Wie stürmische Präsidentschaftsübergaben Amerika in Gefahr bringen

(SeaPRwire) –   Als das Repräsentantenhaus für drei Wochen im Oktober 2023 blockiert war, verurteilten die Demokraten die Lücke zu einem Zeitpunkt, als Kämpfe im Nahen Osten ausgebrochen waren, aber auch viele frustrierte Republikaner: “Ich sehe mir die Welt und alle Bedrohungen an, die da draußen sind, und welche Botschaft senden wir unseren Gegnern, wenn wir nicht regieren können?”, sagte Rep. Michael McCaul aus Texas, der auch Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten ist.

Diese schwierige Führungsübergabe mag vorbei sein, aber sie zeigt die potenzielle Gefahr für die nationale Sicherheit Amerikas auf, wenn die politische Macht im Fluss ist. Vor kurzem wurde durch den Krankenhausaufenthalt von Verteidigungsminister Lloyd Austin eine weitere Führungsvakanz geschaffen, und dies trotz erheblicher militärischer Aktivitäten auf der ganzen Welt.

Eine noch gewaltigere Schwachstelle ist der mögliche Übergang zwischen Präsidenten zu berücksichtigen. Ein Gegner, der Schwäche ausnutzen will, hat während dessen, was der Zeitraum maximaler Verwundbarkeit für das Land ist, eine Gelegenheit: Wenn ein neuer Oberbefehlshaber ins Oval Office und ins Weiße Haus einzieht und das Spitzenpersonal der Regierungszentrale nach einem kompletten 100-prozentigen Personalwechsel die Arbeit aufnimmt.

Die 9/11-Kommission bemerkte dieses Problem im Jahr 2004, dass ein Faktor bei den terroristischen Anschlägen war, dass “die neue Regierung ihr Team erst sechs Monate nach Amtsantritt auf den Posten brachte.” Trotz dieser Warnung konnte keiner der folgenden drei Regierungen ein vollständiges Kontingent seiner nationalen Sicherheitsteams vor dem Amtsantritt zusammenstellen. “Die Präsidenten Barack Obama, Donald Trump und Joe Biden waren nicht in der Lage, bis zu ihrem Amtsantritt auch nur die Hälfte der wichtigsten Sicherheitspositionen zu benennen, die der Bestätigung durch den Senat bedurften”, so die überparteiliche Gruppe Partnership for Public Service als Teil ihrer Initiative Center for Presidential Transition.

Die größte Katastrophe in der amerikanischen Geschichte – der Austritt der Konföderierten Staaten und der damit ausgelöste Bürgerkrieg – ereignete sich während des Präsidentschaftsübergangs 1860 und 1861. Die Bankenkrise von 1933, die zur Großen Depression beitrug, wurde durch das zögerliche Management von Präsident Herbert Hoover und die Zurückhaltung des designierten Präsidenten Franklin D. Roosevelt bei der Unterstützung von Maßnahmen während der Machtübergabe verschärft. Sogar die fehlgeschlagene Invasion in der Schweinebucht 1961 hat ihre Wurzeln in schlechter Planung während des Übergangs zur Kennedy-Regierung.

Glücklicherweise sind den Vereinigten Staaten ähnliche Probleme in jüngerer Zeit erspart geblieben. Mitten in der Finanzkrise von 2008 versprach Präsident George W. Bush “den Goldstandard bei Übergängen” einzuhalten, und am Morgen der Amtseinführung 2009 berieten sich die nationalen Sicherheitsteams der scheidenden Bush-Regierung und der neuen Obama-Regierung, um auf einen möglichen Angriff der Terrorgruppe Al-Shabaab zu reagieren. Ähnliche Bedenken gab es 2021 angesichts der Folgen des 6. Januar. In beiden Fällen arbeiteten die Teams für nationale Sicherheit eng zusammen, und katastrophale Ereignisse konnten verhindert werden.

