Was von Bidens historischen Sanktionen gegen israelische Siedler zu halten ist

(SeaPRwire) –   Während sich die Aufmerksamkeit der Welt auf das anhaltende Gemetzel in Gaza richtet, wo Israels Vergeltungskrieg bald in den vierten Monat geht, geriet das Thema Gewalt gegen Palästinenser im israelisch besetzten Westjordanland weitgehend in Vergessenheit. Doch am Donnerstag stellte die Biden-Administration neue Finanzsanktionen gegen israelische Siedler vor, die in solche Gewalt verwickelt waren, in einem Schritt, der vielleicht der bisher bedeutendste ist, den eine US-Regierung zu diesem Thema unternommen hat.

„Die Situation im Westjordanland – insbesondere das hohe Maß an extremistischer Gewalt durch Siedler, die erzwungene Vertreibung von Menschen und Dörfern und die Zerstörung von Eigentum – hat ein unerträgliches Ausmaß erreicht“, heißt es in der Anordnung, die das beispiellose Ausmaß der Gewalt durch Siedler als eine Bedrohung sowohl für die Region als auch für US-Personal und -Interessen bezeichnet. 

Obwohl in der ersten Runde der Sanktionen nur vier israelische Siedler ins Visier genommen wurden – für Aktionen, zu denen laut Aussage die Initiierung und Führung tödlicher Unruhen, die Angriffe auf Zivilisten und die Zerstörung von Eigentum gehören – ist der Geltungsbereich der Anordnung viel weiter gefasst und gilt für jede ausländische Person, die beschuldigt wird, gegen palästinensische Zivilisten Gewalt angewendet oder sich daran beteiligt zu haben, einschließlich Einschüchterung, Terror, Sachbeschädigung und Beschlagnahmung. Insbesondere kann die Anordnung auch auf israelische Staats- oder Regierungsbeamte angewendet werden, die direkt oder indirekt an solcher Gewalt beteiligt sind.

Matt Duss, Executive Vice President des Center for International Policy und ehemaliger Chefberater für Außenpolitik von Senator Bernie Sanders, sagte TIME, der Schritt sei ein „großer Schritt“ der Biden-Regierung und könnte ein „potenziell sehr großes Instrument“ sein. Er sagt, die Regierung „mache den S-Teil von BDS“, und verweist dabei auf die von Palästinensern angeführte Bewegung Boykott, Desinvestitionen und Sanktionen, die versucht, internationalen Druck auf Israel auszuüben, um seine Besetzung der palästinensischen Gebiete zu beenden. „Das wird Schockwellen durch diese gesamte Wirtschaftsinfrastruktur senden, sowohl in Israel als auch in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt, die existiert, um diese illegalen Aktivitäten zu finanzieren.“

Die Anordnung wurde von rechtsextremen Ministern in der israelischen Regierung scharf kritisiert, unter der das Siedlungsunternehmen des Landes floriert ist. Der nationale Sicherheitsminister des Landes, Itamar Ben-Gvir, der selbst Siedler ist, sagte, Biden „liege falsch in Bezug auf die Bürger des Staates Israel und die heldenhaften Siedler“ und forderte seine Regierung auf, „ihre Politik zu überdenken“. Der israelische Finanzminister Bezalel Smotrich, der ebenfalls in einer Siedlung im Westjordanland lebt, wies die Vorstellung von Gewalt durch Siedler als „Fantasie“ zurück und versprach, seine Arbeit zur Ausweitung der israelischen Siedlungen fortzusetzen, die nach internationalem Recht illegal sind. „Wenn der Preis die Verhängung amerikanischer Sanktionen gegen mich ist“, schrieb er in Haaretz, „dann soll es so sein.“

In einer Erklärung bezeichnete das Büro von Premierminister Benjamin Netanjahu die Sanktionen als „unverständlich“. 

