Wenn der Gruppenchat die Gruppe ersetzt

(SeaPRwire) –   Vor ein paar Wochen schrieb mein Freund eine Nachricht in unseren Gruppenchat, in der er ankündigte, dass er nach Newcastle zieht – ein Ort, den ich liebe, aber selten besuche. Das anfängliche Aufkeimen der Aufregung, den Nordosten Englands wieder zu besuchen, wurde schnell von einem Stich der Traurigkeit abgelöst. Wir sehen uns jetzt kaum noch in London, was soll sich also ändern, wenn er 300 Meilen entfernt ist?

Ungefähr zur gleichen Zeit teilte in einer anderen Gruppe mein Freund, der bereits in Islamabad lebt, Neuigkeiten über einen neuen Job mit. Ein anderer postete Bilder von seinem einjährigen Sohn, den ich immer noch nicht getroffen habe. Momente wie diese erinnern mich daran, dass das Leben weitergeht, auch wenn wir nicht dabei sind, es mitzuerleben.

Ich spreche jeden Tag mit meinen engsten Freunden. Es ist nicht immer direkt. Manchmal lese ich nur ihre Nachrichten, reagiere mit einem Emoji oder rahme eine Meme-Bonanza mit „haha“ ein. Aber es ist jeden Tag.

Gruppenchats – ich habe drei, die ich als „Kern“-Sammlungen von Freunden bezeichnen würde – fühlen sich lebendig an. Sie sind wie Flure, durch die wir alle gehen, aber wir verbringen kaum Zeit miteinander. Die späten Nächte, in denen wir Videospiele spielten, Filme sahen oder darüber nachdachten, welche Fleischfresser wir möglicherweise besiegen könnten, wurden durch Jobs, Familien und viele andere Aufgaben des Erwachsenenlebens ersetzt.

Die Leichtigkeit der Freundschaft – diese unbedachte, umgebende Nähe, die man nur bekommt, wenn man jung, pleite und in Gehweite voneinander ist – verwässert sich mit dem Erwachsenwerden. Jetzt muss jedes Treffen Wochen oder sogar Monate im Voraus gebucht werden. Und es gibt normalerweise einen Aussteiger. Könnten wir das Mitte bis Ende September machen? Wie sieht dein Jahr 2026 aus? Der logistische Aufwand des Erwachsenenlebens führt dazu, dass selbst die Menschen, denen ich mich am nächsten fühle, hauptsächlich als Blasen auf einem Bildschirm existieren.

Wir reden uns gerne ein, dass der Gruppenchat eine Lebensader ist – dass er Menschen lose verbindet, während Geografie und Umstände versuchen, die Verbindung zu kappen. Man kann vorbeischauen, eine Geburtstagsnachricht senden, eine Facebook-Erinnerung teilen (falls man noch Facebook hat) oder in mehr oder weniger regelmäßigen Abständen Fotos hochladen, um die Illusion von Präsenz zu erzeugen.

Es sieht aus wie Freundschaft, aber in Wirklichkeit ist es dünner. Aber weil es jetzt die Standardeinstellung ist, geben wir nicht zu, dass der Gruppenchat seine Fehler hat. Einer mag sein, dass er kein Ersatz für persönliche Kontakte ist, insbesondere in einer Zeit, in der Einsamkeit ein „globales Problem der öffentlichen Gesundheit“ ist. Ein anderer ist, dass Gruppenchats anstrengend sein können. In einer Umfrage unter 1.000 amerikanischen Erwachsenen gaben 66 % der Befragten an, sich von ihren Nachrichten überfordert zu fühlen, während 42 % sagten, dass es sich wie ein Teilzeitjob anfühlen kann, mit ihnen Schritt zu halten.

Es stimmt auch, dass nicht jeder einen Gruppenchat auf die gleiche Weise nutzt. Für manche ist WhatsApp nur ein glorifizierter Kalender. Für andere ist es die Couch eines Therapeuten. Manche Leute sprechen nur in Memes und Reels. Manche werden nie etwas sagen, sondern nur zufällig einen Kommentar von vor einem Monat „liken“.

Es ist also schwer, vielleicht unmöglich, einen Gruppenchat zu erstellen, der die emotionalen Bedürfnisse aller erfüllen kann. Dennoch erwarten wir es immer wieder. Wir verlassen uns darauf wie auf ein Schweizer Taschenmesser für erwachsene Freundschaft: ein All-in-One-Tool für Intimität, Verletzlichkeit, Humor und Unterstützung.

Es gibt auch einige Dinge, die einfach zu schwer sind, um sie in einem Gruppenchat zu sagen. Eine Kündigung, eine Trennung oder ein Trauerfall sind nicht einfach so zu erwähnen.

Nichts davon soll unbedingt die Technologie schlechtmachen. Gruppenchats sind nützlich. Sie sind nur nicht genug allein. Wahre Freundschaften fordern uns auf, füreinander da zu sein, auf eine Weise, die nicht immer bequem ist; Dinge zu sagen, die nicht mit einem Reaktionsbutton einhergehen; das Risiko einzugehen, aufzutauchen, auch wenn wir uns nicht synchron fühlen.

Es ist schwer. Mein eigenes WhatsApp-Verhalten ist nicht perfekt. Ich habe wichtige Momente verpasst. Ich habe Nachrichten tagelang ungelesen gelassen, weil ich zu müde, zu beschäftigt war oder einfach nicht wusste, was ich sagen sollte. Und ich habe den gleichen Stich von anderen gespürt.

Es ist aber noch nicht zu spät, um sich neu zu justieren. Ein Gruppenchat kann nur ein Teil von Freundschaften sein. Bringen Sie Treffen zurück. Lassen Sie Treffen nicht zu Erinnerungen werden. Nehmen Sie sich so viel Zeit wie möglich, um Freunde zu sehen. Tun Sie es einfach und zum Teufel mit den Kosten für ein Zug- oder Flugticket.

Die Menschen, die ich am meisten liebe, leben immer noch in meinem Telefon. Aber ich versuche – vielleicht unvollkommen und ungeschickt – sie hin und wieder daraus einzuladen, um über den Platzhalter hinauszugehen. Wir müssen uns daran erinnern, dass Freundschaft, wie jedes Lebewesen, Luft und Aufmerksamkeit braucht.

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