festivals fast 3.300 Fahrten unternehmen werden, um neben regulären Zügen Devotees zu transportieren.

Etwa 50.000 Sicherheitskräfte – eine 50%ige Steigerung gegenüber 2019 – sind ebenfalls in der Stadt stationiert, um Recht und Ordnung und das Crowd-Management aufrechtzuerhalten. Mehr als 2.500 Kameras, einige mit KI betrieben, senden Informationen über die Bewegung und Dichte der Menschenmenge an vier zentrale Kontrollräume, wo Beamte schnell Personal einsetzen können, um Panik zu vermeiden.

Das Festival wird Modis Unterstützerbasis stärken

Indiens frühere Führer haben das Festival genutzt, um ihre Beziehungen zu den Hindus des Landes zu stärken, die fast 80 % der über 1,4 Milliarden Einwohner Indiens ausmachen. Aber unter Premierminister Narendra Modi ist das Festival zu einem integralen Bestandteil seiner Befürwortung des Hindu-Nationalismus geworden. Für Modi und seine Partei ist die indische Zivilisation untrennbar mit dem Hinduismus verbunden, obwohl Kritiker sagen, dass die Philosophie der Partei auf hinduistischer Vorherrschaft beruht.

Der Bundesstaat Uttar Pradesh, der von Adityanath – einem mächtigen Hindu-Mönch und einem beliebten Hardliner-Hindu-Politiker in Modis Partei – geleitet wird, hat mehr als 765 Millionen US-Dollar für die diesjährige Veranstaltung bereitgestellt. Er hat das Festival auch genutzt, um sein und das Image des Premierministers zu stärken, mit riesigen Werbetafeln und Plakaten in der ganzen Stadt, die beide zeigen, zusammen mit Slogans, die die Sozialprogramme ihrer Regierung anpreisen.

Es wird erwartet, dass das Festival die bisherige Bilanz der regierenden hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party bei der Förderung hinduistischer Kultursymbole für ihre Unterstützerbasis stärken wird. Jüngste Kumbh-Versammlungen waren jedoch auch in Kontroversen verwickelt.

Modis Regierung änderte den Namen der Stadt aus der Mogulzeit von Allahabad in Prayagraj im Rahmen ihrer Bemühungen, landesweit Namen von muslimischen zu hinduistischen Namen zu ändern, vor dem Festival 2019 und der nationalen Wahl, die seine Partei gewann. Im Jahr 2021 weigerte sich seine Regierung, das Festival in Haridwar trotz eines Anstiegs der Coronavirus-Fälle abzubrechen, aus Angst vor einer Gegenreaktion von religiösen Führern in dem hinduistisch geprägten Land.

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