Wie Indien das Lesen von Untertiteln gelernt hat

(SeaPRwire) –   In Indien sprechen Kinos viele Sprachen. “Wer die Filme von Satyajit Ray nicht gesehen hat”, sagte der legendäre japanische Regisseur, “hat die Welt ohne je den Mond und die Sonne gesehen.” Doch ich kenne Rays Monde und Sonnen einfach, weil wir die gleiche Sprache sprachen. Der Calcutta-Filmemacher drehte die meisten seiner Filme auf Bengalisch, und da ich in einer bengalischen Familie aufgewachsen bin, brauchte ich keine Untertitel, um oder zu verstehen. Es war so, als wäre man aus Liverpool und lernte über . Ray war unser. Ebenso wuchsen Freunde aus Kerala mit Verehrung für Malayalam-Meister wie und auf. Wir hielten uns von den großen Filmen des anderen fern wegen begrenztem Zugang, furchtbaren Untertiteln und sprachlicher Entfremdung.

Die COVID-19-Pandemie änderte die Art und Weise, wie Indien Filme anschaut. Die Hindi-Filmindustrie – mit Hauptsitz in Mumbai, früher Bombay, daher “Bollywood” genannt – verliert an Einfluss. In den letzten vier Jahren haben Filme und Stars aus den südlichen Bundesstaaten – hauptsächlich , wobei die Malayalam-Industrie nicht weit dahinter liegt – die kommerziellen und kritischen Zügel übernommen. Sie sind diejenigen mit dem Buzz, dem Momentum und, ganz ehrlich, normalerweise auch die besseren Filme. Derzeit scheint Hindi-Kino zu beobachten, nachzuahmen und unterrichtet zu werden.

Traditionell werden indische Fernsehsender in nationale und regionale Kategorien eingeteilt, wobei der Begriff “regional” sogar für Kanäle verwendet wird, die in ganz Indien, aber in einer anderen Sprache, ausgestrahlt werden. Nationale Kanäle werden auf Hindi und Englisch ausgestrahlt und zeigen gelegentlich regionale Filme mit rudimentären englischen Untertiteln. Dadurch blieben die Zuschauer lange in ihren eigenen Bahnen. Der Aufstieg des Streaming-Fernsehens in den 2000er und 2010er Jahren ermöglichte es Plattformen, bestehende Bibliotheken von Filmen zu nehmen und sie besser – und in verschiedenen Sprachen besser synchronisiert – anzubieten, um ein größeres Publikum zu erreichen. Aber das Tempo beschleunigte sich 2020 dramatisch.

“Sobald man die ein Zoll hohe Barriere der Untertitel überwunden hat, wird man so viele fantastische Filme entdecken”, sagte Bong Joon-Ho im Januar jenes Jahres bei der Verleihung eines Golden Globe für Wochen später brach die Pandemie aus. Inder wurden von März bis Mai in landesweiten Lockdowns in ihren Häusern festgehalten. Mit geschlossenen Kinos bis und neuen, nicht gedrehten Inhalten wurden die Zuschauer von Wiederholungen gelangweilt und sehnten sich nach etwas Frischem – was sie bald entdeckten, bereits existierte.

Außenstehende verwechseln das indische Kino oft mit “Bollywood”, einem einheitlichen Tanz- und Gesangsrausch. Aber von den etwa 2.000 Filmen, die jedes Jahr in Indien produziert werden, sind weniger als ein Viertel auf Hindustani, der Hindi-Urdu-Mischung, die in weiten Teilen Nordindiens gesprochen wird. Es gibt auch andere “-woods”. Die malayalamische Filmindustrie wird Mollywood genannt, die Kannada-Industrie Sandalwood, die Tamil-Industrie Kollywood und sowohl die Telugu- als auch die bengalische Industrie erheben den Anspruch auf den Spitznamen Tollywood.

