Wie man den Holocaust richtig lehrt

(SeaPRwire) –   “Sie über den Holocaust aufklären.”

Das ist der Kampfruf vieler derjenigen, die von der steigenden Antisemitismus und Islamophobie auf Universitäts- und Schulhöfen schockiert sind. Das Erlernen der Endlösung, so die Argumentation, lenkt junge Amerikaner gegen Bigotterie.

Als Enkel von Auschwitz- und Buchenwald-Überlebenden und als Pädagoge und Dokumentarfilmemacher, der oft Holocaust-bezogene Geschichten erzählt, habe ich diese Auffassung früher geteilt. Aber ich habe erkannt, dass trotz der Verankerung im Schulunterricht für Gesellschaftswissenschaften, Weltgeschichte und Englische Literatur in ganz Amerika der Holocaust-Unterricht es nicht geschafft hat, Hass und Unwissenheit auszumerzen.

In sozialen Medien, wo Jugendliche durchschnittlich etwa verbringen, wimmelt es von “,” sowie antisemitischen und islamfeindlichen Verschwörungstheorien. Die neueste behauptet etwa fälschlicherweise, Juden seien für den . Kein Wunder, dass Vorfälle von Antisemitismus und Islamophobie an Schulen , sogar bevor der Israel-Hamas-Krieg ausbrach und den Damm des Hasses weit aufbrach.

In den letzten Wochen zwang eine Flut von Israel-Hamas-Kriegs-bezogener Feindseligkeit zunehmend mehr Universitätsverwaltungen im ganzen Land – wie Columbia, die Universität von Texas in Austin und die Universität von Südkalifornien -, die Polizei zu rufen, um Studentenproteste zu beruhigen. Columbia verlegte alle Kurse online am Vorabend von Pessach, , und diejenigen, die ein Campusgebäude besetzt hatten. Die USC überarbeitete ihre Abschlussfeierpläne. Und obwohl die meisten Proteste als legitime politische Aktivismus erinnerten an die Studentenbewegungen der 1960er Jahre, arteten einige in antisemitischen und islamfeindlichen Geschrei und Gewalt aus.

Auf Universitäten und Schulhöfen haben Juden und Muslime körperlichen und psychischen Schaden erlitten – von an einer Fahnenstange und die Notwendigkeit einer Krankenhausbehandlung bis hin zu und die Notwendigkeit einer psychologischen Beratung. Das Büro für Bürgerrechte des Bildungsministeriums der Vereinigten Staaten untersucht mehrere Universitäten und Schulbezirke.

Der Holocaust-Unterricht sollte nach seiner grundlegenden Absicht viel davon im Keim ersticken. Seit den 1970er Jahren wird er an Grundschulen, Mittelschulen und Oberschulen im ganzen Land unterrichtet – er sollte weitreichenden Einfluss haben. schreiben den Unterricht über den Holocaust vor. Die meisten anderen Bundesstaaten haben Kommissionen und Räte finanziert, um Schülern Möglichkeiten zur Ausbildung über die Ermordung von 6 Millionen Juden und Millionen von Menschen mit Behinderungen, Homosexuellen und Roma durch die Nazis zu eröffnen.

Historisch gesehen haben Konservative und Liberale den Holocaust-Unterricht gleichermaßen befürwortet. Das wurde mit 393:5 Stimmen im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten und einstimmig im Senat verabschiedet. Weiterhin zur Erfolgsförderung des Holocaust-Unterrichts unterstützen gemeinnützige Organisationen wie die Shoah Foundation der USC in Los Angeles und das Holocaust Memorial Museum in Washington, DC, Lehrer seit Jahrzehnten. Organisationen wie Classroom Without Borders in Pittsburgh haben Pädagogen zu den Todeslagern der Nazis in Osteuropa begleitet. Am 5. Mai schickt March of the Living Lehrer und Schüler sowie die von SUNY (State University of New York), Towson und anderen Universitäten nach Polen. In den USA haben unzählige Schul-Exkursionen stattgefunden.

Dennoch ist der Holocaust-Unterricht weit hinter seinem grundlegenden Ziel zurückgeblieben, das Bewusstsein zu schärfen. zeigen, dass junge Amerikaner über “grundlegendes Wissen” zum Holocaust verfügen. wissen nichts oder nur wenig über Auschwitz und überschätzen die Zahl der jüdischen Opfer stark.

Besorgniserregende Gespräche, die ich mit Studierenden geführt habe, lassen es mir unmöglich erscheinen, diese Statistiken zu ignorieren. Nach einer Universitätsvorführung eines Rohschnitts einer meiner Dokumentationen “,” erzählten mir zwei Erstsemester schüchtern, sie hätten “nie von diesem gehört.” Ich versicherte ihnen, dass wenige von dem Rachefeldzug des französischen Unternehmensberaters Michel Cojot gegen den Henker seines Vaters gehört haben.

Den Kopf schüttelnd, sagten die Erstsemester, sie hätten “nie von irgendetwas davon gehört.”

Sie sprachen vom Holocaust.

Die Begegnung brachte mich dazu, eine Mission für mich selbst zu starten: den Versprechen des Holocaust-Unterrichts gerecht zu werden. Ich begann damit, darüber nachzudenken, welches Wissen, welche Erkenntnisse und Fähigkeiten ihre Schüler erwerben müssen, um Antisemitismus und Islamophobie für immer hinter sich zu lassen.

