15 Jahre später bleibt ein unterschätztes Sci-Fi-Komödie eines der großartigsten Zeitreise-Filme aller Zeiten

(SeaPRwire) –   Wenn du an „Zeitreisefilm“ denkst, denkst du höchstwahrscheinlich an einen Delorean, der auf 88 Meilen pro Stunde beschleunigt, eine phantastische Maschine im Stil von H.G. Wells oder vielleicht an Tony Stark, der etwas erfindet, mit dem Superhelden die Welt retten können, indem sie die Vergangenheit retten. Du denkst wahrscheinlich nicht an einen schüchternen Schriftsteller, der spät in der Nacht durch eine Pariser Straße schlendert. Und doch verdient Woody Allens Midnight in Paris, das heute 15 Jahre alt wird, Anerkennung als einer der großen Zeitreisefilme. Es ist ein Werk skurriler Fantasie statt Science-Fiction, aber Midnight in Paris nutzt trotzdem einige etablierte Zeitreise-Tropen, um eine gemütliche (und still verheerende) Metapher für eskapistische Nostalgie zu schaffen.

Owen Wilson spielt die Rolle des Gil Pender, eines erfolgreichen, unerfüllten Drehbuchautors, der zurecht als Typ im Stil von Woody Allen beschrieben werden kann. (Allen hat den Film von 2011 geschrieben und Regie geführt; er tritt selbst nicht darin auf.) Gil ist mit seiner Verlobten Inez (Rachel McAdams) für ihre Flitterwochen in Paris, auch wenn es fast von Anfang an klar ist, dass die beiden nicht zueinander passen. Er ist ein desillusionierter Romantiker, der manchmal wahrscheinlich etwas frustrierend ist; sie ist eine Materialistin, die keine Geduld für seine Luftschlösser hat. Eines Nachts, als er sich bei einem späten Spaziergang verirrt, anstatt Inez zum Tanzen mit einem alten Studienfreund von ihr zu begleiten, hält ein Peugeot-Taxi direkt aus den 1920er-Jahren, und die Insassen winken Gil, einzusteigen.

Plötzlich findet sich Gil in der Vergangenheit in der Années folles – dem Pariser Jazzzeitalter – wieder, einer goldenen Ära, für die er tiefe Nostalgie und Sehnsucht empfindet, obwohl er lange nach ihrem Ende geboren wurde. Er trifft literarische Ikonen wie F. Scott und Zelda Fitzgerald (Tom Hiddleston und Alison Pil), Gertrude Stein (Kathy Bates) und Ernest Hemingway (der szenenstehlende Cory Stoll). Er trifft auch Künstler wie Salvador Dalí (Adrien Brody), Man Ray und Pablo Picasso. Es ist pure Wunscherfüllung. In der Gegenwart kreativ uninspiriert und privat ziellos, hat Gil das Gefühl, in den 1920er-Jahren den Ort gefunden zu haben, an dem er wirklich hingehört. Er trifft auch Adriana, eine (fiktive) Geliebte Picassos, gespielt von Marion Cotillard. Die beiden verstehen sich auf Anhieb, und während Gil seine Nächte in den 1920er-Jahren und die tristen Tage in der Gegenwart 90 Jahre später mit Inez verbringt, scheint Ersteres alles zu bieten, wovon er sich schon lange sehnt.

In fast allen berühmtesten Zeitreisefilmen ist die Funktionsweise der Zeitreise ziemlich wichtig, egal ob es sich um eine Erfindung, ein magisches Relikt oder eine Telefonzelle mit einem Time Lord oder Bill und Ted darin handelt. Midnight in Paris liefert keine Erklärung dafür, warum das Gil passiert – das Auto hält einfach an dieser Pariser Straßenecke, wenn die Uhr Mitternacht schlägt. Trotzdem gibt es bekannte Zeitreise-Tropen, die Midnight in Paris in eine Reihe mit anderen Zeitreisegeschichten stellen. Die Zahl berühmter Persönlichkeiten der 1920er-Jahre, die in Haupt- oder Cameorollen auftreten, grenzt an einen Korb voller historischer Easter Eggs, da das Publikum sein Wissen über die Vergangenheit nutzt, um sich an Gils neuesten Begegnungen zu erfreuen. Gil nutzt sein Wissen über die Vergangenheit manchmal zu seinem Vorteil, indem er Inez‘ pedantischen Freund (Michael Sheen) mit der wahren Geschichte eines Picasso-Gemäldes übertrifft, das sie sich in der Gegenwart ansehen – weil er die Frau, die darauf porträtiert ist, tatsächlich in der Vergangenheit getroffen hat. Gil findet zufällig Adrianas Tagebuch an einem Antiquitätenstand in der Gegenwart und nutzt es ebenfalls, um Einblicke zu gewinnen, was sie wirklich für ihn empfindet (oder empfunden hat). Es gibt sogar einen Hinweis auf eine Kausalitätsschleife – ein klassisches Zeitreiseparadoxon –, als Gil dem Filmemacher Luis Buñuel die Idee für seinen berühmtesten Film The Exterminating Angel gibt.

