Wie eine wichtige Akteurin des Weißen Hauses im Shutdown-Kampf das Vertrauen der Republikaner gewann

(SeaPRwire) –   Als Präsident Biden sich am Dienstag mit führenden Kongressführern im Oval Office traf, war Shalanda Young dabei und erkannte Zeichen des Optimismus.

Young leitet Bidens Office of Management and Budget (OMB) und ist eine Schlüsselfigur bei der Aushandlung von Ausgabenabkommen mit dem Kongress. Bisher hat Biden während seiner Präsidentschaft staatliche Abschaltungen vermieden, ein Kunststück, das einige nicht zuletzt Young zuschreiben, seiner leitenden Haushaltsbeauftragten, die im Kongress und im Weißen Haus als republikanische Flüsterin bekannt ist.

Doch angesichts einer drohenden Frist am Freitag und einer immer noch nicht erzielten Einigung bereiten sich viele in Washington darauf vor, dass das Glück der Regierung zu Ende geht. Ende letzter Woche wies Young die Leiter der Agenturen an, Pläne für einen Stopp der Finanzierung zu überprüfen und zu aktualisieren, falls der Kongress nicht vor gestaffelten Fristen handelt, die am Freitag beginnen.

Young äußerte sich nach dem Treffen am Dienstag hoffnungsvoller.

„Es fühlte sich an, als ob alle sehr optimistisch waren, dass sie es schaffen würden“, sagt sie. „Jetzt mache ich mir Sorgen um die Uhr.“

Young kam zu ihrem jetzigen Job als Direktorin des OMB, nachdem sie über 15 Jahre im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses gearbeitet hatte, wo sie sich einen Ruf als ehrliche Maklerin in nervenaufreibenden Verhandlungen erworben hatte, sowie für einen charismatischen und informellen Umgang, der einige überzeugte Konservative zu ihren größten Fans gemacht hat.

„Selbst für eine Demokratin hat sie dieses fantastische Verständnis dafür, wie die Republikaner im Repräsentantenhaus denken und operieren“, sagt Rep. Patrick McHenry, ein Republikaner aus North Carolina, der im Juni eng mit Young zusammengearbeitet hat, um zu dem aktuellen Ausgabenabkommen zu gelangen, das einen Zahlungsausfall bei den Staatsschulden verhinderte. Während dieser Verhandlungen im letzten Jahr haben sich McHenry und Young über die Vereinbarkeit von hochkarätigen Jobs mit dem morgendlichen Absetzen der Kinder im Kindergarten verbunden. „Sie kennt die Details aller Konten, die man in der Regierung möglicherweise kennen kann, aber noch wichtiger ist, dass sie versteht, wie ein Deal aussieht.“

Der Deal, den Young im Juni vermittelt hat, ist jetzt wieder aktuell. Die Vereinbarung beinhaltete eine Bestimmung, alle Bundesmittel pauschal um 1 % zu kürzen, wenn bis zum 30. April keine neuen Ausgabenrechnungen verabschiedet werden. Die Fristen für die Verabschiedung dieser Ausgabenrechnungen sind gestaffelt, wobei die erste Finanzierungsrunde am 1. März ausläuft und die zweite am 8. März. Der Kongress hat die Verhandlungen aufrechterhalten, indem er „fortgesetzte Resolutionen“ verabschiedete, die die Regierung auf ihrem aktuellen Niveau finanzieren, aber keine Ausgaben für neue Projekte ermöglichen.

Auch dieser Deal zur Schuldenobergrenze hatte erhebliche politische Auswirkungen, die die aktuellen Bemühungen um ein Ausgabenabkommen erschweren. Im September sagte Trump, der keine offizielle Rolle in der Regierung außer seinem starken Einfluss auf die Republikanische Partei innehat, den Republikanern im Repräsentantenhaus in einer Nachricht in den sozialen Medien, dass sie bei den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze „groß verloren“ hätten und wies sie an, „ES SEI DENN, SIE BEKOMMEN ALLES. SCHLIEßT ES!“ Im Oktober setzte eine kleine Gruppe von Republikanern Kevin McCarthy als Sprecher ab, teilweise aus Frustration über die Zugeständnisse, die er den Demokraten bei der Anhebung der Schuldenobergrenze gemacht hatte.

McCarthys Nachfolger, Sprecher Mike Johnson, hat sich mitunter pessimistisch über die Aussichten auf ein Abkommen geäußert. Nach dem Treffen am Dienstag sagte Johnson gegenüber Reportern, er arbeite „in gutem Glauben“ und „rund um die Uhr“, um ein Ausgabenabkommen zu erzielen, betonte jedoch, dass „die erste Priorität des Landes unsere Grenze und ihre Sicherheit ist“. 

