Wie FX Miniserie Shōgun mit James Clavells klassischem Roman 1975 verglichen werden kann

(SeaPRwire) –   Warnung: Dieser Beitrag enthält Spoiler für die ersten beiden Episoden von FX’s Shōgun.

Als das niederländische Kriegsschiff Erasmus in der Anfangsszene von FX’s Shōgun um die Wende des 17. Jahrhunderts vor der Küste strandet, setzt dies eine mitreißende Saga von aufeinanderprallenden Kulturen, politischen Intrigen und verbotenen Romanzen in Gang, die zugleich als fiktionalisierte Darstellung einer der bedeutsamsten Epochen der japanischen Geschichte dient.

Das von Ehemann-und-Ehefrau-Duo Justin Marks () und Rachel Kondo kreierte historische Epos – von dem die ersten beiden Teile nun auf Hulu gestreamt werden – beginnt mit einer Reihe von Titelkarten, die den Einsatz darlegen: „Wir schreiben das Jahr 1600. Seit Jahrzehnten haben die portugiesischen Katholiken vom Handel in Japan profitiert. Sie haben seinen Aufenthaltsort vor ihren geschworenen Feinden – den europäischen Protestanten – geheim gehalten. In Osaka ist der regierende Taikō gestorben und hinterließ einen Erben, der zu jung ist, um zu regieren. Fünf Kriegsherren befinden sich nun in einem erbitterten Kampf. Alle streben nach dem Titel, der ihre Macht absolut machen würde … Shōgun.“

Nach seiner Premiere mit zwei Episoden am 27. Februar wird jeden Dienstag eine neue Episode der auf 10 Episoden begrenzten Serie erscheinen, das Finale soll am 23. April ausgestrahlt werden. Die Serie wird die Gesamtheit des Bestseller-Romans von James Clavell aus dem Jahr 1975 behandeln, auf dem sie basiert.

Worum geht es in Shōgun?

Wie das Buch beginnt FX’s Shōgun mit dem englischen Lotsen (d. h. Navigator) der Erasmus, John Blackthorne (gespielt von Cosmo Jarvis) und seinen überlebenden Besatzungsmitgliedern, die in das fiktive Fischerdorf Anjiro an Land gebracht werden. Dort werden sie vom örtlichen Samurai Kasigi Omi (Hiroto Kanai) gefangen genommen und müssen die Ankunft von Omis Onkel, Kasigi Yabushige (Tadanobu Asano), abwarten, dem Daimyo (d. h. Feudalherr), der über ihr Schicksal entscheiden wird. Blackthorne, der bald in Anjin (das japanische Wort für Lotse) umbenannt wird, wird schließlich nach Osaka gebracht, wo er in den lebenswichtigen Machtkampf zwischen Lord Yoshi Toranaga (Hiroyuki Sanada, ein Produzent der Serie) und den anderen vier Mitgliedern des Regentschaftsrats verwickelt wird. Zwischen Toranagas und Blackthornes Machenschaften ist die Dolmetscherin Lady Toda Mariko (Anna Sawai) gefangen, eine Adelige, die zum Christentum konvertiert ist und das letzte überlebende Mitglied einer entehrten Familienlinie ist.

Die Handlungsbögen dieser drei Hauptdarsteller sind es, die die Handlung der Serie vorantreiben, und unterstreichen laut Marks eines ihrer wichtigsten Themen: „Wie wir die Kontrolle über unser Schicksal in Situationen finden, in denen wir letztendlich anerkennen müssen, wie wenig Kontrolle wir haben.“

„Alle drei dieser Charaktere beginnen die Geschichte auf die eine oder andere Weise als Gefangene“, sagte Marks gegenüber . „Toranaga ist ein politischer Gefangener; Mariko ist eine Gefangene des Geschlechts, des Glaubens, der Ehe, ihrer Vergangenheit; und dann ist Blackthorne ein buchstäblicher Gefangener, als er an diesen Ufern auftaucht. Aber alle drei haben dann drei sehr unterschiedliche Möglichkeiten, mit ihrer Notlage umzugehen und in einigen Fällen zu scheitern oder in anderen Fällen zu ermächtigt zu werden.“

Das Schicksal dieses unwahrscheinlichen Trios wird immer mehr miteinander verbunden, während sich die Geschichte vor dem Hintergrund eines drohenden Bürgerkriegs entfaltet und die Zuschauer auf eine weitläufige Reise mitnimmt, die Clavells karrierebestimmendes Werk sowohl verdichtet als auch erweitert.

