Wie Selenskyj seinen Konflikt mit der obersten Führung der Ukraine beendete

(SeaPRwire) –   Die Fehde zwischen den mächtigsten Männern der Ukraine endete letzte Woche nicht mit einem Erdbeben, sondern mit einem Händedruck.

Seit mehr als einem Jahr standen die Eliten in Kyiv oft vor der Entscheidung, wem ihre Loyalität galt, Präsident Wolodymyr Selenskyj oder seinem obersten Militärkommandanten, General Valery Zaluzhny. Die Streitigkeiten zwischen ihnen spielten sich meist hinter den Kulissen und in der Regel im Kriegsraum des Präsidenten ab und schürten die Angst vor einer dauerhaften Spaltung innerhalb der Führung des Landes, die die Chancen im Krieg gegen Russland gefährden könnte.

Doch als Selenskyj den General am Donnerstag schließlich entließ, gab Zaluzhny keine sofortige Reaktion ab. Am nächsten Tag zeigten Bilder, die im Präsidentenpalast veröffentlicht wurden, die beiden Männer bei einer Umarmung. Selenskyj verlieh General Zaluzhny die höchste militärische Auszeichnung des Landes, den Titel „Held der Ukraine“.

„Sie kamen überein, keine Anzeichen von Konflikten zu zeigen“, sagte ein Militär mit guten Beziehungen zu Zaluzhny gegenüber TIME nach der Zeremonie. „Das hätte zu Instabilität führen können und wir alle verstehen, dass ein Destabilisieren des Landes jetzt nur den Interessen des Feindes dient“, sagte er unter der Bedingung, dass sein Name im Zusammenhang mit den Gedanken des Generals nicht genannt wird.

Ihr Streit hätte weitaus weniger friedlich enden können. Zaluzhny ist der beliebteste Politiker des Landes und man schreibt ihm allgemein zu, das Land während der ersten Wochen der russischen Invasion gerettet zu haben. Einige seiner Berater drängten den General, bei der Präsidentschaftswahl gegen Selenskyj anzutreten. Währenddessen warnten mehrere Freunde und Verbündete des Präsidenten davor, dass die Entlassung des Generals große Teile des Offizierskorps verärgern könnte, das sich zum Schutz seines Kommandanten erheben könnte. Die Kluft bildete also die größte interne Bedrohung für Selenskyjs Führung im Krieg. Jetzt scheint er sie überwunden zu haben.

Als die Invasion im Februar 2022 begann, gab Präsident Selenskyj seinen Generälen die Freiheit, auf dem Schlachtfeld zu führen, während er sich auf die Aufgaben der Kriegsdiplomatie konzentrierte – große Mengen an militärischer und finanzieller Hilfe aus dem Ausland zu sichern. Mit der Zeit entwickelten der Präsident und seine Berater jedoch ihre eigene strategische Vision für die Verteidigung der Ukraine und diese entsprach nicht immer der von General Zaluzhny. Die beiden Seiten stritten über die Notwendigkeit, etwa 500.000 Soldaten einzuziehen. Sie stritten sich außerdem über die Vorschläge des Generals, im vergangenen Herbst einen Stillstand an der Front zu erklären.

Einer der ersten Streitpunkte zwischen ihnen war Snake Island, ein kleiner Landfleck im Schwarzen Meer, den die Russen in den ersten Tagen der Invasion besetzt hatten. Laut Personen, die an der ukrainischen Reaktion beteiligt waren, wollte Selenskyj im Frühjahr 2022 eine Operation zur Rückeroberung der Insel durchführen als Machtdemonstration gegenüber den Russen, die der Ukraine dabei helfen könnte, lebenswichtige Schifffahrtsrouten im Schwarzen Meer zu sichern. Doch General Zaluhny war der Meinung, dass die Operation das Risiko für Soldaten und militärische Ausrüstung nicht wert sei, die er für andere Frontabschnitte aufsparen wollte. Letztendlich siegte Selenskyj. Die Operation, die über zwei Monate und mehrere Versuche zur Erstürmung der Insel andauerte, konnte die russischen Besatzer im Juni 2022 schließlich vertreiben.

