(SeaPRwire) – DES MOINES, Iowa — Ein in Tennessee ansässiges Reinigungsunternehmen hat zugestimmt, mehr als eine halbe Million Dollar zu zahlen, nachdem eine bundesweite Untersuchung ergab, dass es illegal mindestens zwei Dutzend Kinder eingestellt hatte, um gefährliche Fleischverarbeitungsanlagen in Iowa und Virginia zu reinigen.
Das US-Arbeitsministerium gab am Montag bekannt, dass Fayette Janitorial Service LLC einer einstweiligen Verfügung zugestimmt hat, in der das Unternehmen sich zu fast 650.000 Dollar Strafzahlungen verpflichtet und der gerichtlich angeordneten Auflage, keine Minderjährigen mehr zu beschäftigen. Die Einreichung vom Februar deutete darauf hin, dass die Bundesermittler glaubten, dass mindestens vier Kinder noch am 12. Dezember in einem Schlachthof in Iowa beschäftigt waren.
US-Gesetz verbietet es Unternehmen, Menschen unter 18 Jahren in Fleischverarbeitungsbetrieben zu beschäftigen, weil diese Arbeitsplätze gefährlich sind.
Das Arbeitsministerium warf Fayette vor, 15 minderjährige Arbeiter in einem Perdue Farms-Werk in Accomac, Virginia, und mindestens neun in Seaboard Triumph Foods in Sioux City, Iowa beschäftigt zu haben. Die Arbeit umfasste das Desinfizieren gefährlicher Ausrüstungen wie Kopftrenner, Kieferzieher und Fleischbandsägen unter gefährlichen Bedingungen, in denen Tiere getötet und verarbeitet werden.
Ein 14-jähriger Junge verletzte sich schwer, als er den Förderbandgürtel der Drumstick-Verpackungslinie im Werk in Virginia reinigte, so der Vorwurf der Untersuchung.
Perdue Farms und Seaboard Triumph Foods erklärten im Februar, ihre Verträge mit Fayette gekündigt zu haben.
Die Vereinbarung sieht vor, dass Fayette einen externen Berater beauftragen muss, um die Einhaltung der Kinderarbeitsgesetze für mindestens drei Jahre zu überwachen sowie Schulungen durchzuführen. Das Unternehmen muss auch eine Hotline einrichten, über die Missstände bei Kinderarbeit gemeldet werden können.
Ein Sprecher von Fayette sagte der Associated Press im Februar, das Unternehmen kooperiere mit der Untersuchung und habe eine “Null-Toleranz-Politik gegenüber Kinderarbeit”.
Das Arbeitsministerium hat auf eine wachsende Liste von Verstößen gegen das Kinderarbeitsverbot in den ganzen USA aufmerksam gemacht, darunter die Beschäftigung eines 16-Jährigen in einem Geflügelbetrieb in Mississippi, der Tod eines 16-Jährigen nach dem Reinigen von und letztes Jahr Berichte über Kinderarbeit bei Packers Sanitation Services Inc. oder PSSI in 13 Fleischverarbeitungsbetrieben. PSSI zahlte über 1,5 Millionen Dollar Strafe.
Die neuesten Statistiken des Arbeitsministeriums deuten darauf hin, dass die Zahl der illegal in den USA beschäftigten Kinder seit 2019 um 88 Prozent gestiegen ist.
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