(SeaPRwire) – Im Oktober nahm die Bangladesh Nationalist Party (BNP), die wichtigste Oppositionspartei des Landes, in der Stadt Dhaka an Demonstrationen teil, um zu fordern, dass die amtierende Premierministerin Sheikh Hasina eine neutrale Übergangsregierung einsetzt, um eine freie und faire Abstimmung bei den nächsten Parlamentswahlen zu gewährleisten. Stattdessen ging die 76-jährige Führerin der Awami League Partei gegen ihre Gegner mit einer gewaltsamen Auseinandersetzung vor, bei der Dutzende von Menschen getötet wurden und Zehntausende festgenommen wurden, darunter mehrere führende BNP-Politiker und ihre Anhänger.
Bangladesch steht nun am Sonntag, dem 7. Januar, vor Wahlen. 1.900 Kandidaten von 29 Parteien bewerben sich um 300 Parlamentssitze. Aber die BNP hat angekündigt, die Wahl zu boykottieren und behauptet, dass die regierende Partei Einschüchterung, Wählerunterdrückung und Wahlfälschung betreibt.
Hasinas Vermächtnis wurde weitgehend von dem unerwarteten wirtschaftlichen Erfolg Bangladeschs geprägt, das sich zu einer Wirtschaftsmacht entwickelt hat, mit einem jährlichen BIP-Wachstum, das den Nachbarländern Indien und Pakistan übertraf. Hasina hat auch geschickt – und ausgewogen – Beziehungen zu mächtigen Ländern wie Indien und China gepflegt, um Finanzierung für eine Reihe von Infrastrukturprojekten wie die U-Bahn von Dhaka und eine 2,9 Milliarden Dollar teure Brücke über den Ganges zu erhalten.
Jedoch könnte Bangladeschs wirtschaftlicher Erfolg nun in Gefahr sein. Nach der Pandemie wurde das Land von steigender Inflation und höheren Lebenshaltungskosten getroffen. Die Auslandsschulden haben sich seit 2016 verdoppelt, während die Devisenreserven drastisch auf 20 Milliarden US-Dollar von 48 Milliarden US-Dollar im August 2021 gesunken sind. Gleichzeitig hat die Regierung zunehmend autoritäre Maßnahmen ergriffen, um Kritik zum Schweigen zu bringen und die Bürgerrechte durch systematische Verhaftungen und Verschwindenlassen von Kritikern einzuschränken.
“Die Instrumentalisierung des Justizsystems, um Journalisten, Menschenrechtsverteidiger und zivilgesellschaftliche Akteure anzugreifen, untergräbt die Unabhängigkeit der Justiz und verletzt grundlegende Menschenrechte”, so eine Gruppe von UN-Sonderberichterstattern im November.
Ohne Opposition – und mit der Awami League, die laut Berichten die Mehrheit der verbleibenden Kandidaten nominiert und unterstützt, die die BNP als “Scheinkandidaten” bezeichnet – ist Hasina praktisch sicher, eine vierte aufeinanderfolgende Amtszeit zu sichern. Aber ihre Amtszeit als dienstälteste Führerin des südasiatischen Landes ist von Vorwürfen einer zunehmend autoritären Herrschaft gekennzeichnet, die Kritiker als Schaffung eines De-facto-Einparteienstaats bezeichnen.
“Die regierende Partei nutzt die gesamte Staatsmaschinerie nicht nur, um bei der Wahl zu gewinnen, sondern auch, um die Opposition zu zerschlagen”, sagt Ali Riaz, Distinguished Professor an der Illinois State University, der sich mit der Politik Bangladeschs befasst. “Eine Wahl ohne Wahlmöglichkeit ist keine Wahl.”
Eine Opposition im Exil
Angesichts einer im Inland zerschlagenen Oppositionsbewegung residiert der Hausherausforderer Hasinas und der Awami League fast 5.000 Meilen entfernt in London. Tarique Rahman, der Sohn und designierte Nachfolger von Khaleda Zia, einer ehemaligen Premierministerin Bangladeschs und Hasinas erbitterter Rivalin, lebt seit 2008 im Exil mit seiner Frau und Tochter, als er Bangladesch zum ersten Mal aus medizinischen Gründen verließ. Im letzten August verurteilte ein Gericht in Dhaka Rahman in einem 2007 von Hasinas Regierung eingeleiteten Fall zu neun Jahren Gefängnis wegen Korruptionsvorwürfen. BNP-Anhänger behaupten, das Urteil sei politisch motiviert, um Rahman von der Politik fernzuhalten – wenn er nach Bangladesch zurückkehren würde, würde er mit Sicherheit festgenommen und inhaftiert werden.
