(SeaPRwire) – Früher dachte ich, Optimisten wären naiv und Pessimisten klug. Pessimismus schien ein wesentliches Merkmal der Wissenschaft zu sein: Die Grundlage der Wissenschaft ist es, jedes Ergebnis in Frage zu stellen und Theorien auseinanderzunehmen, um zu sehen, welche standhalten. Ich dachte, Zynismus sei eines ihrer Gründungsprinzipien. Vielleicht steckt da ein Fünkchen Wahrheit drin. Aber die Wissenschaft ist auch von Natur aus optimistisch. Wie sonst könnte man die Bereitschaft beschreiben, Experimente immer und immer wieder durchzuführen, oft mit geringen Erfolgsaussichten?
Wissenschaftlicher Fortschritt kann frustrierend langsam sein: Die besten Köpfe können ihr gesamtes Leben einer einzigen Frage widmen und mit nichts davonkommen. Sie tun es in der Hoffnung, dass ein Durchbruch um die Ecke liegen könnte. Es ist unwahrscheinlich, dass sie die Person sein werden, die es entdeckt, aber es besteht eine Chance. Diese Chancen sinken auf null, wenn sie aufgeben.
Trotzdem klingt Pessimismus immer noch klüger und Optimismus dumm. Ich fühle mich oft peinlich berührt, zuzugeben, dass ich Optimist bin. Ich stelle mir vor, dass es mich in den Augen der Menschen ein oder zwei Stufen herabsetzt. Aber die Welt braucht dringend mehr Optimismus. Das Problem ist, dass die Menschen Optimismus mit “blinden Optimismus” verwechseln, dem unbegründeten Glauben, dass sich einfach alles zum Besseren wendet. Blinder Optimismus ist wirklich dumm. Und gefährlich. Wenn wir zurücklehnen und nichts tun, werden sich die Dinge nicht zum Guten wenden. Das ist nicht die Art von Optimismus, über die ich spreche.
Optimismus bedeutet Herausforderungen als Möglichkeiten zum Fortschritt zu sehen; es ist das Vertrauen, dass es Dinge gibt, die wir tun können, um einen Unterschied zu machen. Wir können die Zukunft gestalten und eine großartige aufbauen, wenn wir wollen. Der Ökonom Paul Romer macht diesen Unterschied schön. Er unterscheidet zwischen “bequemem Optimismus” und “bedingtem Optimismus”. “Bequemer Optimismus ist das Gefühl eines Kindes, das auf Geschenke wartet”, sagt Romer. “Bedingter Optimismus ist das Gefühl eines Kindes, das über den Bau einer Baumhaus nachdenkt. ‘Wenn ich etwas Holz und Nägel bekomme und andere Kinder davon überzeugen kann, mit anzupacken, können wir am Ende etwas wirklich Cooles schaffen.'”
Ich habe verschiedene andere Begriffe für diesen “bedingten” oder wirksamen Optimismus gehört: “dringenden Optimismus”, “pragmatischen Optimismus”, “realistischen Optimismus”, “ungeduldigen Optimismus”. All diese Begriffe sind in Inspiration und Handeln verwurzelt.
Der Grund, warum Pessimisten oft klug klingen, ist, dass sie “falsch” sein können, indem sie die Zielpfosten verschieben. Wenn ein Untergangsprophet vorhersagt, dass die Welt in fünf Jahren untergehen wird und es nicht tut, verschiebt er oder sie einfach das Datum. Der amerikanische Biologe Paul R. Ehrlich – Autor des 1968 erschienenen Buches “Die Bevölkerungsbombe” – macht das schon seit Jahrzehnten. 1970 sagte er voraus, dass “innerhalb der nächsten 15 Jahre das Ende kommen wird. Und mit ‘Ende’ meine ich einen völligen Zusammenbruch der Fähigkeit des Planeten, die Menschheit zu unterstützen.” Natürlich lag er damit völlig daneben. Er versuchte es nochmal: Er sagte, dass “England im Jahr 2000 nicht mehr existieren wird.” Auch falsch. Ehrlich wird dieses Enddatum immer weiter nach hinten schieben. Eine pessimistische Haltung ist eine sichere.