Ein ähnlicher Streit folgte im Sommer darüber, wo ein weitaus ehrgeizigerer Gegenschlag gestartet werden sollte. In Abstimmung mit seinen US-amerikanischen und europäischen Verbündeten hielt General Zaluzhny eine Reihe von virtuellen Kriegsspielen ab, um verschiedene Angriffslinien zu analysieren. Er entschied sich für einen ehrgeizigen Plan, nach Süden in Richtung Krim vorzustoßen, um die Hauptverteidigungslinien Russlands zu durchbrechen. Der Plan erforderte eine sorgfältige Planung sowie enorme Reserven an Waffen und Arbeitskräften. Aber das Büro des Präsidenten wollte einen schnelleren Ansatz, der rasch die Fähigkeit der Ukraine zur Rückeroberung von Territorium unter Beweis stellen würde.

Satellitenbilder und andere Geheimdienstinformationen zeigten, dass die russischen Linien nicht im Süden auf dem Weg zur Krim, sondern im Nordosten, in der Gegend um die Stadt Kharkiv, am schwächsten waren. Selenskyj drängte seinen Oberbefehlshaber, einen Angriff in Richtung Kharkiv zu starten. Zaluzhny lehnte ab und argumentierte, dass dies eine kostspielige Ablenkung von dem wichtigen Vorstoß in den Süden bedeuten würde. Anfang Herbst beschloss Selenskyj erneut, den General zu überstimmen und ordnete an, dass die Kharkiv-Offensive unter dem Kommando des zweithöchsten ukrainischen Offiziers, Oberstgeneral Oleksandr Syrsky, beginnen sollte.

Die Operation enttäuschte nicht. Im September 2022 gelang es den Ukrainern, die Region Kharkiv von den Russen zurückzuerobern, die von den Truppen unter dem Kommando von General Syrsky zu Tausenden in die Flucht geschlagen wurden. Selenskyj traf sich daraufhin mit Syrsky auf dem Schlachtfeld und hisste eine Flagge über der befreiten Stadt Isjum.

Bald darauf verbreiteten sich in den oberen Rängen Gerüchte, dass der Präsident beabsichtige, General Zaluzhny abzusetzen und Syrsky an seiner Stelle einzusetzen. Genau das tat der Präsident letzte Woche, nachdem er mehr als ein Jahr lang gezögert hatte, hauptsächlich aus Sorge, dass ein Vorgehen gegen Zaluzhny die Moral in den unteren Rängen beeinträchtigen könnte. Das Büro des Präsidenten befürchtete auch, dass Zaluzhny beschließen könnte, in die politische Arena einzusteigen und so eine direkte Bedrohung für Selenskyjs Autorität darstellen würde.

Während der gesamten russischen Invasion haben Meinungsumfragen durchweg gezeigt, dass Selenskyj und Zaluzhny die beiden bei Weitem beliebtesten Politiker des Landes sind. Eine Umfrage, die im Dezember vom Kyiv International Institute of Sociology durchgeführt wurde, ergab, dass 88 % der Ukrainer Zaluzhny vertrauen. Das Vertrauen in den Präsidenten liegt hingegen bei 62 %, ein Rückgang von 84 % gegenüber dem Vorjahr.

Selenskyj, der 2019 sein Amt angetreten hat, würde normalerweise in diesem Frühjahr wiedergewählt werden. Doch im Rahmen des Kriegsrechts wurden die Wahlen in der Ukraine auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Obwohl Zaluzhny nie öffentlich seine Absicht geäußert hat, in die Politik zu gehen, verfolgten einige seiner Berater innerhalb des Generalstabs 2022 die Meinungsumfragen genau und erwogen, wie er seine Popularität nutzen könnte, indem er eine politische Partei gründet oder einen Wahlkampf für das Präsidentenamt startet.

„Er weiß, dass es mit dem richtigen Team und dem richtigen Programm einfach wäre, Präsident zu werden“, sagte mir der Sprecher des Generals Ende 2022. „Er ist vorbereitet. Aber ich bin mir nicht sicher, ob er es tun wird. Wenn alles gut läuft, wenn er sieht, dass die richtigen Schritte unternommen werden, die richtige Haltung gegenüber Veteranen, gegenüber den Familien der