(SeaPRwire) – Für die meisten von uns ist einer der schnellsten Wege, auf der falschen Seite des Bettes aufzuwachen, nicht genug Zeit darin zu verbringen. Forscher haben Jahrzehnte damit verbracht, genau zu verstehen, wie und warum Schlafmangel uns so “komisch” fühlen lässt, und eine neue Analyse von mehr als 50 Jahren an Daten hat es Forschern ermöglicht, die Wechselwirkungen zwischen Schlafmangel und Emotionen auseinanderzunehmen. Es ist die erste groß angelegte Studie ihrer Art seit 1996, die die Verbindung zwischen den beiden untersucht, und liefert ein nuancierteres Bild davon, wie unsere nächtlichen Routinen und unsere Gefühle interagieren.
“Bis 1996 gab es so wenige Studien, die den Tagesschlaf und das Funktionieren untersuchten, und seitdem hat sich das Feld absolut ausgeweitet”, sagt Jo Bower, Dozentin und Forscherin an der School of Psychology der University of East Anglia im Vereinigten Königreich. Heute gibt es genügend Daten, damit Forscher wie Bower die Auswirkungen verschiedener Arten von Schlafmangel wie spätes Aufbleiben, Schlafen für kürzere Zeit als normal oder häufiges Aufwachen in der Nacht vergleichen können.
In ihrer neuen Studie, die veröffentlicht wurde, stellten Bower und ihre Kollegen an Einrichtungen in Texas, Colorado und Montana fest, dass alle drei Arten des Schlafverlusts zu einem Gefühl der emotionalen Taubheit und Symptome von Angst führten, während positive Emotionen wie Glück und Zufriedenheit abnahmen.
Positive Emotionen leiden
Das Team analysierte Daten aus 154 Studien mit insgesamt 5.715 Teilnehmern. “Wir haben alles untersucht, was sie in diesen Studien berichtet haben”, sagt Bower, “und am stärksten und konsistentesten war eine Auswirkung auf positive Stimmungen.” Nach dem Schlafverlust waren die Menschen viel wahrscheinlicher, sich weniger glücklich, aufgeregt oder zufrieden zu fühlen als wütender oder ängstlicher. “Das fanden wir wirklich interessant, weil intuitiv, wenn man mit jemandem spricht, der nicht geschlafen hat, wird er oft sagen, dass er grantiger oder trauriger oder reizbarer ist”, sagt Bower, “aber tatsächlich zeigen die Beweise, dass es diese positiven Emotionen sind, die leiden.”
Bei vielen Studienteilnehmern schien dies wie eine Art emotionaler Abstumpfung und Verlust an Lustgefühl aufzutreten, ein Effekt, der bereits bei den leichtesten Fällen wie dem Aufbleiben nur eine oder zwei Stunden später als üblich auftrat. Die Teilnehmer reagierten nach dem Verlust von REM-Schlaf besonders negativ auf Erfahrungen, was darauf hindeutet, dass die unterschiedlichen neuronalen Prozesse während des Schlafzyklus die Tagesstimmung auf unterschiedliche Weise beeinflussen können.
Die größte Variabilität, die Bower und ihr Team sahen, gab es bei Teilnehmern mit klinischer Depression. Bei dieser Bevölkerungsgruppe verschlimmerten sich bei einigen Menschen die Symptome durch Schlafmangel, bei anderen besserten sie sich. “Sie haben diese Untergruppe von Menschen, bei denen sich ihre Depressionssymptome bei vollständigem Wachbleiben in der Nacht tatsächlich klinisch signifikant verringern”, sagt Bower. Sie glaubt, dies könne auf dieselbe Erfahrung der emotionalen “Abstumpfung” zurückzuführen sein, die anderen übermüdeten Menschen die Fähigkeit nimmt, positive Emotionen ebenso voll zu empfinden.
Obwohl viele der in der Überprüfung enthaltenen Studien an Studenten durchgeführt wurden, fand das Team einige erste Hinweise darauf, dass die emotionalen Auswirkungen von Schlafmangel mit zunehmendem Alter stärker werden. Bower hofft, dass ihre Erkenntnisse Möglichkeiten für die Untersuchung von Schlafmangel und Emotionen in älteren Bevölkerungsgruppen eröffnen, da bekannt ist, dass sich die Schlafmuster mit dem Alter deutlich verändern.
Die Risiken von Schlafmangel können für Forscher schwierig zu kommunizieren sein, zum Teil weil Menschen ihre Beeinträchtigung durch sie oft nicht bemerken, sagt Bower. Die kognitiven Folgen von Schlafmangel wie Gedächtnis- und Konzentrationsschwäche sind gut dokumentiert, aber wenn man jemanden, der schlafmangel leidet, nach seinem Gedächtnis fragt, “wird er sagen, dass es so gut ist wie immer”, fügt sie hinzu. “Ich vermute, dass bei unseren Stimmungen ein ähnliches Phänomen auftritt.” Ihr bester Rat ist es, Schlaf wie jeden anderen Aspekt eines gesunden Lebensstils zu behandeln – und sich daran zu erinnern, dass man bei einem leichten Gefühl der Zerstreutheit oder Reizbarkeit besser früh ins Bett geht.
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