(SeaPRwire) – BRIGHTON, Colo. — Zwei Denver-Gebiet Paramedic wurden am Freitag für die tödliche Überdosis von dem an Elijah McClain im Jahr 2019 schuldig befunden — eine Jury-Entscheidung, die Experten sagten könnte eine abschreckende Wirkung auf Ersthelfer im ganzen Land haben.
Der Fall betreffend den Tod des 23-jährigen Schwarzen Mannes war der erste unter mehreren jüngsten Strafverfolgungen gegen Ersthelfer, die vor Gericht kamen, möglicherweise den Maßstab für Staatsanwälte für zukünftige Fälle setzen.
Es war auch der letzte von drei Prozessen gegen Polizisten und Sanitäter, die wegen des Todes von McClain angeklagt waren, den Beamte nach einer verdächtigen Personenbeschwerde stoppten. Er wurde mit dem Beruhigungsmittel injiziert, nachdem er gewaltsam festgehalten wurde. Der Fall erhielt wenig Aufmerksamkeit bis zu den Protesten über die Tötung von George Floyd in Minneapolis im Jahr 2020.
Ein Aurora Polizeibeamter wurde schuldig gesprochen wegen fahrlässiger Tötung und Körperverletzung dritten Grades früher in diesem Jahr, während zwei Beamte freigesprochen wurden.
Die Jury sprach am Freitag die Aurora Fire Rescue Sanitäter Jeremy Cooper und Peter Cichuniec des fahrlässigen Totschlags schuldig nach einer wochenlangen Verhandlung vor dem Bezirksgericht des Bundesstaates. Sie könnten wegen der Strafe Jahre im Gefängnis erhalten.
Die Jury sprach Cichuniec auch in einem von zwei Anklagepunkten wegen schwerer Körperverletzung schuldig, was die Möglichkeit einer erhöhten Gefängnisstrafe und erforderte, dass er sofort in Haft genommen wurde. Cooper wurde in den Körperverletzungsanklagen freigesprochen und nicht in Haft genommen.
McClains Mutter, Sheneen, hob ihre Faust in die Luft nach dem Urteil. “Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft!”, sagte sie, als sie das Gerichtsgebäude verließ.
Cichuniecs Frau hatte den Kopf gesenkt, als Beamte ihn handschellen anlegten. Coopers Frau schluchzte neben ihr.
Weder die Sanitäter noch ihre Anwälte sprachen außerhalb des Gerichts. Sie reagierten nicht sofort auf E-Mails und Telefonanrufe von The Associated Press, in denen um einen Kommentar gebeten wurde.
Das Ergebnis könnte einen Präzedenzfall für die Reaktion von Rettungskräften in Situationen mit Menschen in Polizeigewahrsam setzen, sagte der Kriminologe Alex Piquero von der Universität Miami.
“Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Sanitäter”, sagte Piquero. “Sie könnten zögern. Sie könnten sagen: ‘Ich werde nichts tun’ oder ‘Ich werde weniger tun. Ich möchte nicht schuldig gesprochen werden.'”
Die Internationale Vereinigung der Feuerwehrleute sagte in einer Erklärung, dass Generalstaatsanwalt Phil Weiser bei der Verfolgung der Anklagen medizinische Entscheidungen in Sekundenschnelle kriminalisiert und “einen gefährlichen, abschreckenden Präzedenzfall für die vorstationäre Versorgung” gesetzt habe.
Weiser, der die Grand Jury einberief, die die Ersthelfer angeklagte, sagte er sei mit dem Urteil zufrieden.
“Wir bleiben zuversichtlich, dass es richtig war, diese Fälle voranzubringen, für Gerechtigkeit für Elijah McClain und zur Heilung in der Gemeinde Aurora”, sagte er vor Gericht.
Die Stadt Aurora teilte am Freitagabend mit, dass die beiden Sanitäter nach ihrer Verurteilung entlassen wurden.
Das Urteil wurde nach zwei Tagen Beratungen bekannt gegeben. Als die Geschworenen dem Richter am Freitagnachmittag sagten, sie seien bei einer der Anklagen festgefahren, sagte der Richter ihnen, sie sollten weiter versuchen, zu einem Urteil zu kommen.
Die Polizei stoppte McClain, als er am 24. August 2019 nachts nach Hause von einem Lebensmittelgeschäft ging, nach einer verdächtigen Personen-Beschwerde. Nachdem ein Beamter sagte, McClain habe nach der Waffe eines Beamten gegriffen – ein Vorwurf, den die Staatsanwaltschaft anzweifelte – legte ein anderer Beamter ihm einen Würgegriff an, der ihn kurzzeitig bewusstlos machte. Beamte drückten McClain auch zu Boden, bevor Cooper ihm eine Überdosis Ketamin injizierte. Cichuniec war der leitende Beamte und sagte, es sei seine Entscheidung gewesen, Ketamin einzusetzen.