Inder waren lange so provinziell, dass sie anstatt Filme in Sprachen zu sehen, die sie nicht kennen, sie lieber neu drehen würden. Kommerziell erfolgreiche Romanzen, Komödien und Actionfilme wurden jahrzehntelang immer wieder in anderen indischen Sprachen neu inszeniert, wobei jede Coverversion kulturelle Spezifika und lokalen Flair hinzufügte. Aber Inder verloren zunehmend den Geschmack an Neuverfilmungen, als besser untertitelte Filme durchstarteten. Ein Zuschauer in Delhi konnte sich dem malayalamischen und maharaschtischen Kino zuwenden, um künstlerische Bedürfnisse zu stillen, und auf Telugu- und Tamil-Blockbuster für ein altes Schul-Entkommen. Viele Inder wechselten sogar von ihren täglichen Seifenopern zu und .

Der Geschmack der Nation entwickelte sich – oder schien es zumindest. Die Zuschauer zu Hause forderten interessantere Inhalte, während Filmemacher und Schauspieler, die in ihren eigenen Bundesstaaten bekannt waren, nun landesweite Berühmtheit genossen. Dennoch waren die Zuschauer bei dem, was sie zu Hause sahen, gleichzeitig kritischer. Obwohl 2021 COVID-Impfstoffe auf den Markt kamen, zögerten die Zuschauer mit der Rückkehr in die Kinos. Bis 2022 waren sie ausgehungert. Sie sehnten sich nach etwas Größerem als ihren Fernsehbildschirmen, nach einem Phänomen, das sie als Gemeinschaft teilen konnten. Da kam der Telugu-Epos . Hier gab es Maßstab, hier gab es Action, hier gab es fragwürdige rechtspopulistische Geschichtsrevisionismus, alles als riesiges Dreiring-Zirkusprogramm präsentiert. Zum ersten Mal war Indien bereit, einen Telugu-Film anzusehen.

Das indische Kino hat sich immer nach Stars gesehnt, indem es vor allem männliche Schauspieler auf ein Podest stellte und große Filmveröffentlichungen wie Feste behandelte. Dies ist ein Land, in dem tatsächlich Tempel zu Ehren von Schauspielern errichtet werden – es gibt einen für den tamilischen Star , zum Beispiel, und einen für den Hindi-Star in Kolkata – aber erst jetzt verehren die Anbeter einander.

RRR löste eine Welle von Telugu- und Tamil-Filmen an den Kinokassen aus, was zu einem neuen Buzzword führte: Der “pan-indische” Hit, der in ganz Indien (und der Diaspora) ankommt. Dabei handelt es sich um bombastische Filme, die sich ihrer Lautstärke und Gewalt überhaupt nicht schämen, Filme, die ihre Stars buchstäblich anbeten und keinen Platz für Subtilität lassen. Zu den pan-indischen Hits gehören K.G.F.: Chapter 1 und Chapter 2, Pushpa: The Rise und Leo. Es sind die Art von Filmen, die Hindi-Kino in den 1980er und 1990er Jahren hinter sich gelassen hatte, jetzt aber viel professioneller – und mit theaterfüllendem Sounddesign – von Filmemachern inszeniert wird, die die Blockbuster-Formel perfektioniert haben. Hindi-Kino versucht nun sein Bestes, um mitzuhalten.

Diese landesweite Abkehr von steht in drastischem Kontrast zu der sprachlichen Hegemonie, die die Regierung aufzwingen will. Indien hat 23 Amtssprachen, darunter Englisch, aber Premierminister Narendra Modis Regierung versucht, Hindi zur zu machen. Nicht nur werden alle Regierungskommunikationen zunehmend Hindi prominent präsentieren, sondern ein neu umrissenes Nationales Bildungskonzept sieht vor, das Erlernen von Hindi sogar in Bundesstaaten verpflichtend zu machen, in denen es normalerweise nicht gesprochen wird.

Das Kino könnte also womöglich Widerstand leisten.

Gerade als wir anfingen, unsere besten untertitelten Filme zu sehen, fingen wir auch wieder an, Filme zu genießen, die so ohrenbetäubend sind, dass sie keine Untertitel brauchen. Aber zumindest schauen wir nun über das hinaus, was wir kannten. Wo wir einst unsere eigenen Monde und Sonnen und Sterne wählten, teilen wir nun unsere Sternbilder. Wir blicken an einen größeren Himmel.