Vor 65 Jahren bot ein absurd schrecklicher Sci-Fi-Flop Ed Wood Konkurrenz

(SeaPRwire) –   Um 1961 hatte der berüchtigte Ed Wood jegliche Ambitionen aufgegeben, in Hollywood Fuß zu fassen. Das Scheitern seines Psycho-Abklatsches The Sinister Urge im Jahr zuvor inspirierte ihn zu einem Wechsel in die Exploitation-Szene, die seinen einzigartigen Talenten weitaus mehr entsprach. Vielleicht spürte der Gelegenheitsdarsteller Coleman Francis eine Marktlücke für grob zusammengezimmerte Genre-Filme mit einer bewussten Missachtung jeglicher Logik und wagte den Sprung zum Regisseur. Das Ergebnis war eine monströse Mischung aus Kalter-Krieg-Spionage, Schreckensfilm und Atomkraft-Protest, die Wood plötzlich wie den Inbegriff von Kompetenz erscheinen ließ.

Tatsächlich dauert es nicht lange, bis The Beast of Yucca Flats, benannt nach dem realen, verstrahlten Gebiet, das Publikum völlig ratlos zurücklässt. Gleich in der Eröffnungsszene erfahren wir, dass die Sowjetunion – eine Nation, die nicht gerade für ihre Zurückhaltung bekannt ist – die Tatsache geheim gehalten hat, dass sie die Vereinigten Staaten bei der ersten Mondlandung überholt hat. Und nachdem er zu seinen ärgsten Rivalen übergelaufen ist, wird ihr „bekannter Wissenschaftler“ Joseph Javorsky (Tor Johnson) nun vom KGB gejagt, bevor er dieses unfassbare Geheimnis ausplaudern kann.

Es folgt eine unendlich lange Verfolgungsjagd, die an seinem Landeplatz beginnt und mitten in der Wüste von Nevada endet, die – trotz eines besorgniserregenden Mangels an Beschilderung oder Sicherheitsmaßnahmen – zufällig der Standort einer Atomanlage ist. Und in einem erstaunlichen Fall von Pech kommt Javorsky genau in dem Moment an, als der neueste Test in strahlendem Rauch aufgeht. The Beast of Yucca Flats ist geboren.

Sie werden vielleicht bemerken, dass bis zu diesem Punkt keiner der Charaktere gesprochen hat. Tatsächlich dauert es etwa ein Drittel der 54-minütigen Geschichte, bis dies geschieht. Und selbst dann geschieht es außerhalb des Bildschirms. Francis drehte den Film anscheinend wie einen Stummfilm – obwohl es das Gerücht gibt, er habe einfach den Original-Soundtrack verloren –, hatte aber weder die Fähigkeit noch den Wunsch, die Synchronisation mit den Gesichtern abzustimmen. Infolgedessen werden sämtliche Dialoge entweder außerhalb des Sichtfelds oder aus der Ferne gesprochen.

Das soll nicht heißen, dass The Beast of Yucca Flats ein ruhiges Erlebnis ist. Es gibt eine aufdringliche orchestrale Filmmusik, die selten mit dem Geschehen auf dem Bildschirm korreliert. Dasselbe gilt für den bedeutungsschweren Erzähler, der ständig auftaucht, um Exposition zu liefern, dessen hölzerne Rätsel – als wären sie durch Google Translate und wieder zurück gejagt worden – einen jedoch ratloser zurücklassen als je zuvor. „Jungs aus der Stadt, noch nicht vom Wirbelsturm des Fortschritts erfasst. Gebt den durstigen Schweinen Limonade zu trinken“, ist nur eines der geistesgestörten Non-Sequiturs. „Flagge auf dem Mond. Wie ist sie dorthin gekommen?“, ist ein weiteres.

Natürlich wird der allgemeine Ton der audiovisuellen Desorientierung bereits während des „Cold Open“ gesetzt. Hier spielt eine aufdringliche tickende Uhr, während eine unbekannte, spärlich bekleidete Frau in ihrem Motelzimmer von einem mysteriösen Angreifer erwürgt wird. Bemerkenswerterweise hat der Mord (und die angedeutete Nekrophilie) keinerlei Bezug zum Rest des Films und wird nie wieder erwähnt. Als dreistes Beispiel für die Tendenz von Tinseltown, Frauen zu marginalisieren und auszubeuten, wollte Francis einfach eine aufmerksamkeitsstarke Szene, die den Anblick nackter Brüste ermöglichte.

Die andere weibliche Darstellung ist nicht viel besser. Die Ehefrau von Jim (Bing Stafford), einem von zwei glücklosen, schießwütigen Polizisten, die mit der Gefangennahme des Mutanten beauftragt sind, bekommt weder einen Namen noch eine Zeile, dafür aber eine lange Nahaufnahme, wie sie in aufreizender Nachtwäsche aus dem Bett steigt (und in einem eklatanten Fall von irreführender Werbung ist dies der prominenteste Platz auf dem Filmplakat). Und während der Mann, der vom Beast getötet wurde, am Straßenrand verrotten darf, wird der Körper seiner kaum noch lebenden Frau in die Berge getragen – Gott weiß warum.

In den seltenen Momenten, in denen Francis Frauen nicht sexualisiert, stellt er sie als nutzlos dar. Die Mutter, die ihre beiden Kinder an einer Tankstelle verliert, verbringt den Großteil ihrer Zeit auf dem Bildschirm damit, regungslos zu weinen, anstatt, nun ja, tatsächlich nach ihnen zu suchen. Immerhin entgeht sie dem Tod, im Gegensatz zu ihrem aktiveren Ehemann, der um sein Leben rennen muss, nachdem er von der schießwütigen Antwort der Region auf die Keystone Cops für das Beast gehalten wurde. „Erst schießen, dann fragen“, lautet eines der wenigen Stücke der Erzählung, die Sinn ergeben.

Glücklicherweise erkennt die Polizei, nachdem sie fast einen unschuldigen Vater kaltblütig erschossen hätte, dass der riesige Kerl, der einer Billigversion von The Thing aus Fantastic Four ähnelt, eher der radioaktive Übeltäter ist, und richtet das Feuer in die richtige Richtung. Das Beast erliegt langsam seinen Verletzungen, nicht jedoch, ohne ein vorbeilaufendes Kaninchen zu wiegen – ein inspirierter Moment der Improvisation von Johnson, der an die Beschreibung von Javorsky als „gütiger Mann“ anknüpft. Ja, der einzige wahrhaft poetische Moment des Films war völlig zufällig.

Johnson, ein ehemaliger Profi-Wrestler aus Schweden, der in mehreren Ed Wood-„Klassikern“ (Plan 9 from Outer Space, Bride of the Monster) mitwirkte, ist das Beste am Film, einfach deshalb, weil er nur grunzen (stumm) und vage bedrohlich aussehen muss. Aber während der Proto-The Rock beschloss, dass dies sein filmischer Schwanengesang sein würde, machten Francis und sein Produzenten-Partner in Crime Anthony Mendoza mit zwei ebenso unsinnigen Streifen (The Skydivers, Red Zone Cuba) weiter, um die am meisten geschmähte Trilogie der frühen 60er Jahre zu bilden. The Beast of Yucca Flats bleibt jedoch zweifellos ihr ultimativer Stinker.

The Beast of Yucca Flats ist auf Tubi verfügbar.