Staatsanwälte sagten, die Sanitäter hätten keine grundlegenden medizinischen Kontrollen von McClain durchgeführt, wie zum Beispiel die Pulskontrolle, bevor sie ihm Ketamin gaben. Die Dosis war zu hoch für jemanden mit seinem Gewicht – 140 Pfund (64 Kilogramm) – sagten Experten aus. Staatsanwälte sagten auch, sie hätten McClain unmittelbar nach der Verabreichung des Beruhigungsmittels nicht überwacht, sondern ihn stattdessen reglos auf dem Boden liegen lassen, was das Atmen erschwerte.
McClains Aussage in dem von der Polizei aufgenommenen Video, “Ich bin ein Einzelgänger und anders”, berührte Demonstranten und Menschen auf der ganzen Welt.
In einer Erklärung vor dem Urteil sagte McClains Mutter, dass jeder anwesende während des Polizeieinsatzes gegen ihren Sohn einen Mangel an Menschlichkeit gezeigt habe.
“Sie können ihre Ausbildung nicht für ihre Gleichgültigkeit gegenüber dem Bösen oder ihre Beteiligung an einer bösen Handlung verantwortlich machen”, schrieb McClain. “Das liegt völlig bei ihnen. Mögen alle ihre Seelen in der Hölle faulen, wenn ihre Zeit kommt.”
Verteidiger argumentierten, dass die Sanitäter ihrer Ausbildung gefolgt seien, indem sie Ketamin an McClain verabreichten, nachdem er Anzeichen von “excited delirium” gezeigt habe, ein umstrittener Zustand, der von einigen als unwissenschaftlich bezeichnet wird und zur Rechtfertigung unverhältnismäßiger Gewalt verwendet wurde.
Die Urteile folgten einem Freispruch in allen Strafanklagen am Donnerstag im Todesfall von Manuel Ellis im Jahr 2020 in Tacoma, Washington. Der Schwarze Mann wurde unter Strom gesetzt, geschlagen und mit dem Gesicht nach unten auf einen Gehweg gedrückt, als er sich wehrte.
In dem Colorado-Fall sagte die Anklage, Cooper habe gegenüber Ermittlern gelogen, um seine Handlungen zu vertuschen, indem er Beamten sagte, McClain habe aktiv widerstanden, als er beschloss, ihm Ketamin zu injizieren, obwohl die Körperkamera zeigte, dass McClain bewusstlos am Boden lag. Es bestritt auch Coopers Behauptung, dass McClain versuchte, der Polizei zu entkommen, die ihn festhielt – und dass er McClains Puls tastete, als er sich hinunterbeugte, um ihm die Ketamin-Injektion zu geben, was andere sagten, sie nicht gesehen zu haben.
“Er versucht, die Rücksichtslosigkeit seines Verhaltens zu vertuschen”, sagte der leitende Staatsanwalt Jason Slothouber in seinem Schlussplädoyer vor der Jury.
Cichuniec, der diese Woche zusammen mit Cooper aussagte, sagte, Sanitäter seien angewiesen worden, schnell Ketamin einzusetzen, um “excited delirium” zu behandeln, ein umstrittener Zustand, von dem einige sagen, er sei unwissenschaftlich und zur Rechtfertigung übermäßiger Gewalt verwendet worden. Sie wurden mehrmals darauf hingewiesen, dass es ein sicheres und wirksames Medikament sei und nicht davor gewarnt, dass es jemanden töten könnte.
Colorado weist Sanitäter nun an, Menschen, bei denen der umstrittene Zustand vermutet wird, nicht mehr mit Ketamin zu behandeln, der mit rassistischen Vorurteilen gegen schwarze Männer in Verbindung gebracht wird.
Als die Polizei McClain stoppte, war er als Masseur unterwegs, hörte Musik und trug eine Maske, die den Großteil seines Gesichts bedeckte, weil er eine Blutkreislaufstörung hatte. Der Polizeieinsatz eskalierte schnell, nachdem McClain, offenbar überrascht, darum bat, in Ruhe gelassen zu werden. Ihm wurde nicht vorgeworfen, eine Straftat begangen zu haben.
Die Bedeutung des Falls bedeutet, dass die Aussicht auf Strafverfolgung und damit verbundene Klagen wegen Notfallversorgung ein Anliegen für Sanitäter sein werden, sagte der Rechtsprofessor James G. Hodge Jr. von der Arizona State University.
Es könnte sie dazu veranlassen, besser zu dokumentieren, was die Polizei über Menschen sagt, die behandelt werden müssen, und Ärzte um Genehmigung zu bitten, bevor Sanitäter lebensrettende, aber möglicherweise schädliche Behandlungen an Patienten durchführen, sagte er.
“Die landesweite Berichterstattung über die Fälle gegen diese Sanitäter beeinflusst unbestreitbar Praktiken in Echtzeit”, sagte Hodge.
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