Verwechseln Sie Kritik nicht mit Pessimismus. Kritik ist für einen effektiven Optimisten unerlässlich. Wir müssen Ideen durchdenken, um die vielversprechendsten zu finden. Die meisten Innovationen, die die Welt verändert haben, kamen von Optimisten, auch wenn sie sich nicht so bezeichneten. Aber sie waren auch erbitterte Kritiker: Niemand zerlegt die Ideen von Thomas Edison, Alexander Fleming, Marie Curie oder Norman Borlaug gründlicher als sie selbst.
Wenn wir uns ernsthaft mit der Bewältigung der Umweltprobleme der Welt beschäftigen wollen, müssen wir optimistischer sein. Wir müssen daran glauben, dass es möglich ist, sie in den Griff zu bekommen. Und wenn wir das tun, können wir die erste Generation sein, die eine nachhaltige Welt erreicht.
“Letzte Generation” ist eine Aktivistengruppe in Deutschland, deren Name andeutet, dass unsere Unnachhaltigkeit uns in den Aussterben treiben wird. Um ihre Regierung zum Handeln zu zwingen, begaben sich einige Gruppenmitglieder im August 2021 in einen einmonatigen Hungerstreik. Es war kein halbherziger Versuch: Mehrere landeten im Krankenhaus. Sie sind nicht die Einzigen, die sich so fühlen. Die globale Umweltschutzgruppe Extinction Rebellion wurde ebenfalls auf diesem Prinzip gegründet. Und die Show, dass die Vorstellung, wir seien die “letzte Generation”, vielen jungen Menschen nicht fern ist.
Aber ich möchte die gegenteilige Sichtweise einnehmen. Ich glaube nicht, dass wir die letzte Generation sein werden. Die Beweise deuten in die andere Richtung. Ich denke, wir könnten die erste Generation sein. Wir haben die Möglichkeit, die erste Generation zu sein, die die Umwelt in einem besseren Zustand hinterlässt, als wir sie vorgefunden haben. Die erste Generation in der Menschheitsgeschichte, die Nachhaltigkeit erreicht.
Ja, das scheint unglaublich. Ich werde erklären, warum. Hier verwende ich den Begriff “Generation” etwas locker. Ich gehöre zu einer Generation, die durch unsere Umweltprobleme definiert wird. Als Kind wurde der Klimawandel wirklich zum Thema. Den Großteil meines Erwachsenenlebens werde ich mitten in dem großen Energiewandel verbringen. Ich werde sehen, wie Länder von fast völliger Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu ihrer Befreiung davon übergehen. Ich werde 57 sein, wenn die Regierungen das “2050-Ziel” erreichen, bis dahin klimaneutral zu werden, das so viele versprochen haben.
Aber natürlich werden mehrere Generationen an diesem Projekt beteiligt sein. Es gibt ein paar über mir – meine Eltern und Großeltern – und ein paar unter mir, meine zukünftigen Kinder (und vielleicht Enkelkinder). Generationen werden oft gegeneinander ausgespielt: Ältere Generationen werden beschuldigt, den Planeten ruiniert zu haben; jüngere Generationen werden als hysterisch und empört dargestellt. Wenn es darauf ankommt, wollen die meisten von uns eine bessere Welt aufbauen, in der unsere Kinder und Enkelkinder gedeihen können. Und wir alle müssen zusammenarbeiten, um das zu erreichen. Wir alle werden an dieser Transformation beteiligt sein.
Dringender Optimismus bedeutet nicht, vor der Klimakrise die Augen zu verschließen, vor der wir stehen. Es geht darum, ihr ins Auge zu sehen, nicht aus einer Haltung der “Schadensbegrenzung”, sondern mit einer klaren Vorstellung von der Zukunft, die wir aufbauen können. Eine, die die Erwärmung nicht nur stoppt, sondern eine bessere Welt für uns – für uns alle – und die Arten, mit denen wir diesen Planeten teilen.
Das wird nicht von allein passieren. Es ist etwas, wofür wir kämpfen müssen.
Auszug aus von Hannah Ritchie. Copyright © 2024 von Hannah Ritchie. Mit Genehmigung von Little, Brown Spark, einem Imprint von Little, Brown and Company, verwendet. Alle Rechte vorbehalten.
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