Diese bekannten chronologischen narrativen Spielereien sind nur die Beigabe zum wahren Ziel der Zeitreise in Midnight in Paris. Der Höhepunkt kommt nicht, wenn Gil aus Versehen einen Schmetterlingseffekt in der Gegenwart auslöst, sondern wenn er eine wichtige, wenn auch vielleicht etwas unbefriedigende Wahrheit lernt. Die 1920er-Jahre sind nicht nur eine andere Epoche, sie stehen für eine magische Lösung. Gil sehnt sich nach Erfüllung, und das Leben in der Vergangenheit – eine Unmöglichkeit ohne die Fantasie der Zeitreise – könnte ihm diese bieten. Nur tut es das nicht. Adriana ist von ihrer Gegenwart desillusioniert, und als eine Pferdekutsche auftaucht, die sie und Gil ein halbes Jahrhundert früher in die Belle Époque bringt, glaubt sie, den Ort gefunden zu haben, an dem sie erfüllt sein wird. Die Künstler, denen sie dort begegnen, sehnen sich natürlich nach der Renaissance.

Gil erkennt schließlich, dass das Jagen nach Nostalgie nicht funktioniert, egal wie verlockend sie auch sein mag – und Midnight in Paris lässt die Bars des Paris der 1920er-Jahre ziemlich verlockend aussehen. Das ist ein Teil der Magie von Midnight in Paris. Auch wenn der Film dir sagt, dass es ein törichtes Unterfangen ist, sich nach einer perfekten Vergangenheit zu sehnen, ist es eine so verlockende Fantasie. Deshalb ist es sowohl ermutigend als auch mehr als ein bisschen melancholisch, wenn Gil erkennt, dass er nicht weiter nach der Vergangenheit sehnen kann, geschweige denn weiter in ihr leben kann. Stattdessen wird er es in der Gegenwart versuchen, auch wenn sie „ein bisschen unbefriedigend“ ist. (Das bedeutet aber nicht, dass er bei Inez bleiben muss. Ein Teil des Lebens in der Gegenwart bedeutet, sich vorzunehmen, das Beste daraus zu machen!)

Obwohl Midnight in Paris auf vielen Listen der großen Zeitreisefilme fehlt, ist es eines der besten Angebote des Subgenres, weil es die Fantasie der Zeitreise nutzt, um über unsere Gegenwart nachzudenken. Vielleicht ist das das Kennzeichen eines Zeitreisefilms, der die Prüfung der, nun ja, Zeit bestehen wird.

Wie es der Zufall will, ergibt sich eine zusätzliche Ebene der zeitreisenden Resonanz, wenn man Midnight in Paris im Jahr 2026 ansieht. Die Szenen, die in der Gegenwart des Films spielen, liegen nun 15 Jahre in der Vergangenheit. Wenn Inez‘ Vater, ein typischer amerikanischer Trottel, sich darüber aufregt, dass Frankreich sich nicht am Globalen Krieg gegen den Terror beteiligt, und sich über Gils abfälligen Bemerkungen über die Tea Party aufregt, kann man nur traurig lächeln. Das waren also die Probleme damals? Und Paris sah vor anderthalb Jahrzehnten ja wirklich hübsch aus. Wäre es nicht schön, selbst in der Zeit zurückzureisen, in diese Ära? Diese kleine Sehnsucht stärkt die Botschaft des Films nur noch. Ein Taxi aus den 2010er-Jahren wird nicht vorbeikommen und uns in die falschen idyllischen Tage der Vergangenheit bringen. Anstatt uns zu wünschen, wir könnten durch die Zeit reisen, können wir vielleicht versuchen, uns daran zu erinnern, dass wir möglicherweise bereits im imaginären goldenen Zeitalter von jemand anderem leben, zum Guten oder zum Schlechten.

Midnight in Paris ist auf Tubi verfügbar zum Streamen.