Vergessener Meilenstein: Wie eine Sci-Fi-Serie vor 30 Jahren die Zukunft des Genres vorwegnahm – und unterging

(SeaPRwire) –   Ich habe kürzlich mit Dr. Anja Weber gesprochen, einer Medienwissenschaftlerin von der Universität Potsdam, die sich auf die Narrativik von Science-Fiction spezialisiert hat. Ihre Einschätzung zu Space: Above and Beyond war verblüffend klar: „Die Serie war ihrer Zeit nicht voraus, sie war ihrer Industrie voraus“, sagte sie. „1995 war das Jahr, in dem das Fernsehen lernte, dass Serien ein großes, saisonübergreifendes Geheimnis brauchen – dank X-Files. Morgan und Wong nahmen diese Lektion und verbanden sie mit der düsteren, politischen Ernsthaftigkeit von Literatur wie ‚Starship Troopers‘. Das Ergebnis war ein Hybrid, für den das Netzwerk-Fernsehen noch nicht bereit war. Man wollte episodische Action, bekam aber eine komplexe Abhandlung über künstliches Leben, militärischen Industrial-Komplex und die Frage, wer überhaupt ‚wir‘ sind. Der finale Twist, dass der Feind von der Erde stammt, ist keine billige Pointe. Es ist die logische, brutale Konsequenz dieser gesamten Erzählung. Die Serie wurde abgesetzt, aber ihr DNA-Strang lebte weiter – man findet ihn in Battlestar Galactica, in The Expanse. Sie war der gescheiterte Proof-of-Concept für ernsthafte TV-Sci-Fi.“

Schauen wir uns also an, wovon Dr. Weber spricht. Space: Above and Beyond startete 1995 in einer goldenen Ära des Genre-Fernsehens, flankiert von Giganten wie Star Trek: Voyager und Babylon 5. Die Macher Glen Morgan und James Wong, frisch von X-Files, schufen eine unverblümte Militär-Sci-Fi-Serie. Die Prämisse klang klassisch: Im Jahr 2063 vernichten außerirdische „Chigs“ irdische Kolonien, was einen totalen interstellaren Krieg auslöst – mit dem kleinen Detail, dass die Menschheit nicht weiß, wie der Feind aussieht.

Die Revolution lag im Realismus. Die Helden, „The Wild Cards“, waren keine eigenwilligen Space-Opera-Offiziere, sondern Rekruten des United States Marine Corps, das nun auch den Weltraum patrouillierte. Die Serie fühlte sich dreckig, technisch und hart an, weniger wie eine TV-Show und mehr wie die damals populären Wing Commander-Spiele, mit ihren düsteren Kampfpiloten-Einsätzen von Weltraumträgern.

Die wahre Stärke zeigte sich im Erbe der X-Files-Macher: langsam brennende Mysterien. Neben Menschen und Chigs gab es rebellierende KI, genannt „Silikates“, und künstlich gezeugte „In-Vitro“-Menschen, die als Bürger zweiter Klasse behandelt wurden. Darüber webte sich eine Konzernverschwörung um das Tech-Unternehmen Aero-Tech, eine Art bösartige Fusion aus SpaceX und einem Bond-Bösewicht. All diese Fäden liefen im Finale „… Tell Our Moms We Done Our Best“ zusammen. In den letzten Momenten der Serie – und damit für immer – fällt die Bombe: Die Chigs behaupten, ursprünglich ebenfalls von der Erde zu stammen. Aero-Tech wusste das wohl die ganze Zeit. Plötzlich war der große interstellare Krieg technisch gesehen keiner mehr, und die zentrale Frage der Serie – was macht den Menschen aus? – wurde auf alle Konfliktparteien ausgedehnt: Silikate, In-Vitros, Menschen und nun auch die Chigs.

Die Serie wurde nach dieser einen ambitionierten Staffel eingestellt. Sie hinterließ unaufgelöste Handlungsstränge, aber gerade das abrupte Ende mit diesem gewaltigen Paradigmenwechsel beweist ihren mutigen Anspruch. Sie zeigte, dass ein ernsthaftes, düsteres Militär-Sci-Fi-Drama im Fernsehen funktionieren kann, und verdient einen Platz in der Erinnerung als Pionierin.

Was sagt uns das heute, drei Jahrzehnte später? Der Fall von Space: Above and Beyond ist eine Blaupause für den ständigen Kampf zwischen innovativem Storytelling und den kommerziellen Zwängen des Mediums. Damals scheiterte die Serie an den Ratings, vielleicht auch an der zu hohen Komplexität für ein wöchentliches Publikum. Heute, im Zeitalter des Streamings und der seriellen Binge-Modelle, wäre eine solche Show wahrscheinlich perfekt aufgehoben. Ihre dichten Mythologien, moralischen Grauzonen und politischen Untertöne sind genau der Stoff, aus dem heutige Prestige-Serien wie For All Mankind oder Foundation gemacht sind. Die Industrie hat aufgeholt, was die Erzählweise angeht. Interessant ist jedoch, dass der spezifisch militärische, „erdige“ Blickwinkel – der Verzicht auf glatte Utopien – wieder an Bedeutung gewinnt. In einer Zeit geopolitischer Spannungen und Debatten über Künstliche Intelligenz wirkt die düstere Voraussicht von Space: Above and Beyond, mit ihren Silikaten, In-Vitros und korrupten Tech-Konzernen, fast prophetisch. Die Serie war nicht nur ein Vorbote neuer Erzählformen, sondern auch ein unheimlich präziser Kommentar zu Konflikten, die gerade erst virulent werden. Vielleicht ist es an der Zeit, diese DVDs wieder auszugraben – nicht aus Nostalgie, sondern als Studienmaterial.

Space: Above and Beyond ist derzeit auf keinem Streaming-Dienst offiziell verfügbar. Einige Episoden finden sich auf YouTube. Die beste Art, die Serie im Original zu erleben, bleibt die Suche nach der DVD-Box.