Was über Bidens Pause für neue LNG-Exportterminals bekannt ist

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Die Biden-Regierung erklärte am Freitag, die Prüfung neuer Terminals für den Export von verflüssigtem Erdgas (LNG) in den Vereinigten Staaten vorübergehend auszusetzen, auch wenn Gaslieferungen nach Europa und Asien seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine stark angestiegen sind.

Die Entscheidung von Präsident, die zum Auftakt des Präsidentschaftswahljahres 2024 bekannt gegeben wurde, bringt den demokratischen Präsidenten mit Umweltschützern in Einklang, die befürchten, dass die enorme Zunahme der Exporte von verflüssigtem Erdgas (LNG) katastrophale, die Erderwärmung vorantreibende Emissionen festschreibt, obwohl Biden sich verpflichtet hat, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um die Hälfte zu senken.

Industrieverbände und Republikaner verurteilten die Aussetzung als “Sieg für Russland”, während Umweltschützer sie als Mittel zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Gegenfinanzierung von Bidens Genehmigung des riesigen Willow-Ölprojekts in Alaska im vergangenen Jahr begrüßten.

Was ist LNG und warum ist es wichtig?

LNG steht für verflüssigtes Erdgas und entsteht, wenn Gas auf etwa -260° F (-162° C) abgekühlt wird, wodurch es in einen flüssigen Zustand übergeht, der für die sichere Lagerung und den Transport auf speziell konzipierten Schiffen zu Zielen auf der ganzen Welt geeignet ist. Nach der Ankunft wird das Gas wieder erwärmt, um in einen gasförmigen Zustand zurückzukehren und über Pipelines an Vertriebsunternehmen, Industriekunden und Kraftwerke weitergeleitet zu werden.

Erdgas wird zum Heizen von Häusern und Unternehmen verwendet und wird in den Vereinigten Staaten häufig durch das sogenannte Fracking gewonnen, ein Verfahren, das riesige Vorkommen unter der Erde freigesetzt hat. Die US-Gasausfuhren stiegen nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 stark an, und die Biden-Regierung hat die Lieferung von US-Gas nach Europa und Asien als wichtiges geopolitisches Druckmittel gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin gefeiert, da Verbündete Gas ohne Abhängigkeit von Russland nutzen können.

Warum hat Biden die Prüfung von LNG-Exportterminals verschoben?

Die Entscheidung ist komplex, weil Biden US-Exporte in der Vergangenheit gelobt hat. Aber er sah sich starker Kritik von Umweltschutzgruppen ausgesetzt, die die rasche Expansion der LNG-Exporte in den letzten Jahren in Frage stellen und Bidens Engagement für den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen wie Öl und Gas anzweifeln. Die US-Ölproduktion ist seit Bidens Amtsübernahme gestiegen.

Die LNG-Kapazität der USA hat sich in den letzten Jahren verdoppelt und soll sich unter bereits genehmigten Projekten erneut verdoppeln, so das Weiße Haus. Die derzeitigen Methoden des Energieministeriums zur Bewertung von LNG-Projekten berücksichtigen die möglichen Kostensteigerungen für amerikanische Verbraucher und Hersteller oder die Auswirkungen auf Treibhausgasemissionen nicht ausreichend, so die Behörden.

“Es gibt hier einen langen Vorlauf und wir machen einen Schritt zurück und denken: Okay, lasst uns das genau überprüfen, bevor sich dieser Vorlauf weiter ausbaut”, sagte der Klimabeauftragte des Weißen Hauses, Ali Zaidi.

Was bewirkt Bidens Maßnahme?

Die Aussetzung soll es Beamten ermöglichen, die Art und Weise zu aktualisieren, wie das Energieministerium LNG-Vorschläge analysiert, “um Genehmigungen für Exporte zu vermeiden, die unsere inländische Energieverfügbarkeit verringern, unsere Sicherheit schwächen oder unsere Wirtschaft untergraben” oder die Umwelt, sagte Energieministerin Jennifer Granholm.

Die Aussetzung habe keine unmittelbaren Auswirkungen auf die US-Gaslieferungen nach Europa oder Asien, so Granholm. Sieben LNG-Terminals sind derzeit in den USA, meist in Louisiana und Texas, in Betrieb, wobei bis zu fünf weitere in den nächsten Jahren in Betrieb genommen werden sollen. Bidens Maßnahme würde diese Projekte nicht betreffen, könnte aber ein Dutzend oder mehr geplante LNG-Projekte verzögern, die sich in der Genehmigung oder in verschiedenen Planungsstadien befinden. Dazu gehört auch das Projekt CP2 entlang der Küste Louisianas. Wenn es gebaut wird, wäre CP2 der größte Exportterminal in den Vereinigten Staaten.

“Lassen Sie mich klarstellen. Die USA sind bereits der größte Exporteur von LNG und unser Engagement, unsere Verbündeten und Partner auf der ganzen Welt zu unterstützen, bleibt unerschütterlich”, sagte Zaidi am Freitag.