Die Entscheidung der Biden-Regierung, wie sie diesen neuen außenpolitischen Knüppel einsetzt und gegen wen, wird letztendlich die Auswirkungen bestimmen, die er hat. „Diese Personen werden US-basierte Vermögenswerte einfrieren lassen, ihre Finanztransaktionen werden nicht über US-Finanzinstitute abgewickelt werden können und die Leute werden sie auch nicht finanziell unterstützen können – das ist eine große Sache“, sagte Yousef Munayyer, Nicht ansässiger Stipendiat am Arab Center in Washington, D.C. und Experte für israelische und palästinensische Angelegenheiten. „Inwieweit das tatsächlich durchsetzbar wird, hängt wirklich davon ab, wie viele Leute Sie auf diese Liste setzen und wer diese Personen sind.“

Siedlergewalt im Westjordanland ist kein neues Phänomen, obwohl die Krise durch den Krieg in Gaza verschärft wurde, unter dessen Deckmantel die Gewalt durch Siedler zugenommen hat. Seit dem 7. Oktober gab es laut Angaben der UNO fast 500 Angriffe israelischer Siedler auf palästinensische Zivilisten. Das ist mehr als ein Drittel der gesamten Siedlerangriffe, die die Agentur im Jahr 2023 verzeichnete, einem Jahr, in dem die meisten Siedlerangriffe aller Zeiten verzeichnet wurden.

Während der Zeitpunkt dieser Ausführungsanordnung als direkte Reaktion auf diesen Anstieg gewertet werden kann, stellen einige Beobachter fest, dass möglicherweise auch politische Motive im Spiel sind. Die Ankündigung fällt zeitlich mit der Rede von Präsident Biden am Donnerstag zusammen, in der seine Unterstützung unter der großen arabisch-amerikanischen Bevölkerung des Staates aufgrund seines Umgangs mit dem Krieg in Gaza nachließ. Tatsächlich ergab die erste im November veröffentlichte nationale Umfrage unter arabischen Amerikanern, dass nur 44 % Bidens Wiederwahlangebot unterstützten, verglichen mit 59 %, die den Präsidenten im Jahr 2020 unterstützten. Für Biden, dessen Sieg über Trump vor vier Jahren von engen Siegen in einer Reihe wichtiger Swing-States abhing, gilt Michigan als ein Wahlkampf, der unbedingt gewonnen werden muss. Umfragen zeigen, dass Biden hinter Trump mit 10 Punkten zurückliegt.

Munayyer sagt, dass die Ausführungsanordnung nicht als Allheilmittel für die Verbesserung von Bidens Beziehung zu arabischen Amerikanern dienen kann. „Das ist etwas, worauf die Regierung verweisen und sagen kann, dass sie etwas für die Rechenschaftspflicht derer getan haben, die Palästinenser im Westjordanland verletzen, was noch nie zuvor getan wurde, und das ist wahr“, sagt er. Aber „die Realität ist, dass es schon vor langer Zeit hätte getan werden sollen. Die einfachste und am leichtesten umzusetzende Lösung besteht darin, mit Gewalt durch Siedler umzugehen.“

Unterdessen geht der Krieg in Gaza weiter – etwas, das „ein viel, viel größeres Problem ist, das die Regierung unterstützt und in Gaza weiter verschlimmert“, fügt Munnayer hinzu. „Ich denke, dass alle Anerkennung, auf die sie hoffen, in diesen Kontext gestellt wird.“ 

Für Duss lässt sich der Schritt jedoch auch als Teil von Bidens Bemühungen interpretieren, seine eigene Vision für den Nahen Osten vorzustellen, während die USA und andere beginnen, ihre Präferenz für Demokratie zum Ausdruck zu bringen. „Schritte wie diese sind eine gute Möglichkeit zu zeigen, dass sie es dieses Mal ernst meinen“, sagt er. „Konsequenzen für die israelische Gewalt gegen Palästinenser – sei es in Form von reiner physischer Gewalt, Siedlungswachstum, Vertreibung von Familien, Abriss von Häusern – das war immer ein fehlendes Element im von den USA geführten Friedensprozess. Es gab immer und nur Konsequenzen für eine Seite, die schwächere Seite, die palästinensische Seite. Ich denke, dass die Regierung hier also ein wichtiges Signal setzt, dass sich das ändern wird.“