Einige Beobachtungen beeinflussten mein Nachdenken über den Wissensaspekt: Der traditionelle Fokus des Holocaust-Unterrichts auf die Verbreitung historischer Fakten hat enttäuschende Ergebnisse gezeitigt und langfristig behalten auch A-Schüler nur einen Bruchteil der aufgenommenen Informationen bei. Häufig lernen sie eine Lektion auswendig, kotzen sie in einer Prüfung wieder aus und werfen sie dann aus dem Gehirn.

Daher konzentrierte ich mich auf Erkenntnisse und Fähigkeiten, die eher haften bleiben. Das Verständnis dafür, wie Demokratien funktionieren und versagen, kann ein Leben lang bei Kindern und Jugendlichen verankert bleiben und ihren Weltblick schärfen sowie einen moralischen Kompass geben. Kritisches Denken, Faktenrecherche und aktives Zuhören können Empathie und produktive Bürgerdiskurse fördern und Schüler befähigen, Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft besser zu meistern.

Beim Aufbau dieses Ansatzes kombinierte ich alte Methoden auf neue Weise. Als pädagogischen Anker wählte ich die Praktikerforschung, auch Aktionsforschung genannt. Dieser hoch angesehene, aber untergenutzte Mechanismus der Lehrerfortbildung hilft Grundschul- und weiterführenden Schulen dabei, ihre Praxis zu untersuchen und zu verbessern. Ich vermutete, dass die Praktikerforschung, wenn sie mit vier Linsen ausgestattet wird – kontextuelle Responsivität, die Pädagogen befähigt, ihre Lektionen relevant für die Gegenwart zu machen; trauma-informiert, die sie davon abhält, altersunangemessenes Material zu verwenden und dabei unterstützt, Traumata in ihren Klassenzimmern und Schulen zu erkennen und damit umzugehen; apolitische Bildungsgerechtigkeit, die jedes Kind und jeden Jugendlichen wertschätzt; und ressourcenorientiert, die den Fokus der Lehrer auf die Stärken ihrer Schüler und Gemeinschaften lenkt -, den Holocaust-Unterricht aufwerten würde.

Um dies ordnungsgemäß zu testen, gründete ich die überparteiliche, pädagogisch ausgerichtete . Sie bietet Fortbildungsprogramme in fünf Bundesstaaten und mehr für Grund- und weiterführende Schullehrer an, von denen viele wissen, was aber nicht wie schwierige Themen effektiv zu unterrichten.

Die erste Regel der Initiative – um ein Zitat aus “Fight Club” aufzugreifen – lautet: Man muss nicht über den Holocaust sprechen. Meinen Kollegen und mir zufolge zeigen durchgeführte Studien, dass der effektive Unterricht jedes schwierigen Themas, sei es Sklaverei, Evolution oder Geschlecht, die zugrundeliegenden Ursachen des Holocausts aufdecken kann.

Die Teilnehmer der Initiativen-Programme, die verschiedene Rollen, Fächer und Jahrgangsstufen vertreten, wählen ein schwieriges Thema aus ihrem Lehrplan oder ihrer Gemeinde aus. Sie lernen, es selbstbewusst zu unterrichten, indem sie fesselnde Fragen entwickeln, glaubwürdige Quellen finden, Daten sammeln und analysieren, die Ergebnisse mit Experten und Kollegen diskutieren, einen Umsetzungsplan erstellen und ihn in ihren Klassenzimmern und Schulen anwenden. So begegnen sie ihren Schülern auf authentische Weise dort, wo diese stehen.

Unsere Teilnehmer, darunter fast ebenso viele Musik- und Biologielehrer wie Gesellschafts- und Englischlehrer, befähigen ihre Schüler, eigene leitende Fragen zu entwickeln und sich selbst die Wahrheit und ihre Implikationen zu erschließen. Um in dieser unkonventionellen Weise zu unterrichten, müssen Pädagogen von der Rolle des Weisen auf der Bühne zur Ermöglichung des erfahrungsbasierten Lernens ihrer Schüler wechseln.

Diese Denkweisenumstellung erfordert in der Regel eine geistige Verrenkung. Warum sollten Lehrer – die ohnehin mit staatlichen, schulischen und elterlichen Erwartungen überlastet sind – dies zusätzlich auf ihre Teller laden? Ihre Motivationen reichen von der Neuausrichtung des Klassenzimmers bis zur Beseitigung des Eindrucks der Indoktrination und der Neudefinition des Schülererfolgs. Eine langjährige Grundschullehrerin zielte beispielsweise darauf ab, ihren Bürgerkriegsunterricht denkbarer zu gestalten. “Ich war an Wegen interessiert, meinen Schülern zu helfen, selbstständig zu denken”, sagte sie mir. Und ein Mittelschullehrer in der Mitte seiner Karriere strebte danach, in seinen Siebtklässlern Empathie zu verankern. In Bezug auf Jim-Crow- und Nazi-Propaganda forderte er seine Schüler auf, seine These zu untersuchen, dass “wenn man lange genug negativ über Menschen redet, man anfängt es zu glauben”.

Sie beauftragte ihre Schüler damit, “alles aufzuzeichnen, was sie sagten und hörten i