‚Lee Cronin’s The Mummy‘ Review: 94 Jahre später erhält der klassische Movie-Monster einen grimmigen, blutigen Makeover

(SeaPRwire) –   Die Nennung des Namens des Drehbuchautors und Regisseurs im Titel von Lee Cronin’s The Mummy mag für einen Filmemacher, der kein bekannter Name ist, wie eine seltsame Wahl erscheinen. Abgesehen von The Mummy hat der in Irland geborene Cronin erst zwei Spielfilme gedreht: einer davon ein Independent-Film (The Hole in the Ground, 2019), der andere eine späte Franchise-Fortsetzung (Evil Dead Rise, 2023). Das ist kaum eine Basis für einen berühmten Namen, aber über diese drei Filme hinweg hat Cronin genug grausige Markenzeichen entwickelt, dass ein Adjektiv – vielleicht Croninesque? – noch in seiner Zukunft liegen könnte, besonders wenn er weiterhin klassische Filmmonster in seinem eigenen Stil neu erfindet, wie er es hier tut.

Cronin ist besonders von gefährlich instabilen Familiendynamiken fasziniert: Eltern, die ihre Kinder nicht schützen können, Kinder, die ihren Eltern Schaden wünschen, Geschwister, die sich gegenseitig sowie Mutter und Vater quälen. All das ist in Lee Cronin’s The Mummy vorhanden, dessen altägyptischer Dämon (denn natürlich gibt es einen altägyptischen Dämon) den Namen The Nazaranian, „Zerstörer von Familien“, trägt. Kombiniert man das mit Cronins Fixierung auf Körperflüssigkeiten, erhält man Momente wie den, in dem ein besessener Teenager das Einbalsamierungsfluid aus dem Hals ihrer toten Großmutter trinkt, während schockierte Trauergäste zusehen.

Diese Szenen sind schockierend – sogar blasphemisch, obwohl sie nicht so sehr einen bestimmten Gott entweihen, sondern die Idee von Sicherheit innerhalb der Familie. Diese Instabilität wird früh eingeführt, als der internationale Korrespondent Charlie Cannon (Jack Reynor) und seine Frau Larissa (Lala Costa), eine Krankenschwester, die für eine Wohltätigkeitsorganisation im Stil von Ärzte ohne Grenzen arbeitet, den schlimmsten Albtraum aller Eltern erleben: Ihre neunjährige Tochter Katie (Emily Mitchell) wird eines Nachmittags aus ihrem grünen Hinterhof im Zentrum von Kairo entführt. Die Straßen der Stadt sind chaotisch, die Reaktion der Polizei ist gleichgültig, und schließlich verlassen die Cannons Ägypten und kehren nach Larissas Heimatstadt Albuquerque in New Mexico zurück, um zu trauern.

Von da an springen wir acht Jahre vor, zu einer Szene, die eher wie die Action-Abenteuer-Mummy-Filme aus den frühen 2000er Jahren wirkt als alles andere in diesem grausigen Film. Wir sehen, wie ein Doppeldecker in eine Oase außerhalb der Stadt Assuan stürzt und einen glatten schwarzen Sarkophag ausstößt, der wie der Monolith aus 2001: Odyssee im Weltraum aussieht, neu interpretiert als morbidisches Kunstobjekt. Im Inneren finden Ermittler, was wie die ausgetrocknete Leiche eines Teenager-Mädchens aussieht – bis sie zu schreien beginnt und sie erkennen, dass es überhaupt keine Leiche ist. Es ist Katie (Natalie Grace), die bald identifiziert und zurück nach Albuquerque geschickt wird, um zu Hause zu genesen. Es folgen schwarzes Erbrochenes und unheimliches Klappern.

Auf der positiven Seite hilft der Wechsel der Wüstenstandorte tatsächlich, den Orientalismus zu minimieren, der jedem Mummy-Film eines westlichen Regisseurs innewohnt, besonders einem, in dem ein kaukasisches Mädchen 3000 Jahre alten okkulten Riten unterworfen wird. Gleichzeitig zeigt die Verlagerung von Lee Cronin’s The Mummy aus Ägypten heraus aber auch, wie generisch einige der Spannungsmomente des Films sind. Grace windet sich, zappelt und biegt ihren Rücken so, dass sie scheinbar über ihrem Bett schwebt, aber der Einsatz wirkt nicht so stark, wie er sollte, weil diese Szenen unweigerlich an Der Exorzist erinnern, ganz zu schweigen von seinen vielen Nachahmern. Die Kreatureffekte schulden Cronins Arbeit an Evil Dead Rise ebenfalls viel, was die Frage aufwirft, wann ein Markenzeichen zu einer Krücke wird.

Es gibt viel Gehusche und Knurren, zusammen mit Szenen, in denen Charlie und Larissa mitten in der Nacht Katie durch das Haus der Familie im spanischen Stil jagen, während ihre jüngeren Geschwister Sebastián (Shylo Molina) – der Katie vor ihrer dämonischen Verwandlung kannte – und Maud (Billie Roy) – die sie nicht kannte – entsetzt zusehen. Zusammen mit dem düsteren Ton und einigen enttäuschenden Leistungen in dramatischen Szenen zwischen Reynor und Costa sorgt die Wiederholung – die sich auch auf das Farbschema und die Kinematografie des Films erstreckt – dafür, dass sich Lee Cronin’s The Mummy noch länger anfühlt als seine Laufzeit von 134 Minuten.

Trotzdem wird diese düstere Einheitlichkeit durch Momente echten Schocks unterbrochen. Wie der Film Bring Her Back aus dem vergangenen Jahr ist Lee Cronin’s The Mummy von der Ästhetik des Verfalls fasziniert. Hier sind die Leichen trocken und verwelkt, statt aufgebläht und nass. Aber sie sind gleichermaßen unangenehm anzusehen, besonders das Design von Katies Make-up nach der Mumifizierung, das beunruhigend an die straffe, runzelige Haut eines echten Brandopfers erinnert. Cronin nutzt außerdem verbreitete Phobien im Zusammenhang mit Zähnen, Fingernägeln und Haut als Waffe: Ein erschütternder Moment kombiniert zwei davon, als Larissas Versuch, die dicken grauen Zehennägel ihrer Tochter zu schneiden, zu einer Hautablösungsverletzung führt, die bei der Vorführung des Films bei Inverse hörbare Aufschreie hervorrief.

Am Ende rettet die Rückkehr nach Ägypten Lee Cronin’s The Mummy, da eine Nebenhandlung um die engagierte Vermisstenermittlerin Detective Dalia Zaki (May Calamawy) zu einer Offenbarung aufbaut, die sowohl die Überlieferung des Films erweitert als auch seine Themen miteinander verbindet. Es bleibt sogar Raum für eine Fortsetzung, obwohl zwei Stunden und etwas von dem düsteren Ton und dem intensiven Body Horror dieses Films für einige Zuschauer mehr als genug sein werden. Tatsächlich ist es schwer vorstellbar, wer hier noch mehr wollen könnte – außer Lee Cronin natürlich.

Lee Cronin’s The Mummy startet am 17. April in den Kinos.