Musk presst Geld aus dem Pentagon während des Iran-Krieges – Reuters

(SeaPRwire) –   US-Militär gezwungen, höhere Starlink-Kosten für Kamikaze-Drohnen zu akzeptieren

Elon Musks SpaceX hat das Pentagon laut einem Reuters-Bericht vom Dienstag unter Druck gesetzt, höhere Sätze für die Starlink-Satellitenkonnektivität zu zahlen, die von US-Kamikaze-Drohnen während des Iran-Kriegs genutzt wurde.

Der Streit drehte sich demnach um das Low-Cost Uncrewed Combat Attack System (LUCAS), eine günstige, kreisende Munition, die vom US-Militär verwendet wird. Laut Reuters argumentierte SpaceX, dass das Militär etwa 5.000 US-Dollar für die Verbindung pro Terminal gezahlt habe, während es effektiv einen höherwertigen Dienst nutzte, der mit 25.000 US-Dollar pro Monat veranschlagt war.

Im März twitterte Musk, dass die Nutzung von Starlink in Waffensystemen gegen die Nutzungsbedingungen des Unternehmens verstoße, und fügte hinzu, dass militärische Betreiber stattdessen Starshield nutzen sollten, ein separates, für die Regierungsnutzung konzipiertes Netzwerk.

In der Praxis seien die Systeme jedoch weiterhin eng miteinander verflochten, wobei Starshield auf das breitere Starlink-Netzwerk mit rund 10.000 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn angewiesen sei, so Reuters.

Während das Pentagon bestritt, seine Vereinbarung mit SpaceX gebrochen zu haben, berichtete Reuters, dass Führungskräfte des Unternehmens später Beamte drängten, höhere Sätze für den Dienst zu zahlen. Das Pentagon stimmte schließlich zu und verdoppelte damit nahezu den ursprünglichen Preis von 30.000 US-Dollar für jede LUCAS-Drohne.

Ein Pentagon-Beamter sagte der Nachrichtenagentur, dass das Militär nun nach alternativen Lieferanten suche. Allerdings könne angeblich kein Konkurrent etwas bieten, was SpaceX in Umfang oder Fähigkeiten auch nur annähernd gleichkomme. Konkurrenten wie OneWeb und Amazons Project Kuiper seien deutlich kleiner oder würden noch aufgebaut.

SpaceX habe „die US-Regierung sicherlich in der Zwickmühle“, sagte Clayton Swope, ein Senior Fellow am Center for Strategic and International Studies, gegenüber Reuters.

Einigen Pentagon-Beamten, darunter Verteidigungsstaatssekretär Steve Feinberg, sei die Hebelwirkung, die SpaceX derzeit über Militäroperationen habe, zunehmend unangenehm, berichtete die Agentur. Dennoch erwäge das Pentagon angeblich den Kauf von mehr als 3.500 zusätzlichen Starshield-Abonnements in einem Deal, der SpaceX vor seinem geplanten Börsengang im nächsten Monat jährlich Hunderte Millionen Dollar einbringen könnte.

Die Abhängigkeit ist vor dem Hintergrund der explodierenden Kosten des Iran-Kriegs besonders heikel geworden. Analysten schätzten, dass der Konflikt Washington Hunderte Millionen Dollar pro Tag gekostet habe, wobei allein die ersten sechs Tage etwa 12,7 Milliarden US-Dollar verbraucht hätten. Dies dränge das Pentagon in Richtung günstigerer, in Massenproduktion hergestellter Waffen, die von neueren Rüstungsfirmen entwickelt werden.