Wie Alex Garland und seine Besetzung die ernüchternde Dystopie des Bürgerkriegs schufen

(SeaPRwire) –   Außerhalb von Atlanta wedelte ein knarzender weißer Van auf einer Autobahn, die mit verlassenen Autos gesäumt war. Ein Hubschrauber stand auf dem Parkplatz eines ausgebrannten JCPenney. Bewaffnete Wachen in Militärkleidung patrouillierten an Kontrollpunkten. Eine Todesschwadron warf Leichen in ein Massengrab. Artillerie donnerte in der Ferne.

Es war alles Teil einer Filmsetzung, aber für die Darsteller in “Bürgerkrieg” fühlte es sich allzu echt an. Der neue Film, der am 12. April in die Kinos kommt, spielt in einem nahen postapokalyptischen Amerika, das von Konflikten verwüstet wird. Kalifornien und Texas, die sogenannten Western Forces, haben sich als Reaktion auf einen autoritären Präsidenten für eine dritte Amtszeit vom Bund losgesagt, der die Verfassung außer Kraft gesetzt, das FBI aufgelöst, Luftangriffe auf eigene Bürger genehmigt und nun die “Eliminierung der letzten Widerstandsnester” anstrebt. Um eine so glaubwürdige Dystopie wie möglich zu schaffen, verwandelten Regisseur Alex Garland und das Team Teile der Region Atlanta in einen erschütternd plausiblen Krisenherd.

“Es fühlte sich sehr beunruhigend an”, sagt einer der Hauptdarsteller über die Verschmelzung von Film und Realität. “Gegen Ende war es all der Lärm und das Gewehrfeuer, und dann sah man einfach die Nachrichten und von einem weiteren Schulmassaker.”

Bis zur Premiere von “Bürgerkrieg” Mitte März hatte der Film im Internet bereits für einige Diskussionen gesorgt. Reddit-Kommentatoren debattierten, ob das Aufrufen solch schwerer innerstaatlicher Turbulenzen in einer Zeit maximaler politischer Spaltung unverantwortlich sei. Jemand befürchtete, es “könnte von MAGA-Gruppen als Vorbild missverstanden werden, wenn es nicht sorgfältig dargestellt wird.” Garland, der britische Meisterregisseur, der Filme wie “Ex Machina” und “Annihilation” inszenierte, hatte polarisierte Reaktionen vorhergesehen. In einem Sinne sind sie der Grund, warum er “Bürgerkrieg” überhaupt machte. “Es ist wirklich ein Film darüber, warum Polarisierung keine großartige Sache ist”, sagt er. “Es versucht, ein Gespräch zu führen. Es versucht, Gemeinsamkeiten zu finden.”

Auf alles andere kommt “Bürgerkrieg” auch noch als charakterstudie. Dunst spielt Lee, eine desillusionierte Fotografin, die mit drei Kollegen – zwei Reportern () und Stephen McKinley Henderson) und einem Anfängerfotografen (Cailee Spaeny) – von New York City nach Washington, D.C. reist, das Mouras rauer Anführer vorhersagt, kurz vor dem Fall zu stehen. Dort hoffen sie, einen Präsidenten () befragen zu können, der seit über einem Jahr kein Interview mehr gegeben hat. Die Reise durch ein Land im Krieg mit sich selbst ist eine kreisende, 857 Meilen lange Odyssee, ähnlich wie in einem Videospiel, in dem der Held dem Tod oder der Gefangennahme durch Gegner entgehen muss. In diesem Fall sind diese Feinde machthungrige Schläger mit Karabinern. Garland basierte diese Bedrohungen und Ablenkungen (die, wenn man rechnet, die Länge der Reise fast vervierfachten) auf reale Analogien, wie einen Schläger, gespielt von , dessen Vorgehensweise lose von der Bewegung der Roten Khmer inspiriert ist, der totalitären Bewegung, die Kambodscha 1975 übernahm.

Mit einem Budget von 50 Millionen US-Dollar ist “Bürgerkrieg” der teuerste Film, den A24 je veröffentlicht hat, was eine kommerziellere Ära für das Studio einläutet, das seinen Ruhm mit auteurgetriebenen Projekten wie “Ex Machina”, “Annihilation” und “Moonlight” begründete. Aber anders als einige epische apokalyptische Blockbuster oder Genre-Hybriden im Stil von “Mad Max” beinhaltet seine Psychodrama keine Fantasietrope. Zombies findet man hier nicht. Lee wird zur widerwilligen Mentorin für Spaenys Jessie, die schnell bemerkt, dass sie denselben Namen trägt wie die berühmte Zweite-Weltkriegs-Fotografin Lee Miller (bald von verkörpert in einer Biografie).