Mit Zia unter Hausarrest und anhaltend schlechter Gesundheit führt der 55-jährige Rahman nun die Operationen der BNP als amtierender Parteivorsitzender und organisiert anti-regierungale Proteste im In- und Ausland, zuletzt den Boykott der Wahlen.
“Die größte Herausforderung für die BNP besteht darin, dass die regierende Partei die gesamte Staatsmaschinerie kontrolliert, sei es die Strafverfolgungsbehörden oder die Justiz”, sagte Mirza Fakhrul Islam Alamgir, Generalsekretär der BNP, TIME in einem Interview im letzten Jahr. “Wenn wir unsere Stimmen erheben, unterdrücken sie uns, verhaften uns, erheben falsche Anschuldigungen und konstruieren fingierte Fälle”, fuhr er fort.
Hasinas Regierung bestreitet entschieden Wahl- und Menschenrechtsverletzungen, aber Alamgir ist mit dieser Taktik vertraut. Im letzten Oktober überwachte der Veteranenpolitiker, der von 2001 bis 2006 Minister in Zias Regierung war, das BNP-Hauptquartier in Dhaka und half bei der Organisation von Massenkundgebungen, als er von den Behörden das zehnte Mal verhaftet wurde. Er bleibt in Haft.
Viele BNP-Parteimitglieder sagen, dass das Wahlergebnis wenig Unterschied machen wird, wenn der Prozess verzerrt ist. “Millionen Menschen werden jeden Tag wegen falscher und konstruierter Vorwürfe angeklagt, und viele von ihnen werden nicht in der Lage sein teilzunehmen, weil sie bereits verurteilt wurden”, sagte Amir Khasru Mahmud Chowdhury, ein BNP-Vorstandsmitglied, früher gegenüber TIME. “Grundsätzlich werden sie durch eine Methode oder andere vom Wahlprozess ausgeschlossen.”
“Wir sprechen nicht vom Wahltag, wenn die Wahl bereits lange vorher gestohlen wurde”, fügte er hinzu.
Eine Demokratie in der Krise
Der Wahlboykott der BNP wird voraussichtlich zu einer niedrigen Wahlbeteiligung am Sonntag führen und Hasina und der Awami League einen leichten Sieg bescheren. Aber Experten sind der Meinung, dass das, was nach dem Wahltag geschieht, möglicherweise wichtiger ist, da das Risiko politischer Unruhen steigt, wenn verärgerte Bürger auf die Straße gehen. Entscheidend wird sein, dass die Regierung mit der Opposition zusammenarbeitet, um die Spannungen abzubauen.
“Ohne einen Kompromiss zwischen den Parteien nach der Wahl wird sich Bangladeschs politische Krise voraussichtlich verschärfen”, sagt Steve Cima, Regionaldirektor für Südasien beim International Republican Institute.
Eine neue landesweite Umfrage des IRI Center for Insights in Survey Research ergab, dass die meisten Bangladescher die Leistung Hasinas in einer Reihe von Bereichen gutheißen. Aber erstmals seit glaubt die Mehrheit der Bangladescher, dass sich das Land in die falsche Richtung bewegt. Angesichts der aufgeblähten parlamentsarischen Mehrheit der Awami League muss die regierende Partei härter daran arbeiten, zu demonstrieren, dass sie auf die Bedürfnisse aller Bürger Bangladeschs eingehen wird, fügt Cima hinzu.
Riaz, Professor an der Illinois State University, fügt hinzu, dass auch die Reaktion westlicher Nationen auf das Wahlergebnis den Abstieg Bangladeschs in den Autoritarismus beeinflussen wird – mit globalen Auswirkungen.
“Die Politik des ‘business as usual’ wird Auswirkungen über Bangladesch hinaus haben”, sagt er. “Die Abwesenheit einer robusten Reaktion wird China ermöglichen, einen größeren Fußabdruck in Bangladesch und darüber hinaus zu haben.”
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