(SeaPRwire) – Ich traf einmal einen Physik-Doktoranden auf einer Kosmologie-Schule (ich nenne ihn Max), der bis zu seinen späten 20ern geglaubt hatte, dass man die Sterne nur mit einem Teleskop sehen könne. Max war in New York City aufgewachsen, wo der Dämmerlicht der künstlich beleuchteten Nächte das Firmament auflöste. Als er die “ständige Gegenwart des Erhabenen” entdeckte, wie der Dichter Ralph Waldo Emerson sie 1836 in seinem Essay “Nature” beschrieb, die geduldig auf einer klaren, dunklen Nacht wartete, war er fasziniert.
Was verlieren wir, wenn unsere Verbindung zu unserer kosmischen Umgebung unterbrochen wird?
Der Nachthimmel ist die einzige wirklich globale Gemeinschaft der Menschheit, die von uns allen über Zivilisationen und Jahrtausende hinweg geteilt wird. Heute aber lebt die Mehrheit von uns in Städten, wo zunehmende Lichtverschmutzung unseren Blick auf die Sterne beeinträchtigt. Noch schlimmer ist eine neue Bedrohung, die sich rasch ausbreitet: Seit den letzten fünf Jahren wurden Satellitenkonstellationen ins All geschossen, um globale Internetverbindungen zu ermöglichen, und erscheinen am Sternenhimmel als schnell bewegende Punkte. Laut aktuellen Trends werden bis 2030 mehr als 50.000 Satelliten im Erdorbit kreisen, und kein Winkel des Planeten wird verschont bleiben: die sternenhaften Boten beiseite gedrängt von sofortigen Nachrichten.
Den Sternen zu verlieren hieße, uns von unserer Vergangenheit abzuschneiden und vielleicht unsere Zukunft zu gefährden. Über Jahrtausende hinweg lenkten die Sicht auf den Himmel die Schritte der Menschheit subtil und lautlos: Es beeinflusste Religion und Spiritualität, inspirierte große Kunstwerke, ermöglichte die Navigation auf offener See, was die polynesischen Meister tausende von Jahren vor westlichen Seefahrern beherrschten – und ohne Hilfe von Landkarten oder Instrumenten. Tatsächlich ist die Astronomie die Hebamme der Wissenschaft: Es ist die Untersuchung der Bewegung der himmlischen Körper, die im 17. Jahrhundert die wissenschaftliche Revolution einleitete und folglich die fortschrittliche Technologie, auf der unser Leben heute beruht – von elektronischen Geräten, die auf Elektromagnetismus beruhen, bis hin zu Flugzeugen, die auf Aerodynamik angewiesen sind. Es führte auch zur Soziologie und experimentellen Psychologie, als 1864 zeigte, dass das Zeitnehmen des Sternenhimmels über seinem Kopf nach den exakten Standards seiner Uhrmacherkollegen Verständnis für seine eigene Reaktionszeit erforderte. Es ebnete sogar den Weg zur Künstlichen Intelligenz, indem es zum ersten Mal die Kraft datenbasierter Vorhersage mit der demonstrierte – um nur einige Beispiele zu nennen.
Es gibt Hinweise darauf, dass unser staunender Blick zum Himmel seit Beginn der Zeit mit uns war. Zum Beispiel sind prähistorische bemalte Höhlen in der Dordogne in Frankreich bevorzugt in Richtung aufgehender und untergehender Sonne an den Sonnenwenden ausgerichtet. Der Plejaden, ein atemberaubender Sternhaufen blauer Sterne in der Nähe des Stieres, wurden universal als “sieben Schwestern” (oder sieben Frauen) beschrieben, obwohl für die gesamte aufgezeichnete Geschichte nur sechs mit dem bloßen Auge sichtbar waren. Der Mythos darüber, wie die fehlende Pleiade verloren ging, von einem mächtigen Jäger gejagt, ist erstaunlich ähnlich bei den alten Griechen und den australischen Ureinwohnern – zwei Kulturen, die seitdem Sapiens Australien vor 50.000 Jahren erreichte, keinen Kontakt hatten. Aber vor 100.000 Jahren wäre die siebte Schwester für unsere Vorfahren leicht sichtbar gewesen. Die identischen Mythen könnten somit einen gemeinsamen Ursprung haben, der bis vor dem Verlassen des afrikanischen Wiegenlandes zurückreicht.
Von dem Moment an, als Homo Sapiens die Ebenen Afrikas verließ, half das genaue Beobachten der Sterne und der Mondphasen unseren Vorfahren, die Verfügbarkeit von Nahrung vorherzusagen, Beute beim Vollmond zu jagen und große Entfernungen zurückzulegen. Als das Klima der Erde vor 45.000 Jahren eine Periode schneller Schwankungen durchlief, machte der kleinste Vorteil bei der Lokalisierung von Ressourcen und Unterschlupf den Unterschied zwischen Überleben und Aussterben – der ultimative Preis, der von unseren weniger sternkundigen Vettern, den Neandertalern, gezahlt wurde. Die Zusammenarbeit und der Austausch von Wissen zwischen Gruppen war wahrscheinlich der Schlüssel zu der Fähigkeit unserer Vorfahren, sich an wechselnde Bedingungen anzupassen. Und es waren die Sterne als Kompass und der Mondzyklus als Kalender, anhand derer sie wussten, wo und wann sie sich treffen sollten.
Sicherlich wissen wir, dass der Mondzyklus – und damit die Wirtschaft – seit akkadischer Zeit vor über 5.000 Jahren die Kalender bestimmt hat, und dass die Beobachtung der Mondphasen als Marker ihres Fruchtbarkeitszyklus Frauen nicht nur zu den ersten Astronomen, sondern wahrscheinlich auch zu den ersten Mathematikerinnen machte. Der Aufgang des Sirius, des hellsten Sterns am Himmel, und seine Gefolgschaft von Sternen halfen den Ägyptern, das 24-Stunden-Zeitsystem zu erfinden, das heute noch verwendet wird. Sogar in unserem technologischen Zeitalter werden ferne Galaxien benötigt, um Atomuhren mit der Verlangsamung der Erdrotation in Einklang zu halten. Ohne Korrekturen aufgrund von Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie, die erstmals 1919 durch die Beobachtung der Verschiebung der Sternposition während einer Sonnenfinsternis getestet wurde, wäre GPS hoffnungslos ungenau. Tief im Inneren werden wir immer noch von den Sternen geleitet.
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Genau wie die Sterne unseren Vorfahren vor so langer Zeit dabei halfen, die Klimaherausforderungen zu überwinden, die die Neandertaler auslöschten, können sie uns heute erneut den Weg weisen, wenn wir mit den kombinierten tödlichen Gefahren des vom Menschen verursachten Klimawandels und des Verlusts der Artenvielfalt konfrontiert sind. Der “Überblickseffekt” beschreibt das Gefühl der Ehrfurcht und Demut, das Astronauten ergreift, wenn sie unseren leuchtenden blauen Planeten im Schwarzen des Weltraums schweben sehen. Indem wir nachts aufschauen und die fernen, unerreichbaren Sonnen betrachten, die im endlosen, unwirtlichen Dunkel verstreut sind, können wir alle einen “umgekehrten Überblickseffekt” erfahren: die Erkenntnis, dass unser gemeinsamer kosmischer Lebensraum unersetzlich ist, und den Drang, bessere Hüter seiner und unserer Bestimmung zu werden.