Garland schrieb den Film während des Lockdowns 2020. Er hatte früh die Krankheit gehabt. Als er die Quarantäne in Gloucestershire, England, verließ, betrat er das, was er eine “umgekehrte Narnia” nennt. Die Welt um ihn herum fühlte sich fremd, paranoid und gespalten an. Er schrieb das Drehbuch im Frühjahr und sah eine Zukunft, die durch noch stärkere sektiererische Zwietracht geprägt sein würde. Er skizzierte eine fiktive Vorgeschichte zu den Ereignissen des Films, lässt sie aber größtenteils aus dem Bild weg. Das Jahr, in dem “Bürgerkrieg” spielt, wird nicht genannt, und obwohl der Präsident einen trump’schen Blick auf die Vergänglichkeit der Verfassung zu haben scheint, gibt es keine feste links-rechts-Ideologie. Sogar die Darsteller sagen, sie seien nicht mit viel Kontext versorgt worden. “Wir haben uns das, was davor passiert ist, selbst im Kopf zusammengebaut”, erinnert sich Moura. “Wir haben nie wirklich darüber gesprochen.” Auch wenn “Bürgerkrieg” Garlands übliche Sci-Fi-Brille ablegt, teilt er mit seiner vorherigen Arbeit das Gefühl, dass das Leben außer Kontrolle geraten ist. Das Nichtaussprechen des Wie und Warum ist sozusagen typisch Garland.

Indem er die politische Minutage weglässt, kann sich “Bürgerkrieg” auf den menschlichen Preis des Konflikts konzentrieren. Je näher das Quartett DC kommt, bröckeln ihre harten Fassaden – und doch bleibt ihr Drang unbeirrt, auch wenn es den Tod bedeuten könnte. Es ist eine höhere Berufung, und vielleicht auch eine Adrenalinabhängigkeit. Garland traf die anstrengende Entscheidung, den Film chronologisch zu drehen, so dass die Intensität, die die Darsteller erlebten, ständig zunahm. “Ich hatte noch nie so Angst wie damals, und ich habe mich noch nie lebendiger gefühlt”, erklärt Jessie nach einem besonders erschütternden Kapitel.

Garlands Team befestigte acht kleine Kameras am Van der Protagonisten. Da so viele Szenen im Auto stattfanden, fühlte sich die Produktion sehr intim an. Spaeny vergleicht die Straßenszenen mit einem Theaterstück. Aber anders als Theater oder sogar ein typischer Filmsdreh änderte “Bürgerkrieg” alle paar Tage den Drehort, wenn sich die Reise der Charaktere fortsetzte, und brachte damit ständig neue logistische Rätsel für die Produzenten und Handwerker mit sich.

Der dritte Akt, gedreht in Tyler Perrys 330 Hektar großem Studio in Atlanta, das eine Nachbildung des Weißen Hauses enthält, ist explosiv – buchstäblich. Hubschrauber werfen Bomben ab, Gebäude geraten in Brand, Humvees rollen an, Rauch erfüllt den Nachthimmel. Garland nutzte visuelle Effekte, um das Lincoln Memorial in die Luft zu jagen, als die Journalisten von sich nähernden Guerillakämpfern eingekreist werden. Um sich vorzubereiten, sahen die Darsteller die 2018er Dokumentation “Under the Wire”, die Kriegsberichterstatter in Syrien porträtiert. Dunst und Spaeny trainierten mit Fotografen, um mit Kamerafunktionen vertraut zu wirken, auch wenn Chaos ausbricht. “Das war meine größte Angst: nicht komfortabel oder so auszusehen, als wäre dies ein Teil meines Körpers”, sagt Dunst, die bei dem Fotografen Greg Giannukos in Austin lernte. Garland engagierte auch Ray Mendoza, einen ehemaligen Navy Seal, als militärischen Berater; Mendoza choreografierte die finale Sequenz und stellte Veteranen als Statisten ein.

Der Realismus des Films ist es, der die Internet-Kommentatoren in Bewegung setzte, als der Trailer zu “Bürgerkrieg” im Dezember Premiere feierte. Einige, nachdem sie erfahren hatten, dass die Ursprünge des Konflikts nicht expliziter sind, könnten dem Film vorwerfen, zu zurückhaltend zu sein. Aber Garland wollte keine “Predigt” über den Zustand der Nation halten. “Wenn man ehrlich ist, braucht man es nicht erklärt zu bekommen, weil man es schon in etwa weiß”, sagt er zumindest vage, was die Turbulenzen ausgelöst haben könnte. “Es gibt viele Filme, die alles und jedem erklären und alles komplett verdaulich machen. Das interessiert mich nicht besonders, weil es dem Engagement entgegenläuft. ‘Links gegen rechts’ beendet die Konversation. Genau das ist das Problem mit der Polarisierung.”

Selbst die Vorstellung, dass Texas und Kalifornien, die sich selten einig sind, beide die Sezession anstreben, ist eine Zurückweisung der Spaltung, die “Bürgerkrieg” kritisiert. Warum, fragt Garland, ist es so schwer zu glauben, dass zwei disparate Bundesstaaten gegen eine faschistische Regierung rebellieren würden, die Amerika im Bild des Präsidenten umbaut? Sezessionsbewegungen sowohl in Texas (“Texit”) als auch in Kalifornien (“CalExit”) sind in letzter Zeit aufgekommen, wobei letztere ein “Alternativmodell zu möglichen bürgerkriegsähnlichen Zuständen im Land” konzipieren.

Wenn der Film eine Botschaft vermittelt, ist es ein pazifistisches Evangelium. Hollywood tut sich manchmal schwer, die Abscheu vor Krieg vom Ruhm darum zu trennen. Hier ist die These unmissverständlich. “Es ist ein Antikriegsfilm, was problematisch ist, weil Kino nicht unbedingt antikriegerisch sein will”, sagt Garland und spiegelt damit eine nicht ganz unübliche Sorge unter Kommentatoren wider, dass der Reiz, Krieg auf der großen Leinwand zu sehen, das Publikum abstumpft. Aber