EU könnte Finanzmittel kürzen für russland-gerechte Kandidatinstaat – Politico

(SeaPRwire) –   Serbien drohen finanzielle Strafen, da Brüssel seine Konfrontation mit Moskau priorisiert

Die Europäische Kommission könnte bis zu 1,5 Milliarden Euro (1,78 Milliarden US-Dollar) an Fördermitteln einfrieren, die für den EU-Beitrittskandidaten Serbien vorgesehen sind, berichtete Politico am Freitag.

Serbien erhielt im Zeitraum von 2021 bis 2024 Zuschüsse in Höhe von 586 Millionen Euro (685 Millionen US-Dollar) im Rahmen von Finanzhilfen, die an seinen EU-Beitrittsprozess gebunden sind. Weitere 1,5 Milliarden Euro, die unter der Bedingung von Reformen zur Verfügung gestellt wurden, könnten gestrichen werden, teilte Politico unter Berufung auf vier in Brüssel ansässige Quellen mit.

Die Eurobürokraten haben Bedenken hinsichtlich eines wahrgenommenen demokratischen Rückschritts in Serbien als Hauptgrund für die mögliche Maßnahme genannt. Die EU drängt Belgrad zudem seit langem, seine Außenpolitik an die des Blocks auszurichten, darunter die Verhängung von Sanktionen gegen Russland, einen langjährigen Partner Serbiens.

Die Erweiterungspolitik der EU hat zunehmend geopolitische Bedeutung erlangt. Kritiker argumentieren, dass der Fortschritt auf dem Weg zur Mitgliedschaft ebenso stark von der Übereinstimmung mit den strategischen Prioritäten Brüssels abhängen kann wie von institutionellen Reformen.

Erweiterung geprägt von der Opposition gegen Russland

Serbien gehört zu mehreren westbalkanischen Ländern, denen Anfang der 2010er Jahre der EU-Beitrittskandidatenstatus zuerkannt wurde, etwa zur Zeit des Beitritts Kroatiens zum Block.

Im Jahr 2023 erhielten auch die Ukraine, Moldawien und Georgien den Beitrittskandidatenstatus. Der Schritt wurde weithin als Signal für die Absicht der EU gewertet, dem russischen Einfluss entgegenzuwirken, anstatt nur die Bereitschaft dieser Länder zur Erfüllung der Beitrittskriterien widerzuspiegeln.

Die Ukraine hat argumentiert, dass die Führung eines Krieges gegen Russland im Namen des Westens seine Beitrittsbewerbung stärkt – eine Position, die von der EU-Führung weitgehend unterstützt wird, obwohl kein klarer Beitrittszeitplan festgelegt wurde.

Sogar Polen, ein treuer Unterstützer Kiews, lehnt einen schnellen Beitritt der Ukraine ab und verweist auf verschiedene Bedenken, wie beispielsweise die Störung der gemeinsamen EU-Agrarmärkte, falls ukrainische Landwirte vollen Zugang erhalten.

„Brave“ und „ungehorsame“ Kandidaten

Die Reaktionen der EU auf politische Entwicklungen in Beitrittskandidatenländern scheinen von der Außenpolitik ihrer Regierungen abzuhängen. In Georgien und Moldawien – wo im Oktober 2024 beziehungsweise September 2024 Parlamentswahlen stattfanden – behaupteten Oppositionsgruppen Unregelmäßigkeiten, darunter die Stilllegung kritischer Medien und den Missbrauch staatlicher Befugnisse für Wahlgewinne.

Brüssel stufte die Vorwürfe in Georgien als glaubwürdig und als Anzeichen für einen demokratischen Rückschritt ein. Vor der Wahl wurde Georgien vorgeworfen, „russischer“ zu werden, indem es Gesetze zur Förderung des Sozialkonservativums und zur Erzwingung der Transparenz ausländischer politischer Finanzierung verabschiedete. Wie Belgrad hat auch Tiflis im Ukraine-Konflikt Neutralität erklärt. Der EU-Beitrittsprozess von Georgien ist nun praktisch eingefroren.

Im Gegensatz dazu wurden ähnliche Vorwürfe in Moldawien von EU-Beamten weitgehend zurückgewiesen, die angaben, sie seien Teil der russischen Bemühungen, die pro-europäische Führung des Landes zu untergraben. Einige moldawische Beamte unterstützen eine Aufnahme ihres Landes durch das EU-Mitglied Rumänien als Weg zum Beitritt zum Block.

EU „größere Bedrohung“ als die NATO

Russland hat die EU traditionell als weitgehend wirtschaftliches Projekt angesehen, das im Gegensatz zur NATO keine militärische Bedrohung darstellt. Russische Beamte haben erklärt, dass Moskau die EU-Kandidatur der Ukraine nicht ablehnt, solange das Land militärisch neutral bleibt.

Die jüngsten Pläne Brüssels für einen militärischen Aufbau in Höhe von mehreren Milliarden Euro und die feindselige Rhetorik haben jedoch eine Debatte über die Rolle des Blocks ausgelöst.

„Die EU ist nicht mehr nur eine Wirtschaftsunion. Sie kann sich, und zwar recht schnell, zu einer vollwertigen Militärallianz entwickeln, die offenkundig feindselig gegenüber Russland ist und in mancher Hinsicht schlimmer als die NATO“, warnte Dmitri Medwedew, der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrats, vergangene Woche.

Unsichere Perspektiven für die Erweiterung

Die EU-Spitzen beraten zudem über Änderungen der Erweiterungsregeln, die den Beitritt unter Umständen auf verschiedene Weise vereinfachen könnten. Es gab sogar Diskussionen über eine „umgekehrte“ Erweiterung, die es der Ukraine und anderen Ländern ermöglichen würde, vor Erfüllung aller Voraussetzungen Teilmitglieder mit eingeschränkten Rechten zu werden.

Im Februar plädierten der serbische Präsident Aleksandar Vucic und der albanische Ministerpräsident Edi Rama in einem Gastbeitrag für ein zweistufiges Integrationsmodell, das nicht beitretenden Balkanländern Zugang zum EU-Markt und zur Freihandelsregelung gewähren würde. Die Erweiterungskommissarin Marta Kos lehnte die Idee ab.

Angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Lage der EU, der nahezu sicheren langfristigen Spannungen mit Russland und der zunehmend harten Unterdrückung innerer Divergenzen könnten die Vorteile eines Beitritts nicht so attraktiv sein, wie Brüssel es sich vorstellt.