Die Unsicherheit in der Führung während eines Übergangs schafft dennoch weltweit Unsicherheit – und die Welt ist nur gefährlicher geworden. Krisenszenarien, die ein Jahr von jetzt an in Betracht gezogen werden müssen, sind ein russischer Atomangriff in der Ukraine, eine iranische Provokation im Persischen Golf und ein chinesischer Angriff auf Taiwan – um nichts von einer Kombination davon oder einem unvorhersehbaren “schwarzen Schwan”-Ereignis wie einer neuen Pandemie, einem Stromausfall im Energienetz oder einem anderen Angriff auf das Inland durch eine terroristische Gruppe zu sprechen.

Um diese Bedrohungen zu verhindern oder abzumildern, müssen sich Präsidentschaftskandidaten ihre möglichen Übergänge gut im Voraus der Wahl vorstellen, in dem ich “Jahr Null” nenne. Kandidaten ist manchmal wegen der Optik besorgt, “die Vorhänge zu messen”, bevor sie ihre Ämter einnehmen können, aber es ist nie zu früh, sich auf die Regierungsführung der wichtigsten Institution der Welt vorzubereiten. Kandidaten sollten umfassende Übergangsgruppen einrichten und ihre Bemühungen vorstellen, nicht verstecken – für Wähler offenbart die Vorbereitung auf Krisen die für eine effektive Regierungsführung erforderlichen Kernkompetenzen.

Eine potenzielle Regierung muss auch ein voll funktionsfähiges Team für nationale Sicherheit zusammenstellen, bestehend aus Mitarbeitern des Weißen Hauses, die der Präsident einseitig ernennt, und wichtigen Behördenmitarbeitern, die vom Präsidenten nominiert und vom Senat bestätigt werden. Das Team sollte Experten umfassen, die sowohl in den Themen als auch in der Funktionsweise der Regierung erfahren sind. Derselbe Ansatz gilt auch für Übergänge zu zweiten Amtszeiten von Regierungen, die mit hohem Personalwechsel einhergehen können. Das Gesetz über Reformen im Bereich der Strafverfolgung und Terrorismusprävention, das nach dem 11. September 2001 verabschiedet wurde, empfiehlt, dass der designierte Präsident wichtige Positionen für die nationale Sicherheit vor der Amtseinführung vorschlägt und der Kongress deren schnelle Bestätigung beschleunigt – aber der Kongress kann dies nur tun, wenn er Kandidaten zur Bestätigung hat, und bei den letzten beiden Wahlen ist er seinen eigenen Richtlinien für eine beschleunigte Prüfung nicht nachgekommen.

Schließlich müssen sich die scheidenden und kommenden Teams für die nationale Sicherheit zusammenarbeiten. In der Vergangenheit haben gesetzliche Richtlinien und Präzedenzfälle zusammen mit dem guten Willen und dem Berufsethos auf beiden Seiten ausgereicht. In der derzeit polarisierten Umgebung kann eine vollständige Zusammenarbeit jedoch nicht einfach vorausgesetzt werden. Der Kongress sollte bestehende Gesetzgebung von Richtlinien zu konkreten umfassenden Maßnahmen stärken, auch wenn das Wahlergebnis umstritten ist. Beispiele sind die Anforderung, dass der tägliche Geheimdienstbericht des Präsidenten dem designierten Präsidenten ab sofort nach der Wahl zur Verfügung gestellt wird, und die verbindliche Festlegung der Anzahl und Art gemeinsamer Planungsübungen und Informationsaustauschs, um mehrere Krisenszenarien zu bewältigen.

Die nationale Sicherheit ist zu wichtig, um sie dem Zufall oder schlechter Planung zu überlassen. Wir können auch nicht erwarten, dass nach einem erbittert geführten Wahlkampf plötzlich Patriotismus und guter Wille überwiegen. Krisen sind unvermeidbar. Während einige zufällig auftreten, entstehen andere aus bewussten Handlungen unserer Feinde – und alle können durch unser eigenes Versagen bei der Vorbereitung verschlimmert werden. Ein intelligenter Gegner stellt in unserer Zeit einzigartiger und maximaler Verwundbarkeit eine Bedrohung dar, aber wir können die Risiken minimieren, wenn Präsidentschaftskandidaten und der Kongress handeln.