Vor 30 Jahren ging Star Trek mit einer gruseligen Episode voll auf ‚Black Mirror‘ zu

(SeaPRwire) –   Star Trek liebt es, Menschen nachträgliche Erinnerungen zu geben. Am berühmtesten ist der von Morgan Gendel geschriebene Next Generation-Klassiker „The Inner Light“, der Jean-Luc Picard erlaubte, ein ganzes Leben in nur wenigen Minuten zu durchleben. TNG bereitete Picard noch mehr Kummer, indem Sarek mehrfach eine Gedankenverschmelzung mit ihm durchführte, wodurch diese Familienerinnerungen, einschließlich Spock, ebenfalls Teil von ihm wurden. Kürzlich haben sowohl Strange New Worlds als auch Starfleet Academy ebenfalls aus dem Brunnen der verdichteten Erinnerungen geschöpft, mit zarten und herzzerreißenden Ergebnissen. Aber was, wenn die Sache mit den sofortigen Erinnerungen keine süße kleine Science-Fiction-Parabel wäre? Was, wenn stattdessen verdichtete, implantierte Erinnerungen eine Bestrafung wären?

Vor 30 Jahren, in der Woche vom 15. April 1996, drehte Deep Space Nine diesen Sci-Fi-Twist mit der brutalen Episode „Hard Time“ um. Teilweise war sie so beklemmend, weil sie sich nicht die Mühe machte, den Sci-Fi-Twist zu verbergen. Stattdessen geht „Hard Time“ die Dinge so an, wie es Black Mirror heute tun würde. Es geht nicht um die Offenbarung, dass diese Erinnerungen „falsch“ sind, sondern darum, was das mit einer Person anstellen könnte, nachdem der Twist enthüllt wurde.

Das Klügste an „Hard Time“ ist, dass das, was ein Twilight Zone-ähnlicher Überraschungseffekt hätte sein können, schon in den Minuten vor dem Vorspann enthüllt wird. Chief O’Brien (Colm Meaney) sitzt in einer seltsamen Gefängniszelle und zeichnet ein kunstvolles Muster in den Sand. Grüne Energie strömt durch den Raum, angeblich um ihn zu dekontaminieren, und wischt seine Sandkunst weg. Er hat einen riesigen Bart, und wir sollen offensichtlich denken, dass dies eine ältere Version von ihm ist. Plötzlich sagt ein außerirdischer Gefängniswärter, er sei seit 20 Jahren hier, und es sei Zeit, ihn gehen zu lassen. Schnitt in die Gegenwart, und der jüngere O’Brien, den wir kennen, wird von einem medizinischen Bett abgeschnallt, während Kira (Nana Visitor) traurig zuschaut. Hat Miles eine halluzinatorische Krankheit? Nein, nachdem er von den Argrathi der Spionage beschuldigt wurde, erhielt O’Brien eine Gefängnisstrafe, die virtuell vollzogen wurde.

Von da an taucht die Episode in die Frage ein, was solche virtuellen Erinnerungen mit einer Person anstellen könnten und wie jemand tatsächlich 20 Jahre simulierte Gefängniszeit in seinem Kopf leben könnte. Der interessanteste Twist hier ist nicht nur, dass O’Brien ein ernstes (und sofortiges) Trauma hat, sondern dass er seine virtuellen Erinnerungen vor seinen Freunden und seiner Familie lügt. Der Twist, worüber er lügt, ist ein massiver Spoiler, und wenn Sie die Episode noch nie gesehen haben (oder wenn Ihre eigene Erinnerung verändert wurde), sollten Sie „Hard Time“ ansehen, um die Offenbarung zu erleben.

Wenn jemand, den Sie kannten, von einem KI-Bot „catfished“ wurde, würde er die Wahrheit sagen? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Es hängt davon ab, welches Maß an Schuldgefühlen er bezüglich der echten Emotionen empfinden würde, die er auf die KI übertragen hat. Das soll nicht heißen, dass „Hard Time“ von KI handelt, aber es sagt einige zeitgenössische Gespräche darüber voraus. O’Briens Zellengenosse, Ee’char (Craig Wasson), existierte nie wirklich, aber O’Briens intensive Erinnerung an ihn ist lebensverändernd. Dies unterscheidet sich von der „The Inner Light“-Trope, in der die Menschen von Kataan tatsächlich existierten. Nichts davon geschah in „Hard Time“, was O’Briens Schmerz und Leid viel unheimlicher macht.

Fans von DS9 wissen wahrscheinlich, dass die Serie oft Episoden hat, in denen O’Brien eine schreckliche Situation durchmacht, scheinbar weil die Autoren es liebten, ihn zu quälen. Allgemein als „O’Brien Must Suffer“-Formel bezeichnet, beschrieb der langjährige DS9-Showrunner Ira Steven Behr es im Deep Space Nine Companion so: „Jedes Jahr treiben wir O’Brien gerne völlig in den Wahnsinn … Wir schlagen einfach gerne auf ihn ein, weil er so ein großartiger Charakter ist. Und er ist so zugänglich.“

Von allen „O’Brien Must Suffer“-Episoden sticht „Hard Time“ als die kreativste hervor. Was eine Episode hätte sein können, die mit „es war alles nur ein Traum“ endete, wurde zu etwas viel Düsterem. Ja, es war alles ein Traum, aber das machte nichts besser. Tatsächlich machte es alles viel schlimmer.

Star Trek: Deep Space Nine streamt auf Paramount+.