Wie FX’s Serie auf dem Roman von James Clavell aufbaut

Ursprünglich als gewichtiger, 1.100-seitiger Wälzer mit fast einer halben Million Wörtern veröffentlicht, hatte Clavells Shōgun das Potenzial, von vielen Lesern als zu langwierig abgetan zu werden. Stattdessen schoss der Roman an die Spitze der Bestsellerlisten und blieb mehr als 30 Wochen lang auf der Liste der New York Times. 1980 wurde er in eine fünfteilige NBC-Miniserie mit Richard Chamberlain und Toshiro Mifune umgewandelt, die ein , das größte Publikum für eine Miniserie seit ABCs äußerst erfolgreicher Roots anzog. Bis 1990 hatte sich das Buch weltweit über 15 Millionen Mal verkauft.

FX’s Serie folgt Clavells Erzählung eng und greift oft direkt auf die ursprünglichen Dialoge des Autors zurück und nutzt die Elemente der Geschichte, die sie zu einem Megahit machten. Sie vermeidet auch eine große Schwachstelle der Miniserie von 1980, indem sie Untertitel für die japanisch sprechenden Charaktere anbietet, anstatt ihre Dialoge unübersetzt zu lassen. Dies „öffnet die Welt von Shōgun immens“, so die TIME-TV-Kritikerin Judy Berman.

„Wir bekommen private Gespräche, Hintergrundgeschichten, Zugang zu den inneren Leben von intriganten Doppelagenten und ehrgeizigen Kurtisanen und Söhnen, die darauf brennen, sich im Kampf zu beweisen“, . „Die erweiterte Perspektive macht die Serie zu einer wahren, fesselnden Saga.“

Die Serie nimmt auch einige Umgestaltungen und Verdichtungen von Clavells Zeitleiste vor, die es ihr ermöglichen, weitere Einblicke in die Motivationen ihrer Charaktere zu geben. In der Premiere findet ein angespanntes Treffen zwischen Toranaga und dem rivalisierenden Kriegsherrn Ishido (Takehiro Hira) statt, das im Buch stattfindet, nachdem Blackthorne in Osaka angekommen ist, stattdessen findet es statt, als der Pilot noch in Anjiro gefangen ist. Die Konfrontation führt dazu, dass einer von Toranagas Samurai versucht, sich für ihn einzumischen und sich anschließend verpflichtet, den als Seppuku bekannten rituellen Selbstmord zu begehen, um für die Schande seines Herrn zu büßen. Er opfert auch seinen kleinen Sohn als zusätzliche Sicherheit für seine Missetaten.

Als Mariko auftaucht, um sowohl die Mutter des Jungen zu trösten als auch sie davon zu überzeugen, dass sie ihren Sohn aufgeben muss, führt dies zu einer wirkungsvolleren – und viel früheren – Einführung ihres Charakters, als Clavell ursprünglich im Buch dargelegt hat. Es legt auch die Grundlage für die emotionalen Turbulenzen ihrer Figur zusammenfassend dar.

„Ich weiß, dass Sie die Anziehungskraft des Todes spüren. Ich habe sie auch gespürt. Es ist jedoch eine Gnade, die Sie ablehnen müssen“, sagt Mariko der jungen Mutter und spielt damit auf die Schande ihrer eigenen Familie an. „Wenn er Ihnen befohlen hat zu leben, dann ist das Ihr Ziel.“