„Ich glaube, der Präsident kann diese Autorität noch heute ausüben, um das zu ändern“, fügte er hinzu. (Biden widerspricht und hat gefordert, mehr Grenzschutzbeamte, Asylbeamte und Abschiebungsflüge zu finanzieren, um Menschen schneller in ihre Heimatländer zurückführen zu können, die keinen legalen Weg haben, in den USA zu bleiben.)

Young gab in ihrem Büro neben dem Weißen Haus letzten Monat zu, dass sie noch keine Gelegenheit hatte, Johnson gut kennenzulernen. Tatsächlich habe eine Gemeinsamkeit zwischen ihnen – sie stammen beide aus Louisiana – einige Unterschiede in ihrem Hintergrund aufgedeckt, bemerkte sie. Johnson kommt aus der nordöstlichen Ecke des Staates, und Young wuchs weiter südlich im Gebiet von Baton Rouge auf. Als sich die beiden kürzlich trafen und anfingen, über ihren Heimatstaat zu sprechen, fragte Young, ob Johnson Langusten esse. „Ich habe sie gegessen“, sagte er. Young stichelte ihn wegen seiner knappen Antwort. 

Young liebt Langusten so sehr, dass sie während der Pandemie eine große Ladung davon bestellte, um sie mit anderen aus Louisiana stammenden D.C.-Transplantaten zu teilen. „Das ist der Süden Louisianas im Vergleich zum Norden Louisianas“, sagt Young. „Er hat sie gegessen. Ich habe viel Geld bezahlt, um Langusten zu bekommen.“

Obwohl sie bei Johnson noch keinen Durchbruch erzielt hat, gibt es in Youngs Büro mehrere Andenken von Republikanern, mit denen sie sich im Laufe der Jahre angefreundet hat. Nach einer harten Verhandlung im Repräsentantenhaus schickte Young dem Vorsitzenden des Haushaltsausschusses und texanischen Republikaner Rep. Jodey Arrington eine Gürtelschnalle mit der Aufschrift: „Jodey Don’t Play“, die eine Zeile parodierte, die er in ihrem Treffen verwendet hatte. In ihrem Büro liegt auf einem Regal ein Zettel von Arrington, auf dem steht: „Ich mag deinen Haushalt nicht, aber dich mag ich auf jeden Fall.“

Shutdowns sind für Gesetzgeber mehr als nur PR-Alpträume. Sie enden damit, dass die Bundesregierung Geld kostet und die Wirtschaft beeinträchtigt werden kann. Die letzte, die im Dezember 2018 begann und 35 Tage dauerte, war die längste Regierungsschließung in der Geschichte der USA und drehte sich um eine Sackgasse zwischen Präsident Donald Trump und den Demokraten im Kongress über die Ausgaben für eine Grenzmauer, die er letztendlich nicht bekam. Schätzungen zufolge hat der Shutdown das BIP um 3 Milliarden US-Dollar reduziert. Die meisten staatlichen Abschaltungen dauern normalerweise nicht so lange. Seit 1981 haben nur vier mehr als drei Tage gedauert.

Die laufende Verhandlungsrunde wurde durch Bidens Forderung nach mehr Finanzmitteln zur Unterstützung des Krieges der Ukraine gegen Russland erschwert. Ein Großteil des Treffens im Oval Office wurde von Biden, dem Fraktionsführer des Senats, Mitch McConnell, dem Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, und dem Fraktionsführer des Repräsentantenhauses, Hakeem Jeffries, in Anspruch genommen, die Johnson aufforderten, sich den republikanischen Abgeordneten des Repräsentantenhauses entgegenzustellen, die eine Unterstützung der Ukraine ablehnen.

Young sagte, sie glaube, dass „die Botschaft bei allen Anwesenden angekommen sei“, sogar bei dem Sprecher, „der einen komplexeren Kompass hat, mit dem er dies steuern kann“. 

„Die Ukraine kann nicht warten, und wir haben einen moralischen Imperativ und unsere eigenen nationalen Sicherheitsinteressen im Vordergrund, warum dies getan werden muss“, sagt sie. „Der Sprecher muss einen Weg finden, das zu tun.“

Nur wenige Tage vor einer teilweisen Abschaltung besteht das beste Szenario für den Kongress möglicherweise darin, eine weitere fortgesetzte Resolution zu verabschieden, um die Regierung für eine etwas längere Zeit auf dem aktuellen Niveau zu finanzieren. Young glaubt nicht, dass die Bundesregierung für den Rest des Jahres mit weiteren Stoßdämpfer-Gesetzesvorlagen feststecken wird. Das hat seinen Preis. Einerseits könnten Mitglieder