Falls nötig könne das Energieministerium Ausnahmen aus Gründen der nationalen Sicherheit gewähren, so er und Granholm.

Wie lange wird die Aussetzung dauern?

Granholm und andere Beamte weigerten sich zu sagen, wie lange die Genehmigungspause dauern wird, erklärten aber, dass Beamte untersuchen werden, wie geplante LNG-Projekte sich auf die Umwelt, die Wirtschaft und die nationale Sicherheit auswirken – ein Prozess, der “einige Monate” dauern wird. Eine anschließende öffentliche Kommentierungsphase wird wahrscheinlich jegliche Entscheidungen über anhängige LNG-Projekte bis nach der Wahl im November verzögern.

Was sagen Klimaaktivisten und Demokraten zu Bidens Schritt?

Umweltschützer begrüßten Bidens Entscheidung und erklärten, dass LNG-Exporte nicht nur Gemeinden verschmutzen und zur Klimakrise beitragen, sondern auch die Energiepreise für US-Familien und Unternehmen in die Höhe treiben.

Abigail Dillen, Präsidentin der Umweltorganisation Earthjustice, forderte die Biden-Regierung auf, ihren Verpflichtungen zum Klimaschutz und zur Umweltgerechtigkeit nachzukommen “und gefährliche fossile Infrastruktur wie LNG-Terminals zu stoppen”. Die meisten dieser Anlagen befänden sich in Gemeinden im Süden mit überwiegend farbiger Bevölkerung und niedrigem Einkommen, “die bereits übermäßig von der Verschmutzung durch fossile Brennstoffe belastet sind und an vorderster Front des Klimawandels stehen”, so Dillen.

Der demokratische Senator Ed Markey aus Massachusetts nannte Bidens Schritt “ein dringend notwendiges Vorgehen, um amerikanische Gemeinden vor exportgetriebener Verschmutzung und Profitgier zu schützen.”

Was sagen Industrieverbände und Republikaner?

Das American Petroleum Institute, der größte Lobbyverband der Öl- und Gasindustrie, bezeichnete Bidens Schritt als “Sieg für Russland und Verlust für amerikanische Verbündete, US-Jobs und den globalen Klimafortschritt.”

Mike Sommers, Präsident und CEO des API, sagte, es sei keine Überprüfung nötig, “um die klaren Vorteile von US-LNG-Exporten für die Stabilisierung der globalen Energiemärkte, die Unterstützung Tausender amerikanischer Arbeitsplätze und die Verringerung der Emissionen auf der ganzen Welt durch den Umstieg von Ländern auf sauberere Brennstoffe” und weg von Kohle zu verstehen.

Der republikanische Senatsführer Mitch McConnell aus Kentucky nannte den Schritt “töricht” und sagte, er könnte die globale Abhängigkeit von russischem und iranischem Energie verstärken, gerade als “unsere Verbündeten in Europa zunehmend auf uns angewiesen sind, um ihre Lichter und ihre Heizungen am Laufen zu halten.”

Welche Auswirkungen könnte Bidens Entscheidung auf die Präsidentschaftswahl 2024 haben?

Biden hofft, die Entscheidung werde ihm helfen, junge Wähler zurückzugewinnen, die von der Genehmigung des riesigen Willow-Ölprojekts durch seine Regierung und seiner Unterstützung für Israels fortgesetzte militärische Offensive in Gaza nach dem tödlichen Angriff der Hamas im Oktober enttäuscht waren.

“Wir werden den Rufen junger Menschen und von Gemeinden an vorderster Front Gehör schenken, die ihre Stimmen erheben, um von denen Maßnahmen zu fordern, die die Macht zum Handeln haben”, sagte der Präsident bei der Bekanntgabe der Aussetzung.

Ein einzelner vorgeschlagener LNG-Exportterminal in Louisiana würde etwa 20 Mal mehr Treibhausgasemissionen verursachen als das Willow-Projekt, sagen Aktivisten.

“Biden will junge Leute, denen der Klimaschutz über allem steht, auf seiner Seite. Sie waren über seine dumme Genehmigung des Willow-Ölprojekts verärgert”, sagte der Umweltschutzaktivist Bill McKibben.

Republikaner stellen Biden als Befürworter eines “Green New Deal” dar, den sie für radikal und sogar unamerikanisch halten. Der ehemalige Präsident Donald Trump, der Favorit der Republikaner für 2024, hat angekündigt, die “Energiedominanz” der USA wiederherstellen zu wollen und dass eine seiner ersten Handlungen bei einer Rückkehr ins Amt das “Bohren, Bohren, Bohren” wäre.

Eine Sprecherin von Trumps Wahlkampf sagte, Biden habe sich “erneut den radikalen Forderungen der Umweltextremisten in seiner Regierung gebeugt”. Der Beschluss, die Genehmigung neuer LNG-Exportanlagen zu blockieren, sei “eine weitere selbst zugefügte Wunde, die Amerikas Wirtschaft und nationale Sicherheit weiter untergraben” werde, so Sprecherin Karoline Leavitt.