Werden die USA weniger religiös? Ist die Politik schuld?

(SeaPRwire) –   Amerika säkularisiert sich. Die Beweise sind eindeutig. Die Frage, warum, ist etwas nebulöser. Und für amerikanische Christen sollte eine wahrscheinliche Ursache besonders nachdenklich stimmen – insbesondere während der Wahlzeit.

Zunächst die Fakten. Nach Daten von , , und sinkt der Prozentsatz der Amerikaner, die sich mit einer Religion identifizieren, stetig, ebenso wie diejenigen, die an Gott, den Teufel, Himmel, Hölle oder Engel glauben; die sagen, dass Religion ein sehr wichtiger Teil ihres Lebens ist; Mitglied einer Kirche oder Synagoge sind; oder regelmäßig Kirche besuchen.

Tatsächlich sind Amerikaner sich zunehmend des schwindenden kulturellen Einflusses der Religion bewusst. Seit 2010 zeigt , dass im Durchschnitt fast 74% der Amerikaner glauben, dass der Einfluss der Religion auf das amerikanische Leben schwindet. In den vorherigen zehn Jahren lag der Durchschnitt eher bei 55%.

Was treibt den nachlassenden Einfluss der Religion an?

Ehrlich gesagt, keine einzelne Entität oder Faktor ist allein verantwortlich (oder verdient, je nachdem wie man die Situation sieht). Nicht direkt jedenfalls.

und funktionale Regierungsführung (beides wunderbare Dinge) können unser empfundenes Bedürfnis nach religiösen Ressourcen schwächen. Zum Beispiel werden viele der Dinge, die religiöse Einrichtungen historisch für die Bürger Amerikas bereitgestellt haben – Bildung; Beratung; Unterstützung Bedürftiger; Heiratsmöglichkeiten; Unterhaltung; und Erklärungen dafür, wie die Welt funktioniert – zunehmend vom Staat und vom Markt bereitgestellt. Die Kirche ist zunehmend optional, nur noch eine weitere Aktivität, die Mittelstandsfamilien in den Vorstädten machen – oder auch nicht.

Ein weiterer Faktor ist einfach die unausweichliche Folge des Lebens in einer zunehmend kosmopolitischen, multirassischen Demokratie, in der liberale Werte der Toleranz gefeiert werden. Vielfältige Nachbarschaften, Schulen und bürgerschaftliche Einrichtungen zwingen uns, der Realität ins Auge zu sehen, dass es da draußen wundervolle Menschen gibt, die . Unsere Kinder werden Freunde miteinander sein, vielleicht sogar Partner. Jüngere Generationen finden die spalterische Doktrin vieler religiöser Gruppen zunehmend seltsam, wenn nicht beleidigend.

Aber es gibt noch einen anderen Faktor am Werk. Nicht alle sich abzeichnenden säkularisierenden Trends sind unausweichlich. Jenseits des Wohlstandes, des Pluralismus und der Geschäftigkeit unseres modernen Lebens treiben andere Dynamiken die Amerikaner in die Ferne.

In den letzten Jahren haben und quer durch die gezeigt, dass sich Christentum zunehmend mit dem rechtsgerichteten Konservatismus und der Republikanischen Partei identifiziert, Amerikaner, die sich ansonsten auf Umfragen als Christen bezeichnet hätten, sich nun als “nichts Bestimmtes” oder “keine” bezeichnen. Der Schluss, den viele zu ziehen scheinen, lautet: “Wenn das bedeutet, religiös zu sein, streiche mich von der Liste.”

Dies gilt insbesondere für junge Menschen, die häufig linksgerichtete politische Ansichten vertreten. In ihrem preisgekrönten Buch zeigen die Politikwissenschaftler David E. Campbell von der University of Notre Dame und seine Mitautoren mit Experimenten, dass junge Amerikaner, die der Demokratischen Partei zuneigten, wenn sie Beispiele von Politikern sahen, die christlich-nationalistische Aussagen machten oder Pastoren, die konservative politische Kandidaten unterstützten, eher ihre religiöse Identität änderten und sich als “nichts” bezeichneten. Dies scheint sich im ganzen Land abzuzeichnen.

Aber der Zusammenhang zwischen Religion und Politik wirkt sich auch in die andere Richtung aus, und letztendlich nicht zum Vorteil der Religion selbst.

Studien zeigen, dass sich politisch Konservative zunehmend mit Religion identifizieren, oft wegen dessen politischer Implikationen. Zum Beispiel stellte der politische Analyst Gregory Smith von fest, dass sich zwischen 2016 und 2020 mehr weiße Amerikaner mit dem Label “weißer Evangelikaler” identifizierten. Als er jedoch untersuchte, wer damit anfing, waren es fast ausschließlich Trump-Unterstützer. Mit anderen Worten: Mehr weiße Amerikaner wurden von der Identifizierung als “weißer Evangelikaler” angezogen, nicht wegen einer religiösen Wiedergeburt, sondern weil sich das Label selbst zu etwas wie “pro-Trump, traditionsorientierter Konservativer” entwickelt hat.

Auch dies ist eine Weise, wie Politik die Säkularisierung vorangetrieben hat. Einerseits treibt die Verbindung zwischen rechtsgerichteter Politik und Religion junge Fortschrittliche eindeutig von der Identifizierung mit Religion weg. Aber es säkularisiert religiöse Identitäten selbst. Wie der Politikwissenschaftler Ryan Burge feststellt, enthält die Kategorie “Weißer Evangelikaler” zunehmend Amerikaner, die selten oder nie Kirche besuchen. Ein konservativer Christ zu sein, bedeutet damit zunehmend weniger theologische Überzeugungen oder religiöse Praxis, sondern vielmehr ein Bekenntnis zu Parteilichkeit und politischer Ideologie.

Letztendlich können frommgläubige Amerikaner wenig gegen breitere säkularisierende Kräfte ausrichten. In dieser Hinsicht folgt die USA dem Pfad Westeuropas, nur etwa 50 Jahre später. Aber die reaktionäre Gegenreaktion auf den schwindenden Einfluss der Religion, kombiniert mit der zunehmenden Identifizierung religiöser Konservatismus mit der rechtsgerichteten Politik, könnte etwas anderes wiederbeleben – ethno-religiösen Nationalismus.

Dies sehen wir beispielsweise in Putins Russland. In den letzten Jahrzehnten ist der Prozentsatz der Russen gewachsen, die sich mit der russisch-orthodoxen Kirche identifizieren. Aber genauere Untersuchungen von zeigen, dass dieser Aufschwung nicht dem Anstieg religiöser Praktiken wie Kirchgang und Gebet entspricht, sondern eher nationalistischem Eifer, Ethnozentrismus und Zuneigung zur ehemaligen Sowjetunion und Stalin.

Amerikanische Christen, denen die Zukunft ihres Glaubens am Herzen liegt, sollten eine Warnung sehen. Die eigene, geliebte Religion in den willkommenen Boden der Parteipolitik zu pflanzen, ist wie die Beerdigung eines Geliebten in Stephen Kings Pet Sematary. Was zurückkehrt, ist weder lebendig noch tot, sondern etwas völlig anderes. Potenziell Stoff für